Они снова стояли на вершине башни. Вокруг бушевала гроза. Потоки воды стекали по щиту, который окружал строение. Магистр покосился на свою ученицу и сказал:

— Тебе придется подождать. Потом я расскажу тебе, о чем мы сейчас разговаривали. С твоим источником все в порядке, даже слишком.

Райга изумленно хлопнула ресницами. Магистр и король подошли к артефакту, положили на него руки и закрыли глаза. Последняя фраза, сказанная наставником, немного приободрила ее.

Время тянулось ужасно медленно. Райга сначала стояла и наблюдала за эльфами. Но те были поглощены артефактом и, похоже, общались мысленно. Во всяком случае, ни один из них не произнес ни слова. Девушка придирчиво разглядывала Зрящий и поймала себя на мысли, что ей тоже хотелось бы снова прикоснуться к камню, почувствовать его силу и увидеть Харнар. Но просить об этом она не смела.

Прошло довольно много времени. Когда эльфы, наконец, открыли глаза и отошли от Зрящего, Тайенуриэль спросил у ее наставника:

— Вы сразу вернетесь в Алый замок?

— Загляну к матери, — улыбнулся тот.

Король кивнул и ушел через портал. Магистр открыл еще один и поманил Райгу за собой. Они прошли сквозь синий дым и оказались в уже знакомом зале. Меллириссиэль была одна. Эльфийка стояла у окна. Заслышав шипение открывающегося портала, она повернулась к вновь прибывшим. Мать Пламенных удивленно вскинула бровь, когда увидела за спиной сына ученицу.

— Разве людям не положено спать в это время? — лукаво спросила она у него.

— Кто-то страдает бессонницей, — бесстрастно ответил магистр Лин. — Пусть учится, раз вторую ночь не спит. Тайену сам предложил мне брать ее с собой, когда я прихожу сюда. Во избежание похищений и прочих неприятностей.

Меллириссиэль посмотрела на Райгу с сочувствием и протянула руку. Но вместо того, чтобы утешительно коснуться ее головы, как обычно, эльфийка пробормотала пару знакомых эльфийских слов и прикоснулась теплыми пальцами к виску девушки.

— Лекарство от бессонницы, — легко улыбнулась Меллириссиэль в ответ на вопросительный взгляд Райги. — Это все, зачем ты пришел?

Последние слова уже были обращены к сыну. Магистр покачал головой и сказал:

— Тайену показал мне, что Пламя внутри Райги почти доросло до выхода на большой круг. Что мне делать — ждать или подтолкнуть его?

Меллириссиэль посмотрела на девушку с интересом. А затем развернулась и неспешно направилась к выходу.

— Смотря чего ты хочешь, Линде, — бросила она прежде, чем исчезнуть за дверью. — Чтобы она обрела еще большую силу? Или развивалась на том уровне, который у нее есть сейчас?

Когда дверь закрылась, наставник тихо сказал, глядя вслед своей матери:

— Конечно же, я всегда желал большего. И ты знаешь это лучше всех.

После этого он повернулся к Райге. Их взгляды встретились, и магистр обратился к ученице:

— Наверное, глупо спрашивать тебя, чего ты хочешь. Ты ведь желаешь того же, чего всегда желал я. Большей силы. Выйти за пределы возможностей человеческих…

— Выйти за пределы возможностей человеческих, — уверенно повторила за ним Райга.

Она вспомнила ощущение от силы, к которой она прикоснулась вчера и поежилась.

Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и сказал:

— Вернемся в замок.

— И там вы мне все расскажете, — требовательно сказала Райга.

— Расскажу, — согласился магистр.

Они вернулись в комнату наставника, а оттуда — в Алый замок. Райга думала, что они останутся в гостиной, но эльф повел ее в библиотеку. Щелкнул пальцами, зажигая магические лампы. Ослепительный белый свет залил комнату. Райга посмотрела на количество светильников и задумчиво сказала:

— Здесь так много ламп, и вы всегда создаете много магических светлячков… Вы не любите темноту?

— Люблю, когда ты не задаешь лишних вопросов, — отрезал он и махнул рукой, указывая на кресло.

Райга тут же замолчала и послушно села туда, куда было указано.

Эльф какое-то время ходил по комнате, а затем со вздохом опустился в другое кресло и сказал:

— Постараюсь объяснить попроще… У вас, людей, какие-то проблемы с пониманием элементарной магической теории, — в его голосе скользнуло раздражение. — А источники и их строение — самая сложная тема.

Райга кивнула и жадно уставилась на него в ожидании.

— Начнем с формирования вихревого источника. Все начинается со взлома. Стержень разрушается и начинает формироваться вихревая ось. Вернее, формируется две оси. Эльфы видят их и чувствуют.

— Две оси? — переспросила Пламенная.

— Да. То, что ты видишь внутри себя — так называемый малый круг. Сначала Пламя постепенно заполняет его. В это время формируется большой круг — ось, которая станет основой настоящего вихря. Затем, в определенный момент, происходит скачок магии — сила внутри переходит на большой круг и заполняет его. Как только твоя магия начнет вращаться по большому кругу, твои способности возрастут.

— И что нужно, чтобы совершить этот скачок? — Райга не отрывала взгляда от наставника.

— Это происходит естественным путем. Со временем. И у человека… Я предполагал, что пройдет несколько лет, прежде чем начнется формирование большого вихря. Вот только…

Эльф неожиданно замолчал и отвел взгляд.

— Что? — напряженно спросила Райга.

— Ты помнишь, что произошло в Цитадели? — напряженно спросил учитель.

Девушка опустила взгляд и кивнула. Эльф заговорил чуть тише:

— У меня больше магии и лента силы… гораздо шире. Поэтому, когда я вливал в тебя свою магию, она расширила твою пламенную спираль, — дальше голос эльфа сошел на шепот. — А когда я забирал ее обратно… То сгладил переход с одного круга на другой.

Райга украдкой посмотрела на учителя. Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и заговорил уже обычным тоном:

— Нет, не спрашивай меня, как это происходит — я не в состоянии пересказать тебе строение вихревого источника на твоем языке. Там слишком много эльфийской терминологии. Да и Хаэтеллио разбирается в этом лучше меня. Но теперь у тебя есть шанс выйти на большой круг в ближайшее время и сформировать уже настоящий вихрь. Рано или поздно это произойдет само. Но первый вариант меня устроил бы больше.

Райга обхватила колени руками и задумалась. Магистр спокойно ждал. Наконец, девушка осторожно сказала:

— Конечно, я хочу вихрь. Но вы казали, что для этого нужен скачок силы и что-то надо видеть. Это сложно? Опасно для меня?

— Сложно, но не опасно, — пояснил наставник. — Я сам подтолкнул свой источник к этому переходу. Но я могу видеть ось, поэтому знал, куда направлять силу. В твоем случае нужно только надеяться, что сила пойдет куда нужно, сама. Я знаю только один способ достичь скачка — по-настоящему тяжелые тренировки.