Они с Владом забрались на невесть сколько километров от города, в давным-давно разорённую деревню, вход во Врата был также надёжно укрыт… И тем не менее, сейчас кто-то его находит.

[Ты о тех Искателях SS-ранга, которых мы видели с утра?]

«О них, о ком же ещё», — Олег поёжился. — «Кажется, ты серьёзно недооценил возможности вычислительной техники, которую создают жалкие смертные».

[Невозможно. Они не могли найти Врата. А вот наткнуться на них в поисках тебя — вполне могли.]

«Ага! А откуда они узнали, где меня искать?»

[А откуда они вообще узнали о твоём существовании? Если тебе интересен ответ, ты всегда можешь пойти и спросить у них.]

Ну, да, конечно… как объяснишь древнему сверхсуществу из иных миров, что в современном мире всё отцифровано, оцеплено камерами слежения и полностью подконтрольно государству и правящим кланам? Даже если при нём произойдёт настоящее чудо, созданное с помощью техники, Влад всё равно будет считать, будто люди лишь жалкие букашки в сравнении с ним.

Насколько он прав?

Олег не успел развить эту мысль — Система выставила перед ним новые таблички.

[Вы получили квест «Побег». Отказ от квеста невозможен.]

[Цель квеста: отдалиться от врага на безопасное расстояние (не менее 10 километров.]

[Штраф за провал: отсутствует.]

[Награда: 10000 очков навыка «Мимикрия».]

— Щедро, — пробормотал Олег себе под нос.

[Вполне адекватно за то, чтобы улизнуть от Искателей такого ранга,] — заметил Владыка. Ну, да, действительно… Олег хотел что-то ответить ему, но дополнительная табличка перебила его.

[На вас наложен эффект «Обострённое восприятие». Вы будете видеть расстояние и направление, в котором находятся указанные квестом враги.]

Ага, а вот это ценно. Перед глазами у Олега опять запестрило свечение — такое же, какое вело его сюда, только на этот раз ему нужно было, наоборот, избегать его всеми силами.

— Монстры не помешают? — уточнил он на всякий случай. Конечно, Владыка заблокировал тех трёх динозавров, но кто знает…

[Не помешают. Я не могу контролировать тварей из этих Врат, но могу попытаться направить их в сторону Искателей, блокируя иные пути.]

— Бесполезно… — Олег затравленно оглядывался по сторонам. — Это же двойные эски. Ты всерьёз думаешь, что монстры Е-ранга с первого по пятнадцатый уровень для них чем-то могут быть опаснее муравья?

Он хлопнул себя по лбу.

— Невидимые стены! Может быть, ты лучше заблокируешь ими самих преследователей?

[Не получится — это возможно только с монстрами. Искатели — уроженцы мира, в который выводят Врата, на них блок не подействует.]

Олег снова не понял причин, по которой технологии вдруг перестанут работать, но решил не спорить. Влад сказал, что будет так — значит, будет так.

«Рядом с выходом из Врат есть хоть один из них?» — уточнил он.

[Нет. Они разделились по одному и быстро прочёсывают побережье, почти дошли до леса,] — сообщил Владыка. — [Кажется, у них нет ни малейшего понятия, где искать тебя здесь, но территория хорошо проглядывается.]

«Это плохо», — Олег шёл туда, где свечение было наименее ярким. Хм, а что, если он сейчас идёт в сторону, противоположную от выхода? Как долго он сможет наматывать тут круги, прежде, чем его найдут? — «Потому что не думаю, что эти ребята идиоты».

[Что ты имеешь в виду?]

«Если никого нет у выхода с этой стороны — значит, наверняка кто-то есть у выхода с той стороны. Я выйду наружу — а тут на меня наведут десять автоматов, и привет, Вальгалла», — Олег крепко задумался. — «Ты можешь ощущать их через Врата?»

[Только вблизи. Очень сильно вблизи.]

«Я думал, ты более могущественный», — заметил Олег.

[Я буду таковым, когда у меня будет в твоём мире больше одного носителя,] — недовольно ответил Владыка. — [Но, кажется, я и правда недооценил этих людей. Они хотят сделать всё, чтобы это не произошло.]

Откуда-то издалека донёсся громкий рёв динозавров. Твари буйствовали — то ли чуя людей, то ли просто сами по себе. Олегу бы очень хотелось, чтобы сейчас кто-то из этих древних монстров растоптал или сожрал его преследователей… но он знал, что этого не случится. Не может случиться. Только не в случае с SS-рангом.

Пожалуй, Искатель такого ранга сам может сожрать динозавра и не подавиться. Вот пускай этим и занимаются, но подальше от него…

[Ты отклонился от маршрута,] — сообщил ему Владыка. — [Врата расположены левее.]

Ага, конечно — как он и думал, довольно сложно одновременно избегать встречи с охотниками на него и идти в нужную сторону.

[Они отошли на какое-то расстояние,] — продолжил Влад. — [Я задерживаю их, иди.]

Ладно… а что ему ещё остаётся? Проломившись через чёрные сухие кусты, Олег увидел вдалеке выход из Врат. И действительно больше никого рядом… Вперёд.

Врата располагались прямо посреди пляжа. Укрытий — ноль… разве что сами Врата. Зайдя за них, Олег остановился.

«Ну? Что по ту сторону?»

[Ты был прав, там ещё двое… они рангом поменьше. Ранг А, если конкретнее, и без Её печати.]

Два непробуждённых Искателя А-ранга ждут его по ту сторону от Врат… Чёрт, дело серьёзно. Непробуждённому, чтобы докачаться до такого уровня, требуются годы времени и миллионы рублей. Значит, у этих было и то, и другое — кто-то не поскупился на взращивание специалистов.

«Слушай», — заметил Олег. — «Я ведь не взял свою награду за ежедневный квест. Может там оказаться что-то, что поможет в этой ситуации?»

[Н-нет,] — с заметным сожалением отозвался Влад. — [Награда за квест уже определена, и я не могу поменять её на ходу. Но я могу выдать новый квест, в награду за который…]

«Можешь выдать что-нибудь чисто символическое?» — уточнил Олег. — «Такое, что я мог бы выполнить за три секунды. Или просто выдать предмет».

[Так сделала бы Она,] — голос Владыки вдруг сделался сдержанно-мрачным. — [Но я не могу нарушить кой-какие вещи. Не позволю себе сделать этого.]

«Даже под угрозой того, что у тебя снова не останется носителей в моём мире?!» — насколько Олег понимал Влада, нового такого, как он, тот будет искать долго.

[Даже так,] — ответил Владыка всё тем же тоном. — [Награда будет соразмерна усилию. Или ценная награда и сложное достижение, или пустяковое задание и ничтожная мелочь в награду. Всё иное будет вмешательством в те процессы, которые я поклялся защищать, а не нарушать.]

И кто теперь ведёт себя как принципиальный идиот?.. Конечно, Олег не знал, что произойдёт, если Влад нарушит свою клятву. Может, погибнет Вселенная?.. Или хотя бы планета? Нет, тогда он не сказал бы,