Когда Мелани и Аарон были в Африке, им рассказывали, что так эти красивые животные защищают друг друга.

Они, обнимаясь, четырьмя глазами глядят на полный опасностей мир, чтобы уберечься от хищников… чтобы друг друга — спасти…

Владелец антикварной лавки отвел их в подвальное помещение, скрытое от глаз покупателей. Здесь хозяин гордо показал посетителям несколько коллекционных линий статуэток Frazil. Андреа выбрала статуэтки, которые лучше всего сочетались с будущим интерьером. Это были различные вариации на тему Франции: изящные фигурки француженок, круассаны, миниатюрные Эйфелевы башни, элегантные туфельки, зонтики, палитры художников и многое другое в таком роде.

Когда они вышли из магазина, Аарон проводил Андреа до машины.

Она видела: он хочет сказать ей «До свидания!» — и не может.

— Я жутко голоден. Здесь неподалеку хороший ресторанчик. Не составите мне компанию?

«Что я продолжаю делать?! Пора остановиться!» — думала Андреа, согласно наклоняя голову.

После ужина они, не говоря друг другу ни слова, поехали в ближайшую гостиницу.

У Аарона дрожали руки, когда на ресепшене он брал ключ от номера.

Когда оба переступили порог и Аарон закрыл дверь на ключ, они обняли друг друга с такой силой, что сами испугались захлестнувшего их цунами любви.

Они задыхались, покрывали поцелуями лица, плечи, руки друг друга.

У них обоих было чувство: они потеряли друг друга и вот друг друга нашли.

И это величайшее счастье, какое только может быть у людей на земле.

Андреа отдалась ему.

И он отдался ей.

И сплетались не только их тела — их души.

Страсть, вспыхнувшая между ними, была не похожа ни на что.

Время, события, люди, весь мир вокруг остановился для них на несколько бесконечных часов.

…Вернувшись из немыслимого полета сердец и тел, оба молчали.

Они понимали: произошло что-то из ряда вон выходящее.

Потом так же молча оделись, вышли из гостиницы.

Аарон сжал руку Андреа в своей.

Их пальцы переплелись.

Она вырвала руку и пошла к своей машине.

Он — к своей.

Как они оба доехали к себе домой, они не помнили.

5 января 2032 года

Андреа ждала звонка от Аарона.

Но прошло уже две недели после того сумасшедшего вечера, а он так и не позвонил.

«Хорошо, что он не звонит. Так будет лучше…» — пыталась она убедить себя.

Аарон был влюблен.

Не просто влюблен.

Впервые после потери Мелани он почувствовал настоящую близость с женщиной.

Но как она была похожа на Мелани! Не только поведение. Даже ее тело было очень похоже на тело его бывшей жены.

В постели она вела себя так же, как Мелани.

И, Боже мой, у нее был такой же запах!

Если бы он не знал, что это другая женщина… Если бы не знал, что Мелани умерла…

Он был бы готов поклясться, что встретил свою погибшую жену!

Он испытывал к Андреа нежность, страсть и страх. Да, Аарон очень боялся ее.

Боялся, что она всецело завладеет им.

И все с таким трудом выстроенное здание его новой семьи рухнет.

И он все время задавал себе вопрос: то, что он испытывает к Андреа, — что это? Может, все произошло потому, что она так напоминает ему Мелани?

Или он влюбился в нее потому, что она — это она, Андреа Каммингс?

Он ехал в своей машине и думал: «Пусть она похожа на Мелани. Но она и совсем другая. Я полюбил эту женщину. Я полюбил Андреа. Она смогла заставить меня забыть Мелани! А я-то думал, это невозможно!»

Эта мысль, уверенность, что он смог вновь полюбить, дала ему ощущение счастья, забытую силу и энергию.

10 января 2032 года

SMS от Аарона — Андреа:

Ответ Андреа — Аарону:

Через несколько часов они шли, держась за руки, вдоль океана.

И оба понимали, что больше никогда не смогут отпустить друг друга.

— Ты счастлива с Грегори?

— Он прекрасный муж и отец.

— Ты счастлива с ним?

— Он заботливый и любящий.

— Ты не любишь его?

— Нет.

— А своего первого мужа ты любила?

— Да.

— Почему вы расстались?

— Он разлюбил меня… Это длинная история. Не хочу сейчас говорить об этом.

— Ты так напоминаешь мне одного человека…

— Кого?

— Мою… прежнюю жену, Мелани… Прости, что говорю это, но вы так сильно похожи…

11 января 2032 года

Андреа стала любовницей своего бывшего мужа.

Они прятались от своих настоящих супругов и были очень счастливы.

Но между ними стояла тайна Андреа.

Она не могла полностью открыться Аарону, и он чувствовал это.

Они встречались несколько раз в неделю, в разных отелях, выбирая далекие от городского центра.

Так прошло полгода.

24 июля 2032 года

Андреа и Аарону хотелось проводить больше времени наедине друг с другом, и они решили отправиться вдвоем в путешествие.

Они выбрали Японию.

С Мелани Аарон так и не успел туда слетать, хотя оба мечтали побывать в этой стране. Аарону нужно было поехать в Японию для съемок нового фильма, а Андреа отправилась на этнографическую выставку.

Они провели вместе две потрясающие недели.

Аарон доверил весь процесс съемок второму режиссеру.

И они с Андреа были друг с другом все двадцать четыре часа в сутки.

Когда их самолет приземлялся в Лос-Анджелесе, Андреа крепко сжимала руку Аарона. Ощущение, что сейчас он поедет к себе домой, а она — к себе, несмотря на то что она невероятно соскучилась по Анне, было одним из самых болезненных переживаний в ее жизни.

Они спустились по самолетному трапу. Вокруг них взлетали и садились самолеты. В воздухе стоял гул и легкий запах гари. Аарон крепко сжал руку Андреа.

— Сейчас мы расстанемся. И поедем… к себе домой, — сказала она тихо.