Только когда клинок пропорол крыло одному их существ, Олег понял, что это не птицы, а скорее какие-то твари вроде птеродактилей. Раненая тварь с визгом рухнула на землю и засучила крыльями по сухой почве; остальные две, дёрнувшиеся он удара в сторону, развернулись и вновь полетели на Олега.

Что лучше — пуленепробиваемый враг или летающий враг? Олег, наверное, сейчас ответил бы, что лучше ни то, ни другое, но выбора ему не предоставили. Вторую адскую птицу он встретил ударом меча, пробивая ей грудную клетку.

[Огненный ящер неба. 12 уровень]

Три двенадцатых уровня на него?! Влад, кажется, что-то напутал… во всяком случае, Олегу хотелось думать, что он не решил убить его после сегодняшнего неповиновения. Из раны ящера брызнул сноп искр — кажется, эти тоже были раскалёнными. Да всё в этом идиотском мире было раскалённым!

Умирающая тварь никак не желала соскальзывать с клинка; заходясь в агонии, она внезапно распахнула пасть — и выплюнула Олегу прямо в лицо струю огня. Ага, так понятнее, почему это двенадцатый уровень…

Олег успел отвести меч с насаженным на него ящером в сторону, и струя прошла мимо. Но третья тварь уже летела на него. Чёрт!! Меч с таким грузом был совершенно бесполезен. Отшвырнув его в сторону, Олег моментально «выдернул» из инвентаря ледяную бутылку с минералкой и, одним движением скрутив пробку, от души плеснул на подлетающего птеродактиля.

Тот истошно завопил и, ничего не видя в моментально поднявшемся вокруг него облаке пара, отклонился от маршрута. Твёрдый клюв (наверняка разбивающий панцирь огненных крабов как яичную скорлупу!) пропахал землю. Ящеру явно было больно от непривычного ощущения.

Пользуясь передышкой, Олег метнулся к отброшенному мечу; тварь, насаженная на него, уже сдохла, и теперь можно было спокойно снять её…

Или нет. Самый первый из ящеров, тот, которому Олег разрезал крыло, по-прежнему был в строю. Он не мог взлететь, раненая конечность рваной тряпкой волочилась по земле, но он весьма быстро бежал на Олега, щёлкая своим клювом.

— И тебе тоже минералки? — огрызнулся Олег. — Получай, сволочь! Знал бы — прихватил бы с собой заранее полный холодильник льда!

Минералки надолго не хватит. Пока второй ящер орал в клубах пара, Олег убрал её в инвентарь (пока не нагрелась и не потеряла всю свою полезность) и подобрал меч.

Так убивать ящеров было куда легче — они почти не сопротивлялись, а рубилась их шкура намного спокойней, чем твёрдые панцири. Первому — однокрылому — Олег просто снёс голову с одного удара; второй, уже немного отошедший от порции ледяной воды, пытался увернуться, но второй удар всё же добил его.

Готово. Олег тяжело дышал. Может, вернуться на пляж? Крабы, по крайней мере, не летали и не пытались дышать на него огнём. Да, они вцеплялись ему в ноги, но…

Нет. Если убегать от врагов 12 уровня — то как продвинешься дальше? Несмотря на всю боль и усталость, Олег чувствовал некий азарт, который и заставлял его продолжать делать всё это. Кто он сейчас? Никто. Однорукий калека, имеющий не силу, а только лишь потенциал силы.

А если он станет кем-то? Вот то-то же. Нужно не скулить от обожжённой ноги, а продолжать драться.

Во всяком случае, его раны не накапливались — а если и накапливались, то медленнее, чем у других Искателей, не способных на самоисцеление. Поглощённые души птеродактилей уменьшили боль, и Олег двинулся дальше.

На этот раз он не забывал смотреть и наверх. Эти твари не появились из ниоткуда — они слетели с верхушек деревьев! Значит, и новые тоже будут находиться там.

…прохождение этих Врат затянулось часа на три. Кроме воздушных динозавров, здесь ещё были и обычные, наземные; в каких-то местах водились гигантские (вдвое больше тех же крабов) насекомые, умирающие с одного-двух ударов, но очень вёрткие и притом больно жалящие, да и вообще местная фауна отличалась разнообразием.

«Я раньше думал, что во Вратах обычно обитает один или два вида монстров, а не целый зоопарк», — осматривая не до конца залеченную рану на руке, поделился с Владом Олег.

[Во Вратах может быть что угодно и кто угодно. Врата ведут в иные реальности, а Мультивселенная бесконечна.]

— Бесконечна? — Олег огляделся по сторонам. — Тогда странно, что никто не видел совсем уж диких монстров. Все они похожи на гуманоидов или животных…

[Если тебе что-то это скажет, то чем ближе расположен к вам план реальности по десятимерной оси, тем больше шанс открытия Врат в него.]

— Ты прав, — буркнул Олег. — Мне это ничего не скажет! Но я рад, что мне не придётся отбивать атаку ходячих табуреток или летающих сгустков глаз и зубов.

[Маленький шанс — не то же самое, что отсутствие шансов. Не торопи события.]

Олег не ответил, потому что именно в этот момент заметил очередную тройку динозавров. Жаркий «затерянный мир» был агрессивен, как и всегда; динозавры тоже заметили его — и устремились вперёд.

У этих были короткие ноги, массивное тело и длинные шея и хвост. «Разве они не травоядные?» — пронеслось в голове у Олега. Впрочем, как разница — а почему бы травоядным тварям не желать убить его?

Одно хорошо — среди всех, кто ему пока попадался, до сих пор не встречалось по-настоящему гигантских тварей. Таких, которые превышали бы в человека в пять, десять или сто раз. Наверное, их и не должно было быть во Вратах Е-ранга.

Тем не менее, Олег уже по опыту знал, что эти особи — крайне твёрдошкурые, даже по сравнению с крабиками, и справиться с ними будет нелегко. Он выставил свой меч остриём вперёд…

И вдруг монстры, несущиеся на него со скоростью локомотива, будто врезались в невидимую стену. Тряся головой от боли, один из динозавров отступил; остальные двое таранили барьер… а Олег ничего не понимал.

«Что сейчас произошло?»

[Это я остановил их,] — раздался голос Влада. — [Только что кто-то вошёл в эти Врата.]

«Что?!»

[Я знаю не больше твоего, но это так. Высокоуровневые охотники. Когда они приблизятся, я смогу сказать точнее…]

«Когда они приблизятся, будет поздно!» — заявил Олег. — «Сколько их там?»

[Десяти не наберётся. Трое.]

Чёрт… Отвод глаз совершенно бесполезен.

[Тебе нужно выбираться отсюда,] — сообщил Влад.

«Знаю… ты можешь создать второй выход, как тогда?»

[Не могу. Тогда всё происходило в мной же созданных Вратах, а эти я не создавал.]

Гадство. Олег понял, что придётся попотеть.

Глава 49 — Новая слежка

«Это точно они», — с