– Дети! В холле дети! Их тут вообще не может быть! Они сюда раньше не ходили! Тут в холле полно детей, маленьких! – Ит беспомощно озирался по сторонам, не зная, что делать. Он растерялся. – Ри, если мы тронем Морока, он начнет убивать детей!!!

– Как они туда попали? – Голос Ри помертвел.

– Не знаю, секунду… Экскурсия на вершину Башни Свободы. – Ит прислушивался к разговорам, сейчас он, уже не скрываясь и не таясь, подошел поближе к группам. – Сегодня утром в десять лагерей прислали автобусы и дали приглашения – для первых групп, для младших… Они поехали, сюда попасть вообще, считай, невозможно для простых смертных…

– Ит, я не могу остановить загонщиков, – сообщил Ри.

– Почему?!

– Да потому, что они под землей, связи нет! Сделай хоть что-нибудь!..

– Что я сделаю?

– Не знаю. – Ри задумался. – Отвлечь?

– Чем?

– Я не знаю…

– А я, по-твоему, знаю? Так, ладно. Перезвоню… Рыжий!

– Да. Что у тебя там…

– Послушай Брида. Вырубай генератор, включи «музыку», может быть, отвлечет.

Ит услышал, как защелкали тумблеры, и про себя пообещал потом при первой же возможности урыть гения и его экзерсисы с техникой – как же медленно, чертовски медленно!

– Сделано, – отрапортовал Скрипач. – Что дальше?

– Не знаю.

Первая группа детей отделилась от остальных стоящих и направилась к лифту. Две мамы, трое воспитателей и два десятка детишек, которые, взявшись за руки, идут, оглядываясь с любопытством – то на фонтан, то на огромный нарядный холл башни…

Ит снова вытащил телефон.

– Рыжий, он уже здесь. – Ощущение было точно таким же, как тогда, под землей, когда они брели во тьме в поисках выхода. Разве что тьмы и запаха не было, но Ит уже понял: запах появляется только там, внизу, на поверхности тварь не пахнет и не видна вообще никак… если сама того не хочет. – Собирай аппаратуру. Выходите отсюда.

– Подожди, я попробую ему еще раз «музыку» сыграть.

– Рыжий, ему плевать на генераторы и на музыку, он прет наверх. – Ит уже бежал через холл к лифтам. – Отзывай людей, кому сумеешь прозвониться, а я попробую…

– Что попробуешь?!

– Остановить его как-то! Закину сверху ловушку, может, она его затормозит! Там дети! Там полный лифт детей!!!

– Какую ловушку, ты очумел?!

– Дам сверху четыреста сорок два, поднимусь выше и сброшу, чтобы остановить его ниже, чем проедет лифт. – Дети садились в большой, с прозрачными стенами (ну конечно, зрелище будет захватывающее, панорама города, небо, облака), а он бежал к малому служебному скоростному лифту, расположенному в дальней части холла, молясь про себя только об одном: чтобы лифт оказался свободен. – Бери Брида и убирайтесь отсюда! Быстро!!!

– Ладно. – Скрипач понял, что спорить бесполезно и бессмысленно. Он находился сейчас слишком далеко, чтобы добежать даже в ускоренном: у него не было второй «ловушки, он бы просто не успел. – Ит, осторожно.

– Угу. – Думать было некогда. Двери лифта открылись – маленькая невзрачная кабинка, никаких тебе стекол и панорам. – Так, я рванул.

* * *

«Главная башня комплекса «Свобода» имеет в высоту четыреста шесть метров и насчитывает сто тридцать девять этажей, что делает ее одним из самых высоких зданий Европы. Количество парковочных мест – одно на шестьдесят квадратных метров офисных помещений. Площадь перед зданием, предназначенная для массовых мероприятий, имеет уникальное покрытие, изготовленное из полимера титан, и оснащена подогревом, препятствующим обледенению в холодное время года. В башне оборудована уникальная лифтовая система «прямой ход», позволяющая подняться на верхние этажи без пересадки в другой лифт (в аналогичных башнях, например в «Сердце Лондона», для того чтобы попасть на верхние этажи, требуется пересадка). Уникальность всей конструкции заключается в запатентованном еще шестьдесят лет назад российском изобретении «Ствол», позволяющем давать дополнительные нагрузки на несущие конструкции и…»

Лифт, едва заметно подрагивая, несся вверх, на табло мелькали красные цифры – 49, 53, 58, 64. Ит стоял, придерживаясь рукой за стену, и с тревогой смотрел на табло – кабина должна была остановиться на сотом этаже, он счел, что этого будет достаточно. Но что сделать с «ловушкой»? Просто включить в кабине? Не получится, она слишком маломощная… Не факт, что она сработает, но, может быть, Морок заинтересуется ею, а не детьми?.. Что же сделать с прибором? Попробовать закинуть на крышу кабины лифта? А вот это уже лучше. Так. Шахты общие, но надо посмотреть, как они устроены.

Лифт остановился. Двери открылись, за ними, по счастью, никого не было. Ит поднял голову и внимательно осмотрел потолок кабины – ага, вот и лючок, ну правильно, должен же механик как-то добираться до троса, до крепежей. Он подпрыгнул, толкнул лючок руками. Поддается. Кабина дрогнула.

– Ит, поосторожнее, – попросил Тринадцатый. – У меня тут вода. Она мне по подбородку треснула!

– Держи ее покрепче, ничем не могу помочь. – Ит снова подпрыгнул, и на этот раз получилось – лючок откинулся вверх, хилый замок, на который его закрывали, не выдержал. – Держи свою воду, сказал! Мне надо вылезти на кабину, наверх.

– Куда?..

Ит снял рюкзак, отправил в люк (позже он думал, что это, наверно, у Тринадцатого очень сильный ангел-хранитель, не иначе) потом вылез сам. Привычным движением закинул рюкзак за спину, застегнул поясной замок – сейчас снова придется лезть, а болтающийся рюкзак будет мешать. Осмотрелся.

Шахты, числом шесть, действительно были расположены в ряд, их разделяли лишь несущие балки конструкции здания, промежуточных стен не имелось. Трос в соседней шахте, имевшей одну стеклянную панорамную стену, двигался – это поднимался тот лифт, в котором была группа детей и воспитатели.

Он перескочил на балку, глянул вниз. Нет, слишком далеко кабина, сейчас бросить не получится – либо хилая «пищалка» от удара разобьется, либо отскочит и улетит в шахту.

– Ит, я его чувствую, – помертвевшим от страха голосом произнес Тринадцатый.

– Я тоже, – шепотом ответил Ит. – Ты пристегнулся?

– Нет пока.

– Пристегнись, – попросил Ит. – Мы сейчас обратно в кабину. И быстро.

– А ты со мной пролезешь?

Ит оглянулся на лючок.

– Пролезу, – уверенно сказал он. – Не бойся.

– Он поднимается, ты видишь?

Ит снова посмотрел вниз.

– Не вижу, но ощущаю. Все, сиди тихо, пожалуйста. Не мешай.

– Ага.

Трос поскрипывал, кабина приближалась. Ит уже слышал детские голоса – восторг, удивление; кто-то испугался высоты, и воспитательница успокаивает.

А под кабиной… да какое там «под кабиной», по всем шести лифтовым шахтам поднималась волна тьмы – теперь Ит видел, что там, внизу, это темное нечто перекрывает дневной свет шахты с прозрачной стеной.