ее старые владения, и поэтому ей приходилось воевать или по крайней мере угрожать другим войной. Каждое государство создавало у себя мощную армию и флот и как будто говорило: «Попробуйте только на меня напасть!» Страны, обретшие могущество на протяжении многих веков, считали свое особое положение оправданным. Но как только Германская империя, обладавшая прекрасными фабриками, вступила в эту игру, построила большой военный флот и попыталась нарастить свое влияние в Азии и Африке, все остальные испугались. Все государства уже давно ожидали ужасного столкновения и поэтому постоянно расширяли свое военное присутствие и строили все более мощные военные корабли.

В итоге война началась не из-за тех регионов, где уже давно ее ожидали, не из-за дележа территорий в Африке или Азии, а из-за Австрии – единственной великой европейской державы, у которой вообще не было колоний. Австрия, древняя империя, где жило столько разных народов, совершенно не хотела захватывать земли в далеких частях света. Но ей тоже требовались люди, которые покупали бы товары, произведенные на ее фабриках.

Поэтому она еще со времен войн с Турцией пыталась захватывать на востоке все новые земли, недавно освободившиеся от власти турок, где еще не было собственных фабрик. Маленькие государства на востоке Европы, недавно ставшие независимыми, такие, например, как Сербия, боялись большой империи и не хотели, чтобы она расширялась еще дальше. Когда летом 1914 года австрийский наследник престола приехал в Боснию – одну из захваченных Австрией областей, то в ее столице, городе Сараево, его убил серб.

Австрийские военные и политики решили, что война с Сербией все равно рано или поздно начнется, а значит, надо отомстить сербам за это ужасное убийство. В конфликт вмешалась Россия, которая опасалась, что Австрия слишком приблизится к ее землям, Германия, союзница Австрии, вступила в войну на ее стороне, а после этого обострились все старинные разногласия. Немцы хотели разгромить своего самого опасного противника Францию, и немецкая армия прошла через мирную Бельгию, чтобы напасть на Париж. Англия тоже вступила в войну, так как боялась, что Германия победит и станет самым могущественным государством в мире. Вскоре уже весь мир воевал против Германии и Австрии. Эти две страны находились в центре Европы, между войсками Антанты (так назывались объединившиеся против них страны, потому что «Антанта» по-французски значит «согласие»). А Германию и Австрию называли Центральными державами.

Армии копали бесконечно длинные траншеи[200]

Огромные русские армии пошли в наступление, но через несколько месяцев были остановлены. В мире никогда еще не случалось такой войны. Миллионы и миллионы людей сражались друг с другом. В этой войне пришлось участвовать даже африканцам и индийцам. Немецкая армия остановилась неподалеку от Парижа, на реке Марне, – здесь произошло не такое сражение, как в прошлые века: теперь огромные армии копали траншеи, зарывались в землю и располагались друг напротив друга бесконечными линиями. Целыми днями они из тысяч пушек обстреливали вражеские окопы, а потом штурмовали укрепления, обвитые колючей проволокой, продвигаясь по выжженной и опустошенной земле, заваленной телами убитых. В 1915 году еще и Италия объявила войну Австрии, хотя до этого они были союзниками. Теперь сражения шли на ледниках Тирольских гор, и знаменитые подвиги, совершенные войском Ганнибала при переходе через Альпы, казались детской игрой по сравнению с теми отвагой и мужеством, которые приходилось проявлять обычным солдатам.

Выжженная и разрушенная пустошь после военных действий[201]

В воздухе войну вели на самолетах, сбрасывая бомбы на мирные города, на море и под водой тоже шла война, и противники пускали на дно мирные корабли, так, как это когда-то предвидел Леонардо да Винчи. Были изобретены разные ужасающие виды оружия, каждый день убивавшие и калечившие тысячи людей, а самым новым и страшным способом убийства стало отравление воздуха ядовитыми газами. Тот, кто вдыхал такой газ, погибал в ужасных мучениях. Ветер нес газы на вражеские войска, или же противника забрасывали гранатами, из которых при взрыве вырывался ядовитый газ. Начали строить бронированные машины – танки, которые медленно, но верно двигались через окопы и заграждения, разрушая и уничтожая все на своем пути.

В Германии и Австрии царила ужасающая нужда. Вскоре людям стало нечего есть, у них не было ни одежды, ни угля, ни света. Женщинам приходилось часами стоять в очередях на холоде, чтобы купить кусочек хлеба или несколько полусгнивших картофелин. Но в какой-то момент у Центральных держав появилась надежда. В 1917 году в России произошла революция. Царь отрекся от престола, но буржуазное правительство, которое пришло к власти, хотело продолжать войну. А народ больше этого не хотел. И тогда произошел второй переворот, и рабочие из промышленных городов под руководством Ленина взяли власть в свои руки. Они раздали землю крестьянам, отняли у богатых и знатных людей их собственность и попытались управлять страной по тем принципам, которые придумал Карл Маркс. Однако тогда вмешались иностранные государства. Началась ужасная война, и погибли миллионы людей. Преемники Ленина еще долго управляли Россией.

Сражения велись и в небе[202]

Германия смогла перебросить с Восточного фронта часть солдат, но это не очень ей помогло, потому что как раз тогда на Западе появились свежие и полные сил войска, сражавшиеся против немцев. Это были американцы, которые только теперь вступили в войну. Все-таки Германия и Австрия еще целый год продержались против огромной сверхдержавы и, собрав все силы на Западе, сделали последнее отчаянное усилие и чуть не победили. Однако под конец у них совсем не осталось сил. В 1918 году американский президент Вильсон предложил заключить справедливый мир, который позволил бы каждому народу самому решать свою судьбу, и многие солдаты, сражавшиеся в армиях Центральных держав, начали сдаваться. Тогда их правительствам пришлось заключить перемирие. И те, кто выжил на фронте, вернулись к своим голодавшим семьям.

Ленин – лидер русской революции 1917 года[203]

И тогда в измученных странах произошли революции. Германский и австрийский императоры отреклись от престолов, отдельные народы, входившие в Австрийскую империю: чехи и словаки, венгры, поляки, югославы, обрели независимость и создали собственные государства. И когда представители Германии, Австрии и Венгрии приехали в Париж, чтобы провести переговоры о мире, который предлагал Вильсон, в старинных королевских дворцах – Версальском, Сен-Жерменском, в Трианоне, то оказалось, что им уже нечего обсуждать. Германию объявили главной виновницей войны и решили наказать. У нее не только забрали все колонии и те земли, которые