того как все разрулилось, ее меньше не стало, – отмахнулась Рина и опять потянулась к стакану. – У магов всегда так. Скоро ты привыкнешь.

Намек на меня и Блесса.

Я регулярно это слышала от разных людей, но сейчас впервые не ощутила холодка беспокойства и подкрадывающегося разочарования.

Может, и не придется.

Рина тихонько охнула, и под ее платьем вспыхнули искры.

– Что?.. – Я немедленно повернулась к ней.

Частое дыхание.

И глухой стон сквозь стиснутые зубы.

– Ты меня пугаешь. – Голос нервно дрогнул. В основном от осознания того, что от меня с моей магией сейчас толку не будет. – Рина, дай мне свой телефон. Там ведь есть контакт Тирха?

Разумеется, есть. Он же ее муж.

Но эта упрямица покачала головой… и издала еще один полный муки стон.

– Успокойся, я рожаю, а не умираю, – спокойно выговорила она, когда боль и магия схлынули. – Вызови медпомощь. Потом положи руки на мой живот. Мне нужна твоя магия, как в прошлый раз. Это только до их приезда.

Да мне не жалко, просто…

Бармен внимательно смотрел на нас. И немногочисленные вечерние посетители подтягивались поближе.

Блин.

– Отомрите, – бросила я бармену и сама удивилась властным ноткам, прозвучавшим в голосе. – И вызовите медпомощь!

Остальным хватило взгляда. Просто все знали, чья я невеста, и не хотели проблем, поэтому без лишних слов умелись на приличное расстояние.

Рина одобрительно улыбнулась краешками губ.

Я приблизилась к ней и опустила ладони на живот.

Она права, я это уже делала. Ничего сложного.

Ладно, это самое сложное, что мне доводилось делать.

Поначалу магия не шла. Совсем ничего. Ни капли. Я поймала вопросительный взгляд Рины и упрямо сжала губы. Ну уж нет! Прожорливый остров не помешает мне жить своей жизнью! Хотя бы пока я сама жива. В конце концов, я не соглашалась быть его едой! Меня вообще забыли спросить!

Страстное желание помочь.

Внутреннее усилие. Как рывок.

И-и-и… есть! Магия пошла.

Мои ладони засветились белым светом. Одновременно вспыхнули и погасли золотые искры.

Что ж, немного удачи нам не помешает.

Миф о том, что ирайна дарит эту удачу только мужчине, в которого влюблена, оказался просто-напросто еще одним мифом.

Крошечные вспышки на животе Рины перестали мерцать и затихли. Она задышала ровнее.

Видимо, муж контролировал ее перемещения и состояние через трекер, потому что он появился раньше врачей. Ворвался в бар, обвел небольшое пространство шальным взглядом. На этом моменте посетители предпочли выместись прочь. Тирх Кайден – не чья-то невеста, с ним лишний раз связываться никто не хотел.

Взгляд одного из самых опасных магов Ньэгга нашел нас. Рина слабо улыбнулась и помахала ему. Я ограничилась приветственным кивком.

– Спасибо, Нежана. Ты опять нас выручила, – тихо выговорил маг, заменяя мои руки на животе жены своими. – Я твой должник.

Я собиралась отмахнуться, даже начальное движение рукой сделала, но… именно в этот момент под моей блузой ярко вспыхнул лазурный камень и с хрустом раскрошился. Погас навсегда.

Бли-и-ин.

– Что это? – охнула Рина.

И тут же поморщилась от боли, но это уже естественный процесс, не имеющий отношения к магии.

Запомнить: ребенок от мага дается нелегко. Нужно постоянное присутствие отца и выравнивание магического баланса. Ну, желательно отца. На худой конец сгодится маг жизни, но это не совсем то же самое.

– Хотя бы сейчас думай о детях, а не об очередной интересной штучке, которую очень надо изучить, – проворчал Кайден, заслоняя меня от Рины во избежание соблазнов.

– Детях? – купилась на смену темы та. – То есть ты признаешь, что их двое?

– Я согласен и на четверых, лишь бы ты угомонилась.

Можно выдохнуть. Пока эти двое заняты друг другом, а потом… может, повезет и все забудется.

Но если нет, надеюсь, благодарности Кайдена хватит, чтобы не трогать меня с моими проблемами.

Я оставалась в баре, пока их не увезли в медицинском слоттерсе.

Если бы не собственная напряженная ситуация, непременно полетела бы с ними и дождалась развязки, а так…

Вышла из бара и набрала Блесса.

– Слушай, у меня тут кое-что случилось…

– Вот почему-то не сомневался.

Эти маги патологически не способны не отпускать ехидных замечаний.

– Пришлось помочь Рине Кайден. Ну, как тогда, на празднике. Ее муж тоже потом появился и видел, как разрушился один камень в ожерелье. Это очень плохо?

– С Кайденом я разберусь, не думай об этом. – Блесс переключился на конструктивный лад. – А насчет камня… С самого начала было понятно, что они не выдержат. Это временная отсрочка. Но у нас осталось еще шесть.

Шесть камней… достаточно.

Но так мало.

Рано утром Блесс получил новость.

– У Рины две девочки.

Я широко улыбнулась и, кажется, даже извечную теперь слабость стала ощущать меньше. Это точно стоило одного камня. Одного уровня защиты для меня.

– Можно их навестить?

– Думаю, да.

Счастливый пронзительный писк.

Видимо, я еще недостаточно проснулась, чтобы изъясняться связно и информативно.

– Нежана?

– М?

– Поговори с отцом. – Еще до завтрака Блесс был способен думать о серьезных вещах. – Не стоит тащить за собой шлейф нерешенных проблем и невысказанных слов.

Прав он. Как всегда. Я шумно вздохнула и кивнула.

Обещала же быть паинькой.

Жених, правда, ни сном ни духом про то обещание, но это ничего не меняет.

Отец мне звонил. От него было три пропущенных, и каждый раз я обещала себе, что отвечу в следующий раз, но… трусила. Придумывала отговорки. И вот, похоже, время отговорок прошло.

Мы договорились встретиться в кофейне в Заорре.

Всю дорогу в слоттерсе я нервно теребила подол платья, из-за чего теперь он выглядел немного мятым.

Гриффит меня уже ждал.

– Нежана…

– Здравствуй.

Он придвинул мне стул.

И заказал кофе с большим количеством молока по местному рецепту и какие-то сладости. Обещал, что мне понравится.

– Хорошо выглядишь, – заметил внезапно обретенный отец, когда я сделала первый небольшой глоток и довольно зажмурилась. – Кхм. Я знаю о твоей проблеме. По большей части это моя вина.

– Каким образом?

Маленькое пирожное правда оказалось очень вкусным, так что я расслабилась.

И чуть не подавилась, когда он сделал шокирующее признание:

– Это я ударил тебя ножом на пляже.

Кхе-кхе-м.

– Ты хотел меня убить?!

– Разумеется, нет. – Гриффит потер немного осунувшееся лицо ладонями. – Так пробуждают силу ирайны. Я хотел, чтобы моя девочка устроилась хорошо. Для этого тебе требовалась удача. Много удачи.

Не удивлюсь, если он каким-то образом и пропихнул на роль «первой попавшейся девицы из нищего круга» меня. Мой отец уже доказал, что у него длинные руки и изобретательности в избытке. Хорошо бы последнее качество я от