Потом наступил выпускной год и связанная с ним нервотрепка. Оксана не имела склонности к какой-то определенной профессии, но, узнав, что ненавистная Галя Карлина поступила в медицинский, она решила тоже отправиться туда.

Занималась, не поднимая головы, а тем временем скоропостижно умер Колин отец, мать стала спиваться, а сам Коля забросил спорт и плотно связался с компанией урок. Он никуда не поступил, нигде не работал, и Оксана понимала, что зона – это только вопрос времени, причем ближайшего. Чем ниже он опускался, тем сильнее становилась его привязанность к соседке, и хоть он стал теперь противен, и знакомство с ним никому не делало чести, Оксана все же не отталкивала его окончательно. И не прогадала. Прежде чем сесть, Николай успел кое-что добыть своим преступным промыслом и оставил ей неплохие деньги и машину по доверенности, на которой они один раз вместе съездили в деревню, навестили его бабку.

Это был неплохой день: ясное июльское солнце, купание в озере, крынка настоящего молока и сгорбленная старуха с морщинистым лицом, продубленным солнцем и ветрами.

Потом Оксана лежала на сеновале, Коля поднялся к ней, и они занялись любовью очень просто, без всяких вывертов и изысков, и Оксана думала, может быть, если бы удалось остаться здесь и просто жить, как Колина бабка, ни перед кем не пытаясь выхвалиться, а только радуясь каждому хорошему дню… Если бы жить, чувствуя запах сена и наступая на землю босыми ногами, тогда, может, и Коля не казался бы таким грубым и тупым, а Анина смерть изгладилась бы из памяти.

Но остаться было никак нельзя.

Во время следствия и суда над Колей она снова разыгрывала великодушную утешительницу и всепрощающую подругу, стараясь, однако, чтобы никому не стало известно о ее связях с уголовником. К счастью, всю официальную и финансовую сторону взяли на себя Колины «бандюшата», ей оставалось только делать вид, будто она добивается свиданий, и собирать передачи.

Получая от него письма, полные слезливого фальшивого надрыва, Оксана злорадно хихикала, но в ответ отправляла такую же сентиментальную галиматью.

Коля просил ее позаботиться о матери – что ж, Оксана исправно покупала ей водку, в приятном предвкушении, что скоро займет ее комнату, когда женщина наконец допьется до смерти.

Все же она получила медицинское образование и явные признаки цирроза печени распознала без труда.

Тем временем надо было устраивать личную жизнь.

Во время учебы у Оксаны случилось несколько вялых романов, но ей хотелось выйти замуж хорошо, даже шикарно, чтобы занять подобающее положение в обществе.

Она не поступила сразу после школы и сначала была обескуражена провалом, а потом решила, что так даже лучше. Все провалившиеся девочки шли в санитарки или лаборантками на кафедры, чтобы заработать дополнительные гарантии для поступления, а Оксана отправилась на завод и за год скопила достаточно денег, чтобы обзавестись приличным гардеробом. Кроме того, физический труд пошел ей на пользу, она очень похудела, и цвет лица стал просто идеален.

Что ж, это сработало. В институте она больше не была Хрюхой и пустым местом, но звездой все равно не стала, и по-настоящему завидные женихи не обращали на нее внимания.

Когда Колька стал подкидывать деньжат, Оксана, не задумываясь, тратила на поддержание своей красоты.

Происхождение этих средств было ей безразлично, хоть бы даже кого-то убили из-за них, главное, что она выглядит ухоженной.

Угрызения совести вообще никогда не мучили Оксану, и воспоминания об Ане вызывали только приятные чувства. «Если Бог не хотел, чтобы я это делала, пусть бы создал меня такой же красивой, как она», – смутно думала Оксана.

Познакомившись с Геной Зыряновым, Оксана подобралась и начала охоту. Она была в отличной форме, но на всякий случай посидела на диете и удвоила свои занятия шейпингом – направлением физкультуры, появившимся совсем недавно и стоившим бешеных денег. Ей бы никогда его не потянуть, если бы не Колькино наследство.

Ей казалось, главное – затащить Гену в постель и продемонстрировать в ней свое искусство, а там уж он с крючка не слезет. Внешне Зырянов чем-то напоминал Кольку, и Оксана решила, что он так же незатейлив и прост в управлении, как ее друг.

Когда Гена после двух удивительных ночей решил, что изысков с него достаточно, она растерялась. Что делать? Снова демонстрировать беззаботность? Но с Колькой эта тактика не сработала никак, даже наоборот. Логика у мужчин очень примитивная: раз женщина довольна, значит, я молодец.

Нет, не зря говорят, что за свое счастье надо бороться! И Оксана стала разыгрывать спектакль: «Я отдалась тебе потому, что безмерно тебя люблю! Больше собственной жизни и чести! Ты мне ничего не должен, но не можешь запретить любить себя и мечтать о взаимности, потому что подал надежду, переспав со мной!»

Главное, не забывать гениальную в своей абсурдности фразу: «Моей любви хватит на двоих» и произносить ее с должным придыханием. Даже с подвыванием можно, что мелочиться. Ну и «мы в ответе за тех, кого приручили», куда же романтичной девушке без «Маленького принца».

Оксана несла эту галиматью, пуская хрустальную слезу из уголка идеально накрашенного глаза, но чувство вины в Гене, очевидно, спало очень крепко.

Когда она узнала, что Гена едет в район боевых действий, роль убитой горем невесты далась ей настолько хорошо, что Оксана едва сама себе не зааплодировала. На самом деле она ненавидела Гену даже чуть сильнее, чем все остальное человечество, и мысленно пожелала ему быть разорванным снарядом на мелкие кусочки, раз уж он никак на ней не женится.

Дальше у нее выдалось тяжелое время. Окончив институт, Оксана с трудом устроилась на должности, не сулящей карьерного роста, из поля зрения исчезли даже редкие ухажеры, зато Галька Карлина вернулась героиней, а Зырянов женился черт знает на ком.

«Раз уж не получилось выйти за богатого влиятельного человека, надо самой стать таким человеком», – решила Оксана. В мечтах она видела себя в кресле руководителя, представляла, как холодным тоном, с невозмутимым лицом вышвыривает неугодных сотрудников и как они умоляют о пощаде. Но она непреклонна, и оставшиеся лебезят и унижаются, лишь бы только сохранить рабочее место.

Но все это происходило только в мечтах, а жизнь напоминала детскую игру в «стульчики», в которой неуклюжая Хрюха выбывала на самом первом этапе. Все ухитрялись занять хорошие места, и лишь она оставалась неприкаянной.

Зависть и ненависть душили ее и требовали какого-то выхода, как электрический заряд должен собраться в молнию и поразить определенную цель. Галя? Слишком старое чувство, уже привычное и скучное. А вот Татьяна Верховская – это другое дело! Ровесница, а уже завотделением, и все потому, что у этой сучки влиятельная мамаша! Да еще и замужем!

Видеть, как Верховская свободно себя чувствует среди больничного руководства и почти на равных общается с главврачом и начмедом, было невыносимо. «Почему она вытянула счастливый билет, а я опять сижу в заднице?» – спрашивала себя Оксана, и в голове возникал уже знакомый ответ: «Потому что она украла твою жизнь».