Впрочем, если во времена ее молодости замужество было непременным атрибутом благополучия женщины, в противном случае она считалась жалкой неудачницей, то с годами людское мировоззрение менялось, стало возможно сочетать одиночество и успешность, и Оксана чувствовала, что ради вывески не готова терпеть в доме постороннего человека и угождать ему, ломая сложившийся распорядок. Утром – кофе, после работы – фитнес или косметолог, сериалы, книги, сон в одинокой, но очень уютной постели. Визиты к Зыряновым.

Обыденность убаюкивает человека, заставляет жить в приятном полусне, и Оксана Васильевна не только совершенно успокоилась, но стала редко вспоминать былые приключения. Аня, Татьяна Верховская, Полина, Света – все это происходило будто бы не с ней.

Но тут произошло два события, грубо вырвавшие Оксану из дремы. Во-первых, ее давний любовник, утверждавший, что нельзя бросить жену, с которой прожил двадцать лет, вдруг прекрасно развелся, чтобы немедленно жениться на какой-то молодой фифе.

И только Оксана осмыслила этот удар, как последовал новый: Ингу Валерьевну назначили ректором.

Черных всегда недолюбливала эту амбициозную бабу, а тут почувствовала, как в душе с молодой силой оживает прежняя ненависть. «Вот кто украл мою жизнь», – без конца теперь билось в голове.

Было небольшое утешение, что Инга – одинокая мать, брошенная любовником, но когда та вышла замуж и родила второго ребенка, чувства Оксаны Васильевны зашкалили.

Впервые за много лет она достала с антресолей пакет с теми новогодними гирляндами и стала перебирать их, мечтая, как восстановит справедливость.

Машина к тому времени совсем развалилась, и если ездить на ней еще можно было с горем пополам, но для преступной деятельности она категорически не годилась, а деревня Реутова оказалась обитаемой не только в летнее время.

Что ж, Оксана Васильевна умела ждать и планировать. Решив, что к Инге она находится слишком близко и может попасть в поле зрения следователей, Оксана решила удовлетвориться другой жертвой, связь с которой не так очевидна.

Новая жена бывшего любовника подходила как нельзя лучше, и хоть Оксана не питала к ней такой острой ненависти, но чисто логически если кто и украл ее жизнь, так это именно молодая сучка. Каким секретом она обладала, что ей удалось выдернуть кардиолога из грядки, в которой он пустил, казалось, очень глубокие корни?

Выслеживание увлекло Черных, проснулся давно забытый азарт, и трудности только будоражили Оксану Васильевну, заставляя снова чувствовать себя молодой.

Она вычислила эту молодую жену, проследив за бывшим любовником, изучила ее привычки и подстерегла на парковке у пафосного супермаркета, который, несмотря на весь свой пафос, экономил на видеокамерах. Впрочем, никто бы не узнал почтенного терапевта в костюме велосипедиста, шлем надежно скрывал ее лицо.

Быстро оглушив женщину ударом по голове, Оксана Васильевна отвезла ее за город, где задушила, раздела и обмотала вокруг шеи гирлянду, вновь испытав почти забытое чувство блаженного освобождения.

Потом достала из багажника складной велосипед и мирно проехала тридцать километров до железнодорожной станции, как раз успев к первой электричке. Она знала, что есть станция гораздо ближе, поэтому опрашивать свидетелей будут там, а об этой станции, расположенной на другой ветке, даже не вспомнят.

К сожалению, облегчение было недолгим. Инга Стрельникова никуда не делась, и видеть ее каждый день, такую успешную и счастливую, было просто невыносимо.

Черных снова попыталась обмануть себя, вспомнив завкафедрой химии, самоуверенную дуру, загубившую ее научную карьеру. Несколько лет назад она пыталась написать диссертацию на стыке терапии и фармакологии, но при утверждении темы вдруг нарисовалась эта химичка и в три минуты убедила ученый совет, что уважаемый соискатель пытается заняться такой чушью, о которой даже стыдно говорить.

Тему не утвердили, и двери науки захлопнулись перед носом Оксаны Васильевны, слегка прищемив его.

С химичкой вышло еще проще. Будучи одинокой женщиной, она любила ходить в кино, причем на поздние сеансы, вот Оксана Васильевна ее и подстерегла.

Дальше все было сделано, как и с женой бывшего любовника.

Это преступление помогло всего на несколько дней, и Черных поняла, что, пока Инга жива, покоя ей не видать.

Она стала внимательнее прислушиваться к разговорам коллег и выяснила, что Стрельникова имеет привычку бегать вечерами.

Потом случился конфликт ректора с аспирантом Михайловским, и Черных сообразила – вот прекрасный шанс.

И будет очень прекрасно и справедливо, если этот рафинированный мальчик, сын академика, с детства получавший от жизни все самое лучшее, немного хлебнет дерьма. А если повезет, то и ненавистная Галька Карлина вместе с ним. Слишком уж рьяно она его опекает!

Улучив момент, Оксана взяла флешку и ключи из его рюкзака и отправилась в Петергоф, где жила Инга. В первый раз ничего не вышло, машину и ключи пришлось вернуть на место, но в следующую попытку все прекрасно сошлось.

* * *

В этом году из-за частых дождей листья осыпались рано и сразу сгнили, превратившись в черную склизкую массу. Трава пожухла, и деревья стояли черные и голые, будто нарисованные тушью на низком свинцовом небе, с которого из растворяющихся друг в друге туч моросил мелкий дождик.

Зиганшин по привычке стоял возле калитки и держал в озябших ладонях чашку горячего чая.

Темная полоса старых елей вдалеке подернулась туманом, и старый дуб, под которым Фрида собирала с детьми желуди, оголился и поник.

Мстислав Юрьевич перевел взгляд на соседний дом. Там было тихо, и ни в одном окне не шевельнулась занавеска.

Раньше он, выходя на улицу пить чай, всегда замечал какое-то движение: или мелькнет отсвет рыжих волос, или качнется занавеска, или просто мигнет свет, и ему было приятно думать, что Фрида подсматривает за ним. Теперь же только тишина и неподвижность.

Недавно звонил Кныш – с известием, что освободил Михайловского. Оксана Васильевна в плотной разработке, но судебные перспективы пока сомнительны, а при грамотном адвокате и вовсе безнадежные. Что ж, зная Лешу, можно смело биться об заклад, что Черных останется безнаказанной. Кныш умудрялся разваливать дела и покрепче этого.

Поколебавшись, Мстислав Юрьевич набрал Галину Ивановну.

Она отозвалась доброжелательно и поблагодарила за спасение Ярослава.

– Ну что вы, – сказал Зиганшин, – я ничего такого не сделал и до сих пор чувствую себя в долгу перед вами! Если только вам что-нибудь понадобится, прошу вас, сразу обращайтесь!

В трубке помолчали, и он подумал, что связь прервалась, как Галина Ивановна отозвалась:

– Слушай, солдатик, ты действительно хочешь быть мне полезным?

– Ну да, конечно.

– Тогда вот что. Я не могла тебя просить об этом, потому что ты реально помог оправдать Ярослава, и вообще хороший мужик, а я, конечно, последняя свинья неблагодарная, но если ты фактически желаешь мне добра, пожалуйста, сделай так, чтобы больше я никогда о тебе не слышала.