— Надо торопиться, пока мои силы не иссякли.

Рука принца обвилась вокруг её талии. Юноша втащил одноклассницу на льдину и снова начертил полет. Три прыжка — и вот они у следующей воронки на дальнем краю кладбища, внутри ограды. Змеи пронзительно зашипел, когда пламя коснулось его тела. Для того, чтобы стянуть воронку, Райге пришлось приложить больше усилий. Райтон стоял рядом, положив руку ей на плечо и приговаривал:

— Все хорошо, ты сможешь это сделать. Мы успеем.

Как только воронка исчезла, принц тут же поднял в воздух льдину. Последняя воронка располагалась ближе к лесу. Змей был довольно мелкий, и Райга сожгла его быстро. Воронка закрывалась медленно, но верно. Как только последний клочок тьмы скрылся в пламени, Райга пошатнулась. Принц подставил ей плечо. Пламенная хотела уже закрыть глаз, когда среди ветвей мелькнуло движение.

Темная тень. Точно такая же, как в прошлый раз. Девушка дернулась вперед, но не смогла сделать и шага. Тяжело осела на землю и обратилась к Глазу Пламени, мысленно стараясь дотянуться до незнакомца, увидеть, узнать, почувствовать, кто это…

… Ощутить его силу. От нее выворачивало наизнанку, хотелось сбежать, исчезнуть, не чувствовать, не-быть…

Девушка резко зажмурилась и накрыла артефакт ладонью. Тут мимо нее к лесу метнулся магистр Лин. Райга сама не поняла, как оказалась на ногах. Эльф был вынужден остановиться и повернуться к ученице. Сначала он недоуменно посмотрел на ее пальцы, которые сомкнулись на запястье наставника с такой силой, что побелели костяшки. Потом поднял глаза на ее лицо. Райга не знала, не представляла, как в этот момент выглядела. Только ощущала, что ее колотит дрожь. Девушке понадобилось собрать все остатки сил, чтобы выдавить из себя:

— Не ходите за ним. Пожалуйста. Вы не сможете его убить.

Больше всего Райга боялась, что магистр ее не послушает. Несколько бесконечно долгих мгновений эльф вглядывался в лицо своей ученицы, а затем, неожиданно ласково, заговорил:

— Все будет хорошо. Отпусти меня.

Райгу затрясло ещё и она в отчаянии выпалила:

— Тогда не говорите со мной таким тоном!

Брови эльфа поползли вверх:

— Каким тоном?

— Таким! Когда вы так говорите, мне становится ещё страшнее, — честно призналась девушка.

За ее спиной Миран сдавленно фыркнул от смеха. На него тут же шикнул Ллавен. Наставник смотрел на Райгу с искренним недоумением. Она ждала, что ее стряхнут, как пушинку — учитель был гораздо сильнее физически. Но магистр Лин сделал шаг к ней. По ученической нити пришла ровная успокаивающая пульсация. Он положил другую руку на ее голову и бесстрастно сказал:

— Опусти меня. Я останусь здесь, с тобой. Обещаю.

Тут и друзья решились приблизиться. Ее окружили удивлённые и встревоженные лица. Ллавен робко коснулся плеча Райги и спросил:

— Что с тобой?

— Не задавай лишних вопросов, — оборвал его наставник. — Ну же, Райга, отпусти меня.

Она не знала, что подействовало — привычно раздраженный тон или то, что он назвал ее по имени, а не "девочкой", как обычно бывало. Но, наконец, Пламенная медленно разжала пальцы. Магистр вздохнул с облегчением, убрал ладонь с головы ученицы и помассировал запястье. Девушка заметила, что на белой коже эльфа остались красные следы от ее пальцев. Ей было ужасно стыдно за эту выходку, и одновременно продолжало трясти от страха, несмотря на резонанс источников. Она настороженно следила за своим учителем, ожидая, что он все же бросится в погоню.

Но магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и заговорил с ней:

— С тебя достаточно на сегодня. Я отведу тебя в Хеллемилиоран прямо сейчас.

— Нет, — покачала головой Райга. — Я должна узнать, чего хотел Дейр.

— Это дело Серых. Если ты хочешь вернуться во дворец с нами, тебе придется взять себя в руки.

Девушка молча кивнула. Слабость накатывала волнами. Райга безуспешно пыталась унять дрожь. Но то ощущение, которое пришло к ней от незнакомца, не отпускало. Память услужливо подсовывала обрывки воспоминаний, от которых Печать на пояснице налилась свинцом и ее щипало так, что хотелось накрыть ладонью. Но это выдало бы товарищам причину испуга, и приходилось терпеть. Райга старательно смотрела в пол, вспоминая, как только один взгляд после прочтения его письма вызвал

Магистр вздохнул и раздраженно пробормотал что-то непонятное на эльфийском. Ллавен укоризненно сказал:

— Лаэ, ну при девушке…

Тот проигнорировал и неподобающее обращение своего племянника, и его тон. Произнес уже знакомую пару эльфийских слов и положил ладонь Райге на голову. С пальцев наставника стекало тепло, которое помогало прогонять воспоминания и утихомиривать безумные колебания Пламени внутри.

В этот момент рядом с ними открылся портал, из которого шагнул Аллатриссиэль. Магистр Лин тут же повернулся спиной к своей ученице и загородил ее от своего друга. Ллавен подставил Райге плечо, но та с сожалением покачала головой и начала расправлять оборки на платье. Тогда юный эльф пробормотал короткое заклинание и несколькими замысловатыми пассами привел ее платье в порядок. В это время Серый проговорил:

— Плохие новости. И король требуетчтобы его высочество вернулся на праздник.

— Что Дейр?

— Увидишь. Детей брать с собой не советую.

— Они пойдут со мной, — тоном, не терпящим возражений, ответил ему магистр.

Аллатриссиэль холодно ответил:

— Как пожелаешь. Мое дело — предупредить.

Через портал они прошли к воротам дворца. Быстрым шагом преодолели сад и пошли за Серым по коридорам. Ллавен и Миран отправились с Райтоном на бал. Райге эльф приказал следовать за ним.

Аллатриссиэль шел рядом с другом и укоризненно косился на него. Перед дверью одной из комнат он замер и сказал:

— Уверен? Ей здесь не место.

Магистр покосился на Райгу и саркастично сказал:

— Падать в обморок в случае чего не возбраняется. Она теряла сознание почти каждый раз после использования артефакта. Мы пока не знаем, как он работает. Если начнётся дестабилизация источника, я должен быть рядом.

Серый задумчиво посмотрел на Райгу и любезно сказал:

— Лучше вам на это не смотреть, леди.

Магистр Лин холодно заметил:

— Леди недавно сожгла целую деревню. Справится.

Алатриссиэль пожал плечами и открыл дверь. В кабинете их ждал злой и взъерошенный Хунта. За его спиной стоял мрачный Цанцюритэль. На полу распростерся Дейр. Вокруг него по ковру растеклась лужа крови. Страшная рана начиналась от правого уха мужчины, пересекала горло, грудь и заканчивалась на его левом боку. С первого взгляда на выпученные глаза мужчины девушка поняла, что барон безнадежно мертв.