– Точнее говоря, он хотел позаимствовать мою блуждающую руну, чтобы на время освоить руну Райдо… Хотя мне неизвестно, знал ли он, что при этом получается обратная руна пути и переход возможен только вниз.

– Среди богов есть недоучки и жулики? – съязвил Иван.

– Богов нет. Есть Совершенные. Те, кто своим трудом освоил все руны и перешел в Асгард… Но есть другие Миры, построенные по иным правилам.

– И эти правила формирует свой Бог?

– Ну, если приблизительно и грубо, то – да.

Они помолчали, обдумывая все прозвучавшее.

– Значит, – неуверенно прервал тишину Иван, – руна может быть использована как угодно?

– Ты же знаешь, что ножом можно резать хлеб, вырезать игрушку из дерева или перерезать горло…

– М-да, – Иван сильнее обнял Лизу, съежившуюся, словно от холода, после этих слов. – Значит, наши предки не раскраивали друг другу палицами черепа, а выжигали мозги какими-то «фаерволами»?

– Думаю, что нет, потому что обладали равными возможностями… Потому они не строили каменные храмы и не возводили крепости. Их оружие было намного сильнее… Потому они не выбирали себе царя, а решали все сообща… Цель их жизни была иной.

– Что же изменилось?

– Точно не знаю, но думаю, что, как всегда, человеческая зависть и предательство одолели разум. Управлять неразумными, не знающими, на что они способны, проще.

– Иван, не помнящий родства?

– Да! У нашего народа отобрали не только прежнюю веру, но и знания.

– Но есть же другие страны, с иной историей…

– Если ты намекаешь на страны Западной Европы, то там случилось то же самое…

Девушка задумалась на мгновение, но тут же продолжила:

– Вот яркий пример с божеством по имени Меркурий…

– Это который в торговом центре куда-то бежит в панамке с крылышками?

– Да. Теперь бог торговли выглядит примерно так, и непонятно, куда он спешит… Хотя римляне считали, что у Меркурия были сандалии с крылышками, и он был не только покровителем торговли, но и обмана в торговле, и воровства… У греков тот же бог назывался Гермесом. Помимо того, что он был очень хитрым, что успешно передал деду Одиссея, Гермес был покровителем интеллекта и красноречия. Кстати, он состоял посыльным у богов, живущих на Олимпе. Вот почему крылышки на обуви. Однажды он продал Геракла в рабство царице Лидии Омфале. А его способность оберегать тайные знания названа совершенно определенно – герметичность, но об этом почти забыли. А вот у египтян тот же бог назывался Тотом, как и Деметра – Исидой. Великий Тот почитался четыре тысячелетия назад как бог мудрости, времени, знаний, письменности, счета… Египтяне считали, что именно он научил их всем этим премудростям.

– Почему такие метаморфозы?

– Знания древних были засекречены, а прежняя вера подменена христианством… Чтобы не было и намеков на это, даже изображения богов менялись. Сейчас только специалисты помнят, что в ранней Греции Гермес имел фаллическое изображение. Позже фаллос был заменен на прямоугольник, увенчанный головой бородатого старца.

– Но на Востоке же нет христианства, – попробовал возразить Иван.

– Вот тебе пример с конфуцианством… Впрочем, многие не считают его вероисповеданием, поскольку конфуцианство не занимается теологией.

Варя испытующе глянула на удивленных супругов.

– Ну, вы помните, что основателем этого течения был молодой учитель Кун Фу-Цзы, живший в пятом веке до Рождества Христова в Китае. Он был выдающимся философом и эрудитом, считался автором первой летописи и первым профессиональным педагогом. Его до сих пор уважительно зовут «учитель Кун». Он заложил основы образования. Но…

Варя сделала многозначительную паузу.

– До начала XX века образование в Китае сводилось к заучиванию работ великого Куна. А он проповедовал гармонию в обществе за счет почитания и слепого подчинения начальству. Веками любой молодой человек мог рассчитывать на карьеру при императоре, только проповедуя покорность и почтение, сдав предварительно экзамены по выученным наизусть работам, написанным «учителем Куном» две тысячи лет назад. Это стало догмой. Неслучайно конфуцианство называют иногда китайско-христианским конгломератом, ставшим государственной религией.

– Ты хочешь сказать, что правители многих стран стараются скрывать тайные знания от своего народа?

– Так было везде, кроме страны Руссов! Касты жрецов или неприкасаемых, хранили знания, ибо понимали, какое это сильное оружие. Только в обществе равных его можно обнародовать, что и будет сдерживающим фактором его неприменения… Римские императоры давно сформулировали лозунг современного политикана – «разделяй и властвуй!» Точнее не сказать.

– Попахивает рабством, – грустно заметил Иван.

– А мы и есть рабы, только в интеллектуальном плане. Нам разрешают смотреть или читать только то, что считают нужным… Вот я работаю в библиотеке и могу сказать, что если в 90-е годы на пике продаж были «Воспоминания киллера» и «Откровения проститутки», то сегодня «Телки» и «Сучки». Реклама этих книг – на огромных щитах вдоль многих московских проспектов.

– Рынок…

– На котором торгуют нашими душами такие, как Вик…

Из соседней пещеры послышались странные шаркающие шаги. Все замолкли и обернулись. Иван даже встал, заслоняя собой девушек. Шаги приближались… Вскоре на свет вышел диггер. Все застыли от изумления, разглядывая его.

– Можете считать меня сумасшедшим, – невнятно промямлил он, – но я Наташку видел…

– Что? – в один голос вскрикнули трое.

– Сам не могу поверить, – он присел рядом с Варей, глупо улыбаясь. – Разговаривал даже…

– Погоди, – девушка потянула его за рукав. – Ты где был?

– Там, – Сергей неопределенно кивнул в сторону.

– Держи, – Варя достала из кармана своей куртки маленькое зеркальце. – Глянь на себя!

Диггер безразлично взял маленький кружочек и остолбенел. В отражении на него смотрело серое морщинистое лицо старика, которому было далеко за семьдесят. Он даже потрогал свои редкие седые волосы и глупо улыбнулся.

– Это я?

Никто не решился произнести ни слова.

– За все нужно платить… – прошамкали его бледные губы. – Зато я Наташку встретил… Вот пришел вам сказать…Толь ко двигаться стало трудно…

– Да где ты был-то? – только и смогла повторить Варя.

– Там комната пустая, – диггер говорил неразборчиво, тонкие бесцветные губы плохо слушались. – С голосами…

– С какими голосами?

– Разными… Мне показалось, Наташка говорит… Захожу, а она там… Живая… Только не дотронешься…

– Призрак, что ли?

– Не знаю, – от Серого Волка осталось одно название: перед друзьями сидел старый больной человек. – Она говорит, там время течет иначе… Ждет меня давно… Знала, что приду…