Они почти успели, облака были рядом. Но пара «мигарей», севших на хвост, оказались очень злы! Пропустили врага с Бомбой к охраняемой базе флота — и трибуналу после будешь доказывать, что возникла накладка, с утра облачность за сопки цеплялась, а по инструкции в такую погоду истребители сидят на земле, все ПВО на зенитчиках — а когда погода улучшилась, поднять патруль просто не успели, очень не вовремя возник этот американец. Зато если собьем, это бесспорно, вину смягчит!

Старлей, ведущий, зашел на цель с яростью как в лобовую атаку — тучи близко, сейчас уйдет, лучше тараню, но не упущу, хоть позора не будет, по приговору трибунала! Туша бомбардировщика стремительно росла в прицеле, очереди 37мм и 23мм пушек шли прямо в нее — и пилоту Мига очень повезло, что хвостовой стрелок был убит сразу. Истребитель ушел вниз, когда хвост врага был уже рядом, как показалось буквально в полусотне метров! Ведомый тоже успел отстреляться — и горящий WB-29 рухнул в волны Желтого моря. Из десяти человек экипажа не спасся никто.

Ну а отличить по виду метеоразведчик, от носителя атомных бомб, это невозможная задача. Особенно в пылу воздушного боя. Самолет WВ-29 из 93й эскадрильи метеоразведки будет числиться как пропавший без вести над Китаем, провинция Шаньдун.

Поисково-водолазные работы в местах падения «бомбы» и предполагаемом, сбитого самолета, начнутся в этот же день, но упавший предмет так никогда и не будет найден. При падении без парашюта с многокилометровой высоты, легкая конструкция метеозонда от удара о воду разлетелась на обломки, зарывшиеся в ил и растащенные волнами — неотличимые от прочего мусора, и совсем не похожие на пятитонную болванку, которую искали. И версия о неудачной попытке атомного удара по Порт-Артуру так и останется в этой исторической реальности, не установленная достоверно, но и не опровергнутая.

Посол США в Москве — на запрос МИД СССР. 2 сентября 1950.

Американская сторона официально заявляет, что ни один из наших бомбардировщиков не совершал вылетов в направлении и Порт-Артура, и не вторгался в советское воздушное пространство.

Москва, Кремль. 2 сентября 1950.

Сталин был взбешен. Никто никогда не видел, чтобы Вождь орал, топал ногами, закатывал истерику, как фюрер, повешенный четыре года назад, в сорок шестом, по приговору Штутгардского трибунала. Так ведь нерационально пар выпускать в свисток — гораздо эффективнее, все взвесив и продумав, уже не кричать, а действовать, решительно и беспощадно!

Сначала Мао, теперь Лазарев? И кто-то после еще будет возмущаться «государственным терроризмом»? Кстати, расследование уже ведется, от кого американцы узнали о прибытии Лазарева в Порт-Артур, и ведь нужно было еще какое-то время на утверждение операции и ее подготовку? Но в своей епархии мы разберемся сами — а вот вас, заокеанская сволочь, будем ставить на место! Максимально жестко — если другого тона вы не понимаете!

И еще хватает наглости лгать, отрицая очевидное? После того, как весь город, весь гарнизон видел, доклады пришли, по всем каналам, всем ведомствам! Но если у них закоренелые гангстеры разгуливают на свободе, потому что «нет доказательств», вот такая подлая мораль, «было лишь то, что доказали» — а пока что, раз промахнулись, то будем считать, что ничего не было? А завтра они попробуют снова?! И если там даже была не бомба — то из этой же темы!

На рабочем столе Вождя со дня Сианьской катастрофы лежали «атомные» материалы по событиям мира «Рассвета». Среди прочего, там было упоминание о том, что перед ядерными бомбежками Японии американцы сбрасывали на японские города массогабаритные макеты атомных бомб, начиненные обычной взрывчаткой — для получения опыта в реальных условиях. «Тыква», как они это называли, сброшенная на город — однозначно, подготовка к ядерному удару! Хотя в Сиани этого не замечено? А вот здесь решили попробовать!

Вы не понимаете иного языка, кроме силы? Ну что ж… Как Чингисхан ответил хорезмшаху Мухаммеду, «ты хотел войны, ты ее получишь»! Нет, нам пока не нужна Третья Мировая, но ведь и вы вроде как с нами не воюете, а «демонстрируете свое неудовольствие», ядерным ударом? Но с чего вы решили, что в такие игры можете играть вы одни?

Папки на столе — планы под кодовыми названиями «Смерч», «Ласточка» (не по птичке, а по японскому удару мечом), «Зоопарк». Какой выберем?

Из Ноты Правительства СССР, врученной послу США в Москве 2 сентября 1950 г в 13.00.

Сегодня, 2 сентября 1950, в 3 ч по московскому времени (10 ч по местному) самолет В-29 с опознавательными знаками ВВС США подверг бомбардировке советскую военно-морскую базу и город Порт-Артур. Бомба, сбитая зенитным огнем, упала в акваторию базы не сработав.

Ввиду этого, СССР оставляет за собой право на любые ответные действия против военных объектов и вооруженных сил США в Китае, Японии и прилегающих морях, если сочтет что это необходимо для обеспечения своей безопасности. Это же относится к военным объектам и вооруженным силам Китайской республики.

Вооруженные силы СССР и его союзников приведены в состояние полной боевой готовности и получили приказ решительно отвечать на любые военные провокации.

Это положение продлится до получения Правительством СССР исчерпывающих разъяснений от Правительства США, и наказания виновных в инциденте.

Разговор по защищенному каналу связи. Вашингтон, военный министр Эйзенхауэр — Шанхай, Макартур.

— Дуг, что у тебя за бардак? Какая к чертям бомбежка Порт-Артура — ты решил начать войну с русскими, без санкции Конгресса?

— Айк, заявляю официально — ни один самолет из числа подчиненных мне бомбардировочных групп над Порт-Артуром не появлялся, и тем более, не был там сбит. Больше того, В-29 бомбардировочных группы за последние сутки вообще не совершали боевых вылетов в Китае, и не несли никаких потерь. Можно было бы заподозрить в самовольстве нашу макаку Чана — но так как у него нет ни самолетов этого класса, ни тем более, Бомб, то мое единственное объяснение, это русская провокация! Известно, что у Советов есть какое-то количество бомбардировщиков Ту-4, которые являются копией В-29, да и состоящий у них же на вооружении Хе-277 на него похож.

— Твои соображения, зачем это русским?

— Наиболее вероятное, блефуют! Хотят, чтобы мы отступили. Или проявляли сдержанность, учитывая теоретическую возможность их ответного удара.

— Насколько реален их действительный ответ?

— Думаю, что они не самоубийцы, с учетом нашего атомного превосходства? В любом случае, мы должны действовать предельно решительно, чтобы не возникало сомнений в нашей силе!

Над Балтийским морем. Ночь на 3 сентября 1950.

Тьма сверху, тьма снизу. Десять тысяч метров до земли. Вернее, до воды — остров Борнхольм, откуда взлетели час назад, остался к юго-западу. Не видно ни черта — но это хорошо. Значит, и дичь нас не заметит!

Собачий холод за бортом. На Хейнкеле-219 гермокабина, так что можно обойтись без кислорода, только аварийные маски наготове, на случай разгерметизации. Мирно нарезаем в небе квадраты, слушая команды русского радиометриста со станции наведения. В войну такого не было, цель приходилось самостоятельно искать. Но и летали англичане и американцы в большом числе, так что уж кого-то найти было не проблемой. Двадцать два сбитых англичанина, два В-24 и один В-17 — хотя русские нас и победили, но такого счета даже у их Покрышкина не было, двадцать пять четырехмоторных бомбардировщиков! Англичане были более легкой добычей, чем американцы — и летали в основном, ночью, и были слабее вооружены. И эти победы полностью подтверждены — сбитые или упали на германской территории, или их гибель четко наблюдалась!