в самой закрытой пижаме! Потому что за такой выход на материковой части пришлось бы расплачиваться фотками в пресс-планшете. Краснею, как представлю.

Мы плескались, гонялись друг за другом, целовались и снова устраивали баталии с брызгами и смехом, пока не закончились силы. Пока не успокоилась магия.

Потом выбрались на берег.

И вот тут на меня накатила знакомая усталость.

Но в этот раз намного сильнее. В разы.

Издав испуганный возглас, я пошатнулась. Схватилась за плечо Блесса, спасаясь от падения. Он подхватил меня на руки.

– Ты еще не привыкла к перепадам силы. – Жених устроил меня на лежаке. – Сейчас отдохнешь, и мы пойдем в дом.

Я огляделась в поисках полотенца, ничего подобного не нашла и мысленно махнула рукой. Прикрыться хотелось, к тому же я замерзла, но мы и так уже оба видели все интересное. Нечего стесняться. А легкий румянец на щеках… в темноте не видно!

На шее и груди тоже.

Зато Блесса, кажется, ничего не смущало.

Впрочем, надо отдать ему должное, он старался воздерживаться от чересчур откровенных взглядов.

Волна дурноты заставила меня изогнуться.

– Неж?.. – Разумеется, происходящее не укрылось от моего внимательного жениха.

Ох…

Порядок. Меня не тошнит.

– Знаешь, по-моему, дело не совсем в Луне. Не в привычном смысле, – выговорила с трудом. – Я будто привязана к чему-то. Большому и голодному. И оно тянет силы.

Повисла короткая пауза.

До меня не сразу дошло, что Блесс магически проверяет мои каналы.

– Нам лучше одеться, – хмуро сообщил жених. – Сейчас я вызову врача.

Таковой, естественно, имелся на острове, который занимали маги, участвующие в создании и осуществлении проекта. И отказаться от встречи с ним прямо сейчас мне не удалось. Хорошо, что у меня все же имелась пижама. Правда, Блесс смотрел на шорты от нее, словно на какое-то преступление.

Ладно, если бы на него пялилась симпатичная женщина, я бы тоже так смотрела.

Даже если бы не пялилась, достаточно присутствия рядом.

Прибывший мужчина лет тридцати повторил тот же трюк, что на пляже проделал Блесс, но с бо́льшим успехом, поскольку это являлось его специализацией. Неопределенно хмыкнул. Пустил две щекотных волны по моему телу. Они прошли от макушки до кончиков пальцев на ногах, заставив хихикать. Маг повторил свой хмык.

– Ну? – потерял терпение Блесс.

– Действительно есть связка. Смотри. – Врач с даром мага жизни сделал длинное движение пальцами, будто протягивал в воздухе одному ему видимые нити… и они замерцали черненым серебром. Тянулись от меня и таяли. Мы просто не могли видеть дальше той части, которую он проявил. – Довольно сильная. Что-то активировало ее.

– Луна. – Блесс озвучил мои мысли.

– Да, вероятно, луна.

Незнакомый маг взял мою руку и уколол палец. Несколько мгновений спустя я поняла, что даже не вскрикнула, так сильна была слабость. Во рту поселился неприятный вкус. Хотелось спать, а не заниматься всей этой ерундой. Забраться под одеяло, погасить свет – и спа-а-ать…

Осознала мысль четче и тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения.

Что бы это ни было, я так легко не сдамся!

Мужчины тем временем оба разглядывали рубиновую капельку крови на кончике моего пальца, и их глаза светились искрами силы.

– Знакомая магия, – отметил врач.

– Мы были на Черном острове. Совсем недолго, – признал Блесс. – Похоже, она это подцепила там.

Интуиция подсказывала, что он лжет и говорит правду одновременно. Да, дело в острове. Он меня еще в тот раз чуть не сожрал. Но, подозреваю, «подцепила» я привязку отнюдь не тогда.

Мир заиграл парочкой новых граней.

Острых и уже испачканных в крови.

Зря я несколько дней назад не поговорила с отцом. Кажется, ему было что мне рассказать.

– Разорвать связь, не повредив жизненные каналы, вряд ли получится, – сказал что-то совсем уж страшное чужой маг. – Честно говоря, я не уверен, что ее в принципе возможно разорвать.

– Я понял, – отрывисто кивнул Блесс. – Спасибо, Итан.

Выразительный взгляд на дверь.

Гость уже нацелился на выход, но повернулся ко мне и впервые с момента, как вошел, посмотрел с сочувствием.

– Если я могу чем-то…

– Спасибо, ты сделал достаточно, – спокойно, но непререкаемо прервал Блесс. – Сейчас Нежане надо отдохнуть.

Итан кивнул, пожал руку лидеру элит и скрылся.

Еле дождалась этого момента!

– Дело не в том, что мы побывали на острове, – сообщила жениху… впрочем, уверена, он и без меня знал. – А в том, что я – ирайна. Может, я ошибаюсь, но эта связь была всегда. Она часть меня.

В тот раз связь пробудилась, но была еще слишком слаба, чтобы я смогла понять, что к чему. Сейчас же полнолуние, эти воды и близкое расстояние сделали свое дело.

– Да, но о твоем происхождении чужим лучше не знать. Здесь работают люди, которым я доверяю, но некоторым тайнам лучше оставаться тайнами. – Блесс присел на диван рядом со мной и сжал мою руку для поддержки. – Мы не знали главного. Зарнам не была нужна удача ирайн. Но их жизненные силы поддерживали остров.

Я думала, сильнее ненавидеть зеленых уродцев уже нельзя.

Ошиблась.

Блесс погладил тыльную сторону моей ладони большим пальцем, но, судя по тому, каким вялым вышло движение, сам понимал, что толку от такой поддержки немного.

– Пока остров был в норме, а ирайн достаточное количество, держался баланс, и это было безопасно для всех, – продолжал Блесс. – Но сейчас остров нуждается в энергии, а ты – единственный доступный источник. К тому же маг жизни, то есть не сможешь закрыть свои каналы и не делиться внутренней магией. Это теперь в твоей природе. Из-за меня.

Вот так достоинства и превращаются в недостатки.

Если что-то не сделать, я погибну.

Жаль немного, что я настоящая, а не результат эксперимента. Девочки, полученные от обычных женщин, не унаследовали эту внутреннюю магию и для подпитки острова не годились. Но я появилась естественным путем. Моя мать и Берт Гриффит влюбились… что не помешало ему выполнить задание, но к нам эта часть истории отношения не имеет.

– Ты не выбирал наградить меня именно такой магией, – напомнила я этому любителю брать всю ответственность на себя и сама чуть сильнее сжала его руку.

– Если бы выбирал, ты бы вообще никакого дара не получила.

– Какой щедрый у меня жених!

Продолжать перепалку Блесс не стал, вместо этого поднялся на ноги и потянул меня за собой.

– Собирайся, мы возвращаемся. Сейчас.

Глава 14

Обратная дорога далась мне тяжело. Проклятый остров не желал отпускать ирайну, которую, похоже, считал своей законной добычей. Я все острее чувствовала, как натягивается невидимый поводок. До боли. До