Отряд Запольского выдвигался в заслон на Синминтинскую дорогу, отряд Топорнина выводился в армейский резерв, а отряд Церпицкого должен был начать наступление только тогда, когда Гернгросс начнет атаку на Чансынтунь и Нингуаптунь.

Отряд Гершельмана должен был оставаться на своей позиции для обороны, а Биргер — у станции Хушитая для обеспечения Мукдена с севера.

В результате из всей массы войск Каульбарс предназначал непосредственно для атаки только около четверти, причем эти 33 батальона могли оказаться под ударом всей 3-й армии Ноги, а 3 дивизии армии Оку встречали 70 русских батальонов.

Помимо всего план Каульбарса страдал излишней искусственностью: излюбленное захождение плечом, осуществление которого, как показал опыт, русскому командованию никогда не удавалось, должно закончиться искусственным движением войск вдоль фронта для оттеснения обходящих японских войск к югу. Каульбарсу неизвестно было, что армия Ноги уже значительно продвинулась к северу.

Куропаткин явно не сочувствовал бездарному наступательному плану Каульбарса, однако, опасаясь нареканий в случае неуспеха, главнокомандующий никаких указании Каульбарсу не сделал под предлогом нежелания вмешиваться в права командующего армией, «предоставленные ему законом».

3-й и 1-й русским армиям приказано было удерживаться на своих позициях.

Хотя Куропаткин говорил о возможности перехода в наступление всеми тремя армиями в случае успеха на фронте 2-й армии, однако предусмотрительный штаб главнокомандующего заготовил приказ об отводе 3-й и 1-й армий за Хуньхэ.

В 6 часов утра 6 марта Гернгросс выступил несколькими колоннами, имея в правой колонне отряд Леша, который в 10 часов вступил в перестрелку с японцами в Цуаванче. Леш прошел эту деревню и к 11 часам приблизился к Ташичао. К этому же времени сюда подходила голова колонны 1-й японской дивизии, которая должна была заполнить образовавшийся промежуток между 9-й и 7-й дивизиями.

Пока Леш вел перестрелку, в район Ташичао подтянулась 1-я японская дивизия, а 9-я дивизия была уже левее 1-й, и таким образом отряд Гернгросса не только не представлял собой охватывающей группировки по отношению в японскому расположению, но, наступая фронтально, подставлял под угрозу охвата свой правый фланг. Остальные колонны Гернгросса, двигаясь медленно и выжидая подравнивания соседних колонн, не оказали Лешу никакой поддержки, что предоставило 1-й японской дивизии возможность выиграть время для развертывания у Ташичао.

Колонна Довбор-Мусницкого остановилась в Тиньдянтунь, а колонна Краузе — в Нюсинтунь. Планом Гернгросса было предусмотрено наступление всех колонн после достижения отрядом Леша Ташичао, а так как Ташичао оказалось занятым противником и Леш не мог там показаться, остальные колонны, входившие в отряд Гернгросса, оставались в бездействии до вечера.

Таким образом, слабые части 3-й японской дивизии, растянувшейся на пути наступления колонн Краузе и Довбор-Мусницкого, не были сбиты.

Так было организовано наступление генералами разлагающегося царизма. Зависимость действий одной колонны от успехов другой на всем протяжении войны приводит к тому, что из всей массы войск активно действует только незначительная часть, а остальные в ожидании достижения ею успеха бездействуют. Эта отсталость русского командования всех степеней учитывалась японцами как одни из важнейших элементов обстановки в предстоящих операциях.

На фронте Церпицкого, имевшего 20 000 штыков и 130 орудий, русские в этот день не использовали превосходства сил для частичного поражения противника.

Главные усилия 3-й армии Ноги в этот день были направлены к выполнению перегруппировки и занятию исходного положения для предстоящего решительного наступления в тыл русской армии. 2-я армия Оку, имея задачей обеспечить маневр своего соседа слева боем на своем фронте, перешла в полдень в наступление. 5-я дивизия начала наступление на участке Мадяну — Сатхоза, 8-я дивизия — на участке Фыгонтунь — Янсытунь, а 3-я дивизия получила задачу вытянуться по фронту вплоть до Хохунтая.

Силы японцев, наступавших на правом берегу Хуньхэ перед фронтом Церпицкого, значительно уступали русским. Японцы имели только 15–20 батальонов и 60 орудий, отряд же Церпицкого насчитывал 34 батальона и 130 орудий. Тем не менее Церпицкий срочно сообщал во все концы, что против него наступает не меньше трех японских дивизий, и настаивал на подкреплении.

С утра 6 марта на фронте Церпицкого началась артиллерийская перестрелка. После полудня артиллерийская стрельба со стороны японцев усилилась, причем японские снаряды начали поражать русский резерв, сосредоточенный у деревни Таапу.

Первой начала атаку пехота 8-й японской дивизии, которая двинулась на укрепления Фыгонтуня, но огнем отряда Русанова (части 8-го корпуса) была отброшена. Одновременно японцы атаковали позиции, занятые отрядом Чурина (части Своднострелкового корпуса), примыкавшим к Русанову справа, и также были отбиты. Несмотря на то, что все атаки 8-й дивизии отрядом Церпицкого с легкостью были отброшены, а 5-я японская дивизия активности не проявляла, Церпицкий несколько раз в течение дня доносил о скоплении против него превосходных сил японцев и о якобы огромных потерях, которые понесли его войска.

Эти донесения вызвали некоторое усиление Церпицкого за счет других участков фронта, что не отвечало требованиям обстановки. Кроме того, Каульбарс, поддавшись паническим донесениям Церпицкого, принял решение перейти на следующий день к обороне с тем, чтобы воспрепятствовать попытке крупных сил противника прорваться на фронте Церпицкого к Мукдену.

К вечеру бой на участке Церпицкого утих, причем последний не использовал даже своего резерва. Потери отряда Церпицкого составляли только 750 человек.

На участке отряда Гершельмана (6850 штыков и 92 орудия из состава 10-го корпуса) бой ограничился только артиллерийской перестрелкой с 5-й японской дивизией, остановившейся перед фронтом русских.

Церпицкий, опасавшийся за свой левый фланг, настоял перед командующим армией на необходимости атаки отряда Гершельмана на Сухудяпу, но во второй половине дня японцы начали усиленный обстрел Мадяну и близлежащих редутов, и вопрос о контратаке на Сухудяпу больше не поднимался.

На этом закончились действия собранного с таким трудом «кулака» Каульбарса, который, по мысли Куропаткина, должен был нанести сокрушительный удар японцам, и не только остановить обход своего правого фланга, но даже в результате успеха привести к общему наступлению русских армий на всем фронте.

Развитие обходной операции 3-й армии Ноги

(Схема 31)

Японцы продолжали развивать свою обходную операцию, пользуясь пассивностью русской армии и растерянностью ее руководства.

Каульбарс вместе с Куропаткиным проектировал противодействие армии Ноги сосредоточением крупных сил, а пока, введенные в заблуждение донесениями Церпицкого, они оставались в нерешительности, не зная, где ожидается главный удар.

Эта нерешительность командования привела Манчжурские армии к бездействию в течение дня 7 марта, чем воспользовались японцы для дальнейшего продвижения в тыл русских 3-й армии Ноги, усиленной резервом Ойямы — двумя резервными бригадами.