– Слушайте, а у вас хоть какой-то регламент прописан по этим переселениям? – прервала Оля затянувшуюся паузу.

– Мне вдруг тоже захотелось это узнать, – задумчиво ответил Эрик. Ольга усмехнулась. Раз есть департамент, значит, есть какая ни на есть канцелярия, и ее можно проверить, если у величества такое желание возникнет. Хоть в этом она ненавистным ходокам подгадит. Исполнители, конечно, ни при чем, а вот начальство за хвостовые перья подергать… Жаль, Оля при оном счастливом обстоятельстве присутствовать не сможет, зато может поспособствовать энтузиазму Эрика.

– Эх, найти бы того, кто Павла на аукцион спровадил... – помечтала она и добавила жестко: – Или того, кто эти аукционы курирует от имени короны.

– И что бы вы сделали, дорогая? – попытался смягчить ее кровожадный настрой Раим. И нахмурился. Не понравился ему холодный расчетливый взгляд помощницы – уж очень ярко в ее глазах бликовал отсвет пламени.

– Подкопила бы деньжат, наняла бы пару головорезов, да и вздела бы на урода браслетики. Точно такие же, в каких Пашка год провел. – Оля дала мужчинам время осмыслить сказанное и добавила: – А лучше – на всю эту аукционную шайку. Вот прямо по цепочке – от последнего охранника до самого главного главнюка в совете магов. – Оля и не думала фильтровать базар. Сегодня можно и помечтать.

Эрик молчал, но на ус мотал. Ни он, ни брат никогда не интересовались проблемой переселенцев. Разве что разразится в высшем свете очередной скандал – кто-либо из ясновельможных в очередной раз умыкнет из мира Апрол себе невесту. Подобное не поощрялось, потому как ответка от иномирных, более сильных магов не замедлит себя ждать. Погибнут ни в чем не повинные люди, а то и нгурулы. И все потому, что у очередного отпрыска вельможного рода женилка отросла, а у его папаши амбиции взметнулись – магию рода внуками укрепить. Свежая кровь, конечно, хорошо – вот оно, доказательство, сидит. Брат короля глянул на старшего друга с некоторой завистью. Раим был чуть более слабым магом, чем братья-королевичи, но с лихвой компенсировал это четвертым даром, перенятым от матери-иномирянки, – артефакторикой. Трехдарных магов мало, но есть, а второй четырехдарный среди живущих Эрику не известен. Артефакторика! И не просто банальные руны, бери выше – магическое структурирование. Подержит предмет в руках – и на тебе амулет с заданными свойствами, по крайней мере так сие действо выглядело со стороны. Серьга этой странной женщины, которая так и сыпала неудобными вопросами, тоже из его поделок.

А женщина! Ах, какая женщина! Жаль, что старая. Хотя это как раз не проблема. Не красавица, но интересная! Пикантная даже. Волосы эти короткие… Но все равно, для Эрика – старая. Слишком умная. Сильная. Из тех, кто гнется, но не ломается. И всегда выпрямляется. С такими трудно. Вечно в мужские дела лезут. А Раиму такая в самый раз, мелькнула забавная мыслишка. Он привык. Эрик с легкой неприязнью вспомнил властную матушку старшего друга.

А то, что эта Вадуд рассказывала про своих соплеменников и под каким углом выпячивала деятельность ходоков, Эрика очень заинтересовало. Хотя отодвигать привычное, воспитанное годами пренебрежение к переселенцам и менять угол зрения было трудно. Ее послушать, так они, нрекдольцы, сущие сволочи. Не дают бедным землянам помереть спокойно и достойно. В заблуждение вводят – кто же про иные миры поверит? Согласие, магией подкрепленное, обманом выманивают – да любой здравомыслящий человек разговор про волшебников за бред примет, а больной – тем более. Идея, что некоторые приглашение в иной мир за шутку приняли и соглашались тоже шутейно, Эрику совершенно не понравилась.

– Вот объясните мне, – напирала Ольга, – что делать землянину в вашем мире? Взять мою Симу. У нее даже про профессию не спросили! Да на кой хрен вашему Нрекдолу парикмахер-универсал, если у вас на улицах один стриженый на сотню. И тот не стриженый, а бритый и заросший? Нет, Симка за спасенную жизнь благодарна, тут разговора нет. Но какого рожна ее просто выпнули в эту самую жизнь? Несколько монет на обустройство? Да идите вы! Сима – баба взрослая, всякого повидавшая. Осторожная. А Павлушка? Спасли парня – спасибо большое! Да на кой черт вам школьник сдался, если вы на прогресс ставку сделали? Меня вот вы уже дважды сегодня успокоительным пичкали. Насильно, между прочим. А его что, нельзя было успокоить, когда он испугался? Дать время осмотреться нельзя было? Не-ет, сразу на аукцион! Странная тенденция, не находите? Притащить молодого горячего парня, довести его до буйства, а там и повод подавитель воли нацепить найдется. Кому это выгодно? И вообще! Где его подъемные? – Оля перевела дух и пригубила ликеру.

Эрику отчего-то захотелось спрятаться за брата. У того всегда ловко выходило оправдываться. Эльзис – настоящий политик.

– А что бы вы сделали, дорогая? – привлек к себе внимание Раим Примирялович. И отмахнулся от Олиного раздражения, да так, что из стопки плеснуло в огонь крепким спиртным. Коротко полыхнуло. – Только давайте без прекраснодушия. Нрекдолу нужна новая кровь, а потому приток переселенцев неизбежен.

– Да на кой черт они вам сдались?! – Оля вдруг почувствовала себя смертельно уставшей. Спать бы завалиться, но хрена она уступит и слабость покажет.

– Свежие идеи – это хорошо, да не так важно. Новая кровь, – тихо повторил Раим и посмотрел на Эрика, как бы спрашивая разрешения. Тот едва заметно покивал, соглашаясь то ли с Раимом, то ли со своими мыслями. – Всегда есть шанс, что землянин окажется латентным магом, часто – с очень оригинальной магией. 

– Да ну? – Олиной ужимки в темноте видно не было, а вот выразительное «фр-р» проскакало по стенам насмешливым эхом. Она хотела не столько возразить, сколько уберечь Пашку. Вот он точно маг, и точно – оригинальный.

– Да вы и сами маг, милочка, – огорошил Эрик под недовольное сопение Раима. – Не верите? – Ольга не верила, да и не хотела верить. – Ну, если связь с нгурулой вам не доказательство, – продолжал настырничать гость, – то хоть амулеты свои возьмите. Не понимаете?

Оля не понимала, только снизку-браслетку из трех бусин через рукав погладила. Раиму поворот разговора совсем не нравился. Поторопился Эрик, испортил ему игру. Да что теперь поделать – монарху рот не зашьешь.

– Его величество имеет в виду, что…

– Амулеты вам Раим делал? – перебил друга Эрик и продолжил, дождавшись кивка: – И как? Работают?

– Вроде да. – Оля потянулась мыслью к бусине-интуишке. Следилка воспринималась как оберег – есть, и ладно. А что там в третьей бусине наворочено, Ольга и не помнила за ненадобностью. Раим дурного не предложит.

– Вот! – победоносно провозгласил Эрик. – А когда драгоценная госпожа их последний раз заряжать отдавала?

Да никогда. За всю неделю Оля их и не сняла-то ни разу. Даже для того, чтобы помыться. Это что-то значит?

– Его величество имеет в виду, Оля, – Раим послал другу импульс неудовольствия. С землянами надо уметь разговаривать, они же в некоторых вещах как дети, – что эти амулеты от вашей магии подпитываются, потому и подзарядки от меня как от изготовителя не требуют. Не машите руками, дорогая, ликер расплещете.