Парень ощутил, как его пробирает озноб.

– Может, все-таки стоит облазить все места, куда можно было бы спрятать мертвые тела?

– Власов не мог проникнуть на станцию. – Кмициц взял со стола карандаш. Карандаш завертелся в его пальцах, замелькал.

– Что вы будете делать? – спросил Чита.

– Ждать возвращения генерала с Невского проспекта.

– Вы серьезно? – Леонид вскочил со стула. Кмициц не пошевелился. Только карандаш неподвижно замер в пальцах. А вот Максим шагнул к столу, положив одну руку на рукоять пистолета, торчащего из кобуры. – Надо догнать их! Если их увел Власов…

– Они ушли сами. – Карандаш хрустнул в руке капитан-лейтенанта и разломился на две половинки. – И я понятия не имею, что они или вы вместе задумали. Вы уже лишили меня одного бойца, и я не собираюсь отправлять на убой остальных.

– Я – ваш заложник?

– Что?

– Я могу уйти за ними?

Капитан-лейтенант покосился на сына Шаха и покачал головой.

– Нет. Вы – не пленник. Вы – гость. Но отпустить я вас не могу. Не раньше вашей аудиенции у генерала.

Максим мягко положил руку на плечо Чите, намекая, что разговор закончен. Кабинет они покинули вдвоем. Леонид некоторое время послушно плелся за сыном Шаха. Встрепенулся он, только когда заметил рядом один из блокпостов. Возможно, тот самый, через который ушли Кристина и Иван. И, по всей видимости, Власов. Чита наступил себе на шнурок. Раздраженно цокнув языком, он привлек внимание Максима и занялся шнурками.

На краю платформы царила суета. Чита разглядел разбросанные обгорелые доски.

Вокруг развалин копошились люди. Перебирали доски, выбирая те, которые можно было еще пустить в работу, собирали почерневшие гвозди, рылись в горках пепла, отыскивая уцелевшие вещи.

Леонид долго возился со шнуровкой, размышляя, стоит ли попытаться прорваться через блокпост, пока не утихла суета. Рвануть с места, воспользовавшись эффектом неожиданности, и убежать от Максима. Скрыться в толпе. Потом – к посту. Поднять панику, встревоженно сообщить о вновь разгоревшемся пожаре и под шумок – в туннель. Сработает? Как знать. У Власова получилось. Еще и Кристину с Кольцовым протащил.

– Даже не думай.

Ощутив на плече чужую руку, Чита от неожиданности дернулся. Максим, видимо, принявший это движение за попытку бегства, крепче сжал пальцы.

Леонид зашипел от боли, резко выпрямился и попытался сбросить его руку. Адмиралтеец быстро и ловко сместился, будто бы танцуя, и оказался у него за спиной. Чита брыкнул ногой, но удар пришелся в пустоту. Тогда он наотмашь ударил рукой. Противник тут же выпустил его плечо, зато будто бы клещами сжал запястье. В следующий момент резкая боль в согнутом под неестественным углом запястье заставила Читу закричать в голос и упасть на колени.

– Да не дергайся, блин, – велел сын Шаха заговорщическим шепотом. – Внимание не привлекай!

Леонид перестал сопротивляться. Давление на запястье мгновенно ослабло. Люди вокруг действительно начинали на них поглядывать. Вот только почему это беспокоило адмиралтейца?

Максим развернул парня лицом к себе, отпустил запястье, но тут же схватил его ладонь и даже улыбнулся, будто бы изображая радостную встречу знакомых.

– Значит, так: сразу расставим все точки. Ты думаешь, что твоих друзей забрал Власов?

– Это он, – твердо ответил Чита.

– И ты, конечно же, хочешь им помочь.

– Да.

– Я тебя отпущу. Вернее, пойду с тобой. Но все сделаем правильно, по-моему.

– Твоя выгода? – поинтересовался Леонид, невольно подражая манере общения собеседника.

– Хочу отомстить за отца. – Сын Шаха напряг скулы, заиграл желваками.

Чита вновь восхитился живостью его лица. Такому бы в театре играть. Да только где его возьмешь, театр?

– Ты веришь, их увел Власов?

– Верю.

– Может, своих убедишь? Дадут еще людей – и в погоню.

– Не выйдет, – тряхнул адмиралтеец рыжей копной, – у нас начальники не дураки. Кмициц, может, и поверил, но инициатива, как говорится, наказуема. А пока генерала дождемся, время потеряем. Ищи потом… ветра в туннелях.

– Оружие?

Максим похлопал себя по кобуре. Уловил реакцию Читы и усмехнулся.

– Не переживай, я лучший стрелок на станции.

Леонид и не думал сомневаться. Другое дело, что излишняя самоуверенность пользу мало кому приносила.

– Ну так что, по рукам?

Чита взглянул на свою ладонь, зажатую, как в тисках, в пальцах Максима. Выбора у него нет. Или есть? Он – не пленник. Его напоят и накормят. Можно спокойно и с комфортом дождаться Мемова и попытаться убедить его в том, что Кристину забрал Власов.

Нет уж, это не выбор, это приговор – бездействовать и представлять, что ждет Кристину в Империи. В том, что Власов ведет ее в Империю, сомнений не было.

– По рукам. – Леонид потряс руку адмиралтейца.

– Вот и отлично. – Максим разжал ладонь, сунул руку за пазуху. – Держи, это твое.

Чита поймал брошенный мешочек. Тот самый, которым от него отделалась Кристина и который он успел сунуть Людмиле Петровне в качестве компенсации за поломку.

– Обираете гражданских?

– Она – вдова диггера. Ей пропасть не дадут. А нам патроны еще пригодятся.

Леонид не стал спорить, убрал мешочек. В кармане сразу потяжелело.

На подходе к блокпосту Максим ускорился, принялся озираться. Размеренные движения вдруг стали мелкими и суетливыми. Лицо – сосредоточенно-озабоченным. Всем своим видом он создавал впечатление человека, торопящегося по какому-то очень важному делу.

– Мы в погоню, по поручению Кмицица, – оборвал Максим расспросы настороженных таможенников.

– Вдвоем? – Старший смены выступил вперед, разглядывая Читу. – Это кто?

– Он знает беглецов в лицо. – Сын Шаха сунул таможеннику паспорт. – Вить, давай в темпе, мы и так время потеряли.

– Так чего вдвоем-то? – Таможенник взял паспорт, заглянул в него. После чего протянул его товарищу, который, склонившись над незаметным письменным столом, притаившимся в углублении стены, стал переписывать данные в амбарную книгу.

Леонид напрягся. Блокпост выглядел грозно. Стена из мешков с песком, пулемет на длинных сошках, внимательно разглядывающий туннель в свете прожектора, люди в сером камуфляже.

– Слушай! – Максим взял таможенника за локоть, отвел на пару шагов. – Кмициц хочет попробовать косяк исправить, пока Мемова нет. Надежды мало, но вдруг догоним?

– Кто хоть такие? – Таможенник принял от товарища паспорт, но не спешил отдавать.

– Как тебе сказать… – Тот замялся.