как кожа проходит сквозь тонкий слой из жидкой крови и касается чего-то твёрдого внутри. Он вытянул руку вверх, почти полностью, так чтобы поднести его к её лицу, поводил им несколько секунд у её носа.

— Давай, просыпайся. Такое угощение ты вряд ли ещё когда-нибудь сможешь попробовать.

В ответ на его легкое дразнение она резко распахнула глаза. Два ярких изумруда уставились на него, всего на миг, потом они сосредоточились на том, что он держал в руке. Высохшие губы разомкнулись, из её рта вылетел сухой хрип. Она едва сумела раскрыть рот достаточно, чтобы Тарас смог вложить туда кровавую сферу. Как только её губы вновь сомкнулись, она закрыла глаза. Вольный заметил, как задвигалась шея, делая крупные глотки. После третьего она зашевелилась, сделала шаг из саркофага и рухнула на колени. Костлявые руки уперлись в металлический пол.

Она начала стремительно меняться. Ломкие серые волосы, вновь обрели цвет, стали чёрными, пышными, жесткими. Сморщенная пожелтевшая кожа, разгладилась, вернула себе здоровый пусть и немного бледный цвет. Потом начали восстанавливаться мышцы. Тело стало вновь обретать прежние очертания, превращаясь из высушенной мумии в сильную, молодую привлекательную женщину.

Её голова резко дернулась, стоило Резчику сделать шаг в её сторону. Верхняя губа приподнялась в предупредительном оскале, демонстрирующем два выступающих из общего ряда клыка. Маркус не стал подходить ближе, лишь вытянул вперед руку со своим плащом.

Женщина быстро осмотрелась, оглядела свою истлевшую одежду, и приняла плащ, быстро укутавшись в него. Она просидела на полу еще около минуты, прежде чем усвоила всю [Эссенцию Крови]. Когда она поднялась на ноги, стало ясно, что она действительно выше Резчика и тоже одним своим присутствием излучала силу, только иную. Резчик был застывшей глыбой, непоколебимой, несокрушимой, а из саркофага вышел готовый вот-вот сорваться в буйную пляску ураган. Вольный посмотрел на нее с помощью силы Смертного Меча.

[Клио]

[Ранг: Старший Защитник]

[Уровень: 135]

[Благословления: Воля Преданного]

Её губы цвета свежей крови зашевелились, выдавая первые слова:

— Муави сокте?

Она обращалась к Вольному. Вопросительную интонацию он уловил, но вот язык она использовала незнакомый. Что ж, как с этим разобраться он тоже знал. Между его ладоней вспыхнуло чёрное пламя.

— Мор’актар.

Женщина моментально узнала самый важный и яркий символ своего учителя. Вольный опустился на корточки и положил крохотный огонёк на пол, активируя [Слово Предшественника]. Тот быстро вырос в фигуру Седьмого Смертного Меча Асфеда.

Его ученица отреагировала мгновенно. Чудовищный вой, который ожидаешь услышать от главного монстра какого-нибудь проклятого леса вырвался у неё изо рта. Воздух наполнился силой, когда она занесла кулак для удара и резко выпрямила руку. Помещение погрузилось в грохот падающих саркофагов, опрокинутых волной мощи её удара… Никоим образом не задевшего сотканную из пламени фигуру.

Вольный был наблюдателем со стороны и пусть он не понимал слов, эмоции, интонации, жесты — всё это позволяло примерно понимать, как протекает разговор. Джакат приветствовал ученицу тепло, даже ласково. Он бы точно обнял её имей он материальное тело. Хотя вряд ли она бы позволила. Его ученица была в бешенстве, после двух его слов она вываливала два десятка. Зло, яростно, бросая их ему в лицо. Показывала на саркофаг, в котором пролежала чёрт возьми сколько времени. Тарас понял, что она время от времени выходила из своей спячки в надежде на то, что её тюрьма открыта, но как им известно — ничего такого с ней не случилось. В мире просто не было никого кто о ней знал.

В какой-то момент своей гневной тирады она не выдержала и заплакала. Тяжело представить какого это раз за разом просыпаться в тесном ящике, понимая, что выбраться не получится.

Джакат пытался объяснить ей как всё случилось, объяснить, что не пришёл потому что был мёртв и не бросал её. Ученица резко перебила его бросив одну единственную фразу. Тарас заметил, как лицо Седьмого дрогнуло. Он понял, что значила та фраза — она сказала, что рада такой его смерти.

Тарас успел побывать по обе стороны этого разговора. Джакат понял, что нет смысла пытаться извиняться, что-то объяснять: какие бы слова он не нашёл она сейчас их не примет. Седьмой Смертный Меч Асфеда произнёс ещё несколько слов, указав на Вольного, а потом устремился в её сторону. Она пыталась отгородиться, но Джакат успел обнять её напоследок, прежде чем обратился последней вспышкой и истлел.

Тарас не стал её торопить, пусть оклемается и заговорит сама. Пришла в себя она на удивление быстро.

— Ты… меня понимаешь?

— Да, Клио, понимаю.

Она чуть прищурила глаза, услышав из его уст собственное имя. Тарас указал ей за спину.

— Его зовут Резчик. Тот, что без руки — Зверь. Обвешанный цепями — Крюк. Пятого зовут Мрачный Клинок. Я — Вольный. Приятно познакомиться.

— Странные имена, — Клио огляделась, — Обнищал культ Асфеда, раз такой слабак стал его главой. Сколько поколений на это ушло? Пять? Десять?

— Я — сто сорок девятый. Вместе с твоим учителем весь культ был истреблен. Асфед слил свой домен с разрывом в Каулудан. Другие боги отрезали его от этого мира. Он наделял силой Смертного Меча достойных в критические моменты. Когда те умирали после битвы их души оказывались в домене и присоединялись к нему в борьбе с ордами Каулудана. Это был единственный способ для него усилиться. Культ Асфеда вернулся к жизни в этом мире вместе со мной.

Клио замолчала. Слишком много информации она получила, но первый вопрос, который сформулировал её сознание был:

— Сколько лет прошло?

— Не могу назвать точной цифры. Что-то в районе шести тысяч лет я думаю.

Озвученное число заставило её вздрогнуть. Можно понять. Шесть тысяч лет в металлической коробке — это очень много. Все, кого она знала погибли, а она проснулась буквально в другой эпохе. Тарас не стал её торопить, но по прошествии пяти минут молчания он все-таки решил вмешаться:

— Нам нужна твоя помощь. Где-то здесь может скрываться один из врагов Асфеда. Он нашёл способ провести тварей Каулудана через Мрак, в обход разрыва. Атаки затихли, и мы думаем, что он готовит что-то крупное, поэтому нужно…

— А с чего мне вам помогать? Последний раз Смертный Меч Асфеда замуровал меня в саркофаге на шесть тысяч лет! Почему бы мне просто не выпить вас всех?

Ответом ей было краткое рычание Зверя: агрессия его типичная реакция на агрессию. Нельзя давать этому пожару разгораться. Она нужна им в качестве проводника. И как боец тоже не помешает. Она очень сильна и наверняка весьма искусна в бою раз её обучал Джакат.

— Ты жива, — Вольный отметил очевидное, — единственная из тех, кто жил в те времена. Весь культ был уничтожен.