Эрик верил и не верил своим глазам – к его зверю и Раим так свободно не подходил, даже имея поддержку Свапа. А эта безмозглая чуть ли не целоваться вздумала, а главное – Пран не возражал. Пран млел, вытесняя из души Эрика вечную настороженность – монарший венец не располагал к добродушному созерцанию.

– Тёть Оль, – издалека окликнул Павел, – там это… Агав должен был корма еще подвезти, мы же на Прана не рассчитывали.

Ольга вздохнула. Сколько неудобств от этого гостя, мать его, венценосного! А, была не была! 

Вопрос о том, как долго у них будет гостить Пран, застал обоих наездников врасплох. Ну да, ну да, не царское это дело – думать о хлебе насущном. Ах, еще сутки…

– Паш, – обернулась Оля к парню, – покажи господину Эрэлу свой комплекс тренировок, а мне пора делом заняться. 

Гостя же устроить где-то надо. Развлекай его теперь. Вот черт!

Развлекуху предоставила жизнь, которая бьет ключом.

 Не было бы счастья, если б не несчастье

На кухне Олю ждала засада. 

Кухонные во главе с Генасом, который все увереннее брал на себя обязанности шеф-повара, были полны решимости получить рецепт нового супа. Ольге было жаль их так сурово обламывать – продукты-то земные, но что и как – рассказала честно.

К ее огромному удивлению, повара особо растерянными не выглядели. Да, про земные овощи знают – их умеют выращивать на Нрекдоле. Но вот досада – никто толком не умеет их готовить. А те, кто знает как, – помалкивают. Не будет ли госпожа Вадуд так снисходительна, чтобы их поучить?

– Ох, ребят, я бы со всем моим удовольствием, да где их взять, продукты эти, чтобы учить? Дорого же. – Оля внутренне поморщилась – сегодняшний супчик обошелся ей едва ли не в золотой, и это с колоссальной Серафиминой скидкой! 

Кухари, чуть смутившись, отступились, а Оля, прикинув, что до приезда Агава у нее есть немного времени, решила развлечь себя и поваров экспериментом. Давно же хотела попробовать из местного камита, так похожего по вкусу на морковь, раздраконить корейский рецепт. Правильной терки нет, ну так на первый раз и шинковка соломкой сойдет. Пусть вид будет не идеальный, да сейчас главное – принцип. Получится или не получится – вот в чем вопрос. А шинковка... Впечатлить Генаса своими навыками будет куда приятнее, чем огорошить тайное величество достижениями в готовке. Повар в состоянии оценить, а не только удивиться. Кориандра и чеснока нет, ну да сахар с уксусом имеются. И перчик. Уже хорошо – вкус по-любому будет ярким, тем более что этот мир и свои специи имеет. Поэкспериментируем!

Слово за слово, Оля выяснила, что гости в крепости – явление редчайшее, уж поварам ли не знать. Хорошо, что утро прошло так, как прошло, а то опозорились бы – не было у поваров завтрака для еще одного наездника. Не бы-ло! 

Гостевых покоев, соответственно, тоже не наблюдалось. Была пара пустующих комнат, но их заняли они с Павлом. Величество селить негде. Ну, это решаемо – жилище туэ кастеляна так и стоит необитаемым. Генас подсказал. «А что? – ехидно думала Оля, прогревая масло со специями в крошечном сотейнике. – Сойдет для проявления верноподданнического гостеприимства».

Генас и его помощник Емкун идею маринада уловили на раз – опыт не пропьешь – и теперь азартно колдовали каждый над своей комбинацией специй. Эксперимент так эксперимент – будет у них целых три рецепта! Какой-нибудь да получится. Надо только подождать, пока промаринуется. А значит, есть минутка заняться благоустройством величества.

Оля в который раз поразилась амбициям бывшего кастеляна. У этого типа в личной комнате было дорого-богато. Вот сейчас выкинем барахлишко с полок, постель свежим бельем перестелем – и готово. Чистоту, слава ей, магия поддерживает. 

Пока Оля проворно хлопотала, мозг, вполне освободившийся от дурмана, работал. Ну, может, не как компьютер, но как арифмометр – точно. Запало ей в голову замечание Генаса про выращивание земных овощей. Ох, запало! Можно было бы, конечно, и самой попытаться, как раз лето разгорается. 

Но! 

Именно вот так – с восклицательным знаком. Раз кто-то практикует экзотическое овощеводство, и практикует весьма успешно, судя по качеству того же лука, обнаруженного в пакете Симы, то какова вероятность, что это землянин? Ну, или его потомок. Вот то-то! Значит, его надо поискать. А как ты его поищешь, в крепости сидючи? Правильно – с помощью лавэ. Эх, найти бы только, а там видно будет. Уж оченно перспективы впечатляющие: либо новый друг образуется, либо овощи подешевле покупать начнем. В том, что лавэ захочет расширить свой гастрономический кругозор, сомневаться не приходилось. Оля чувствовала себя коварной Матой Хари, агентом влияния и радисткой Кэт в одном флаконе и тихонечко над собой посмеивалась, прикидывая, как вдохновить Раима на помощь. Путь к сердцу тернист: налево пойдешь – тропку к сердцу найдешь; направо пойдешь – в желудочно-кишечный тракт попадешь. В переваренном состоянии. Ну а прямо – это в аккурат к прободной язве у клиента.

Эх, все в жизни неоднозначно. Сейчас, в эти минуты одиночества, Оля просто была. Не строила грандиозных планов, не перебирала в уме запасы в кладовых, не обдумывала поведение того или иного жителя крепости. Она отпустила мысли на волю. То ли повинуясь требованиям организма – нужно же было дать разуму отдых после многодневного марафона проблем, то ли ночной и утренний выплеск эмоций освободил что-то в душе… 

Оля об этом не думала, зато с удовольствием сортировала оставшиеся вещи туэ Ламса и даже напевала. Одежду в отдельный тюк – потом придумается, что с ней делать. Хотя что тут думать – отдать старьевщице Хопре как есть, все выручка. Миту и его сестренке пригодится. 

А вот что делать с обилием статуэток? Коллекционер он, что ли, этот туэ Ламс? М-да, подлые воры порой оказываются эстетами. Оля опять легко усмехнулась – кому искусство, а кому пылесборник. Хотя в данном месте пыль – это неактуально, магия-с. В последний момент Ольга остановила руку и не схватила миниатюру какого-то дивно безобразного животного. Интересно же. А почему не схватила? Да потому, что бронзовая бусина в браслетке вдруг сильно нагрелась – то самое ощущение, когда малая капля масла, брызнувшая с раскаленной сковородки, заставляет вздрагивать и шипеть от боли и досады. Вот и вспомнилось назначение чеканной бронзульки – оповещалка. Кажется, лавэ говорил о дурных намерениях, когда ее выдавал. Значит, в статуэтке какая-то злая магия? Вот пусть маги и разбираются, а она поостережется. 

Ольга осмотрела помещение критическим взглядом. Ламс знал толк в красивой жизни, не то что неприхотливый Раим. У кастеляна тоже одна жилая комната, но! Обширная кованая кровать в альков упрятана, шелками застелена. Да и остальная мебель не подкачала – хоть в музей сдавай. Резная, затейливая, темного лака. Вот это разве комод? Бери выше! Оле почему-то вспомнилось слово «поставец». И взгрустнулось. За Раима было обидно, и захотелось немедленно сделать у него в покоях перестановку обстановки, а еще лучше – ее сменить. Ту на эту.