Наибольшего напряжения бои достигли на фронте 1-й Манчжурской армии, преграждавшей пути наступления японцев на Фушун и далее к железнодорожной магистрали, где предполагалось соединение 5-й и 3-й японских армий для завершения окружения русских.

2 марта 5-я и 1-я армии, а также одна бригада 4-й армии, общей численностью около 100 000 человек, атаковали на всем фронте 1-й Манчжурской армии, насчитывавшей в своем составе около 130 000 человек.

С утра армия Кавамуры атаковала Цинхэченский отряд, пытаясь отбросить войска Данилова, но последний удержался на своих позициях, отбив все атаки.

Особенно яростны были атаки японцев на Гаотулинские позиции, запиравшие ближайшие пути в обход русского расположения. Атака частей 2-й и 12-й дивизий и резервной бригады на Гаотулинские позиции потребовала много жертв, но не привела к значительному успеху. Непосредственно на Гаотулинский перевал наступала резервная бригада. Захватив два редута, японцы в ночь на 3 марта пытались захватить еще один редут, но ночная атака закончилась неудачей: японцы отошли, оставив под редутами 2000 трупов.

Левее резервной бригады действовали части 12-й дивизии, которые понесли большие потери в бесплодных попытках сбить русских с занимаемых позиций.

Неудача на фронте 3-го Сибирского корпуса натолкнула Куроки на мысль перенести действия против позиции 2-го Сибирского корпуса.

На следующий день (3 марта) японская гвардия и бригада Умесавы — всего 14 батальонов — атаковали позиции 2-го Сибирского корпуса Засулича, направляя главный удар на Кандолисанскую позицию, занятую 17 батальонами и 50 орудиями. Гвардейская бригада Ватанабе, заняв в ночь на 3 марта исходное положение в районе Вайтхошань — Янсинтунь, еще до рассвета столкнулась с сибирскими полками, упорно оборонявшими позиции. Японцы несли большие потери и до вечера никакого успеха не добились. После наступления темноты японцы возобновили попытки овладеть позициями 2-го Сибирского корпуса, не жалея огромных жертв, но в результате должны были отступить.

Ни Засулич, ни Линевич не использовали здесь успеха для перехода в наступление и нанесения японцам хотя бы частичного поражения.

На участке 2-й и 12-й дивизий Куроки в этот день тоже успеха не имел. Японцы ограничились артиллерийской перестрелкой, но сильный огонь русской артиллерии, поражая захваченные японцами накануне редуты, наносил им огромные потери.

Невозможность овладения Гаотулинским перевалом лобовой атакой побудила Куроки искать обходных путей с востока, через Южный Янтазан, Маньяпуза и перевал Кулинза.

Не получило также в этот день развития обходное движение Кавамуры. На глубокий обход осторожное японское командование не решалось, а атака Тюпинтайской позиции поисками 11-й дивизии привела последнюю к полному истощению сил. Столь же мало успеха имела резервная дивизия в борьбе с отрядом Данилова.

На правом фланге 1-й Манчжурской армии бригада 10-й дивизии, поддержанная крупными силами артиллерии, неоднократно атаковала расположение 1-го армейского корпуса, стремясь к захвату позиции у Люцзянтуня, но успех ее ограничился только захватом передовых окопов.

Лобовыми атаками на Гаотулинскую и Кандолисанскую позиции японское командование подготавливало наступление в охват этих позиции. 4 марта части 2-й дивизии двинулись через Южный Янтазан в Маньяпуза в предположении охвата Гаотулинских позиций с востока. Части 12-й дивизии ввиду трудности лобовых ударов на Кандолисанскую позицию группировались в Сяпинтайцзы, подготовляясь к атаке Баньяпузы. Атака этой деревни первоначально отдала в руки японцев часть передовых окопов, но они были потеряны японцами в следующий день. Еще менее удачной была возобновившаяся атака бригады 10-й дивизии у Люцзянтуня. Отбитые здесь японцы оставили в руках русских три пулемета.

Таким образом, пока 2-я и 3-я японские армии успешно охватывали правый фланг русских армий, 4-я и 1-я японские армии несли большие потери, выполняя задачу отвлечения 3-й и 1-й русских армий от правого фланга, а армия Кавамуры, лишенная охватывающего размаха, топталась перед Цинхэченским отрядом, не имея возможности продвинуться в фушунском направлении для осуществления задуманного японским командованием «Седана».

Если 2-я Манчжурская армия под напором двух японских армий все более загибала свой правый фланг, осложняя свое тяжелое положение и облегчая противнику выход на свои сообщения, то остальные русские армии удерживали пока свои позиции, ликвидируя попытки Кавамуры охватить русских с другого фланга и облегчая своему главному командованию возможность парирования обходного движения Ноги.

5 марта из 3-й Манчжурской армии было взято 16 батальонов и 40 орудий для образования резерва главнокомандующего. Эта мера вынудила Куропаткина отвести 3-ю армию на более узкую позицию Эльтхайза — Суятунь — Гуаньтупь — Шанланцза (схема 30), на которой оставшиеся 60 батальонов, 9 эскадронов и 266 орудий 3-й армии составили бы нормальную плотность боевого порядка. Слабая русская разведка не в состоянии была выяснить, что в связи с переброской части японских сил на правый берег Хуньхэ плотность японского боевого порядка перед фронтом 3-й Манчжурской армии была незначительна. Войска 1-й Манчжурской армии отстояли свои позиции с потерей 8000 человек и заставили японцев отказаться от бесплодных попыток захватить Гаотулинские и Кандолисанские позиции лобовым ударом и искать решения предпринятой операции за флангами указанных позиций. Вследствие этого армия Куроки приняла новую группировку, сосредоточив против 2-го и 4-го Сибирских корпусов на участке Сяпинтайцзы — Кудяза около 40 батальонов, а восточное Гаотулинской позиции — 13 батальонов.

Неудачи правого японского крыла не были использованы ни Линевичем, ни Куропаткиным для нанесения противнику удара. После крупных потерь, понесенных японцами в безуспешных атаках на протяжении последних дней, русские вполне могли рассчитывать на успех, если бы они на своем левом фланге предприняли контрнаступление.

Подготовка сторон к решительным действиям

Каульбарс готовился к переходу в наступление, выжидая сосредоточения своих сил на правом берегу Хуньхэ. Наличие здесь в полдень 4 марта 36 батальонов и 196 орудий признано было Каульбарсом недостаточным для перехода в наступление, вследствие чего русское командование потеряло еще один день и перенесло начало наступления на 5 марта.

Обсуждая план наступления, русское командование предусматривало два возможных направления для удара. Первое направление — на Ташичао, где предполагался левый фланг армии Ноги. Удар в этом направлении, по мнению русского командования, должен был вынудить Ноги к отступлению, однако неудобством этого варианта признавалась необходимость сосредоточения большей части сил 2-й армии на правом берегу Хуньхэ, что потребовало бы не менее суток времени.

Второй вариант предусматривал удар вдоль течения реки Хуньхэ в стык между армиями Оку и Нодзу. На этом направлении действовали 8-я и 5-я японские дивизии, которые располагались в районе Нингуантунь — Улимпу (8-я дивизия) и далее до реки Хуньхэ (5-я дивизия). Наступление вдоль левого берега Хуньхэ, где можно было встретить только 4-ю японскую дивизию и незначительные силы 5-й дивизии, было неудобно в том отношении, что требовало обратной переброски русских войск на левый берег.