— Сейчас я вам устрою, сволочи! — продолжал изрыгать проклятия Безсон, оглядываясь вокруг себя в поисках посоха.

Заметив его в паре десятков метров от себя, он увидел, как на него наехал другой немецкий танк и закружился на месте, маневрируя.

— Да вы что, сговорились что ли? Или думаете, что бессмертные? — обезумел он от человеческой наглости.

Его магический посох грозилась превратить в щепки огромная чёрная машина для разрушения, управляемая горсткой лицемерных людишек. Гневу демона не было предела. Он зарычал и, растопырив руки, бросился на танк.

— Господи, что он делает? — в ужасе прошептал водитель первого «Тигра». — Мало ему, что его не убило снарядом, так он безоружный, с голыми руками, бросается на танк. И ведь ему уже далеко за семьдесят. А что мы тогда ждём от молодых здоровых русских солдат, когда их дед показывает чудеса героизма. Нет, они не люди, они сверхсущества, которых невозможно победить! Обер-лейтенант, вы видите это? — в шоке обратился водитель к командиру экипажа. — Они не люди, они будто дикие звери. Нам никогда их не одолеть.

Безсон тем временем добежал до «Тигра», который подмял под себя его посох. Хотел было нырнуть под гусеницы сзади и вытащить свой магический артефакт. Но танк вновь закружился на месте, меняя позицию. Демону показалось, что он услышал треск ломаемого посоха.

— Ироды! — вскипел он. — Гореть вам вечно в геенне огненной, дети жалкой ехидны!

И навалившись на танк плечом, тратя последние силы, с огромным трудом оторвал отчаянно крутящиеся гусеницы от земли. С животным рыком напрягся ещё сильнее и завалил фашистского «Тигра» на бок.

— О, майн гот! — теперь разом во всю глотку заорали уже все члены экипажа первого танка.

— Эти русские, они дьяволы! Ганс, разворачивай быстрее машину, уходим отсюда! Пусть другие пробуют сражаться с этими дикими варварами! Быстрее, Ганс, быстрее! — отдавал приказания командир.

Однако Безсон не для того вытащил свой посох из-под гусениц танка, чтобы оставить дело просто так. Он затаил жуткую обиду на тех, кто выстрелил в него тяжёлым снарядом. И, проверив свой артефакт на предмет сохранности, направил его в сторону своих обидчиков.

Те, искусно маневрируя между другими машинами, как целыми, так и горевшими, отчаянно пытались удрать. Ганс был хороший, опытный водитель, и ему почти удалось выйти из сектора обзора обезумевшего демона. Ещё бы несколько секунд и он сумел бы увести свой танк, и экипаж остался жив и рассказывал впоследствии своим сослуживцам невероятную историю про страшного русского бородатого старика, выжившего после прямого попадания 88-миллиметровым бронебойным снарядом и в одиночку перевернувшим голыми руками 57-тонную махину на бок.

Но Безсон не оставил им шанса и периферийным зрением в последний момент засёк их, выпуская из посоха небольшой сгусток потусторонней плазмы, который мгновенно прошёл сквозь фашистскую машину, убивая экипаж и плавя высокопрочную сталь.

— То-то же мне, умники! — удовлетворённо крякнул демон и, потирая ушибленную грудь, побрёл дальше, внимательно следя за траекториями других пуль и снарядов, своевременно уклоняясь от них. Жуткое месиво из железа и человеческих тел окончательно подорвало его ослабленную энергетику, и он был вынужден сделать остановку в 1943 году, чтобы вновь набраться сил и заново штурмовать временные преграды. Затратив на восстановление сил около суток, опять двинулся вперёд.

Следующей значимой отметкой, которая вновь повлекла за собой кратковременный отдых, стала дата 15 мая 1915 года. Безсон оказался в южной Польше и был вынужден проходить сквозь оборонительные линии русских солдат в районе Горлице.[4] Эти четыре вечерних часа также оставили в его памяти неизгладимые впечатления. С немецких позиций начался артиллерийский и миномётный обстрел. Снаряды летели стеной. Всё небо заволокло дымом и гарью. Демон упрямо пробирался через всполохи огня. Сырая земля после обеденного дождика липла к ногам. На старую крестьянскую обувь навертывались по щиколотки комья жирной майской грязи. Очередной, рядом упавший снаряд от крупного артиллерийского орудия отбросил его взрывной волной метров на пятнадцать назад, высоко поднимая в воздух. Яростно болтая руками и ногами, Безсон со всего маха угодил в большую старую воронку от предыдущего попадания. На дне ямы скопилось порядочно воды, в которою и плюхнулся демон. Грязная земляная жижа в один миг облепила всё тело, пачкая старую длинную рубаху, руки, ноги и попадая в открытый рот тёмного существа.

— Змеюки подколодные, — выругался демон, выплёвывая комочки земли и пытаясь встать на четвереньки.

В ушах зазвенело, будто где-то рядом бил небольшой колокол.

— Смотри, Василий, — пихнул Матвей Щеглов своего боевого товарища. — Какой-то местный дед выбрался прямо на линию огня. Откуда его принесло?

— Где? — встрепенулся Василий Лавочкин.

— Да вон, взрывом в дальнюю воронку кинуло. Высоко летел, аки птица.

— Поди уж Богу душу отдал, — предположил Лавочкин, поправляя головной убор.

— Да поди. За смертью, видать, пришёл. Ни сиделось ему за хутором, — согласился Щеглов. — Немец, сука, гляди, как долбит, а его принесла нелёгкая. Хотя нет, живой, — чуть вылез из траншеи и пригляделся солдат. — Видишь, карабкается.

И, правда, Безсон смахнул ладонью грязь с лица и, подняв посох, попробовал вылезти из большой ямы. Информационный и энергетический уровни почти выработали свой ресурс и требовали очистки и отдыха, силы почти иссякли.

— Дойти бы до того леса, там передохну, — поставил он себе цель и полез вверх.

Седая голова поднялась над воронкой. Но не тут-то было. Рядом с его ямой одновременно шарахнули ещё два снаряда, швыряя демона взрывной волной снова вниз и засыпая его огромным слоем земли.

— Да когда ж это закончится-то? — разъярился Безсон. — Вот вылезу, поотрываю вам никчёмные головёнки.

Однако сырая масса земли, накрывшая тёмное существо, была огромна, а силы его подкосились. Немного побарахтавшись внутри воронки, он понял, что ничего не получится. Голова гудела, как пчелиный рой. Руки, плечи, ноги сковало, как в тисках.

— Эдак и останусь здесь куковать на веки вечные, в грязи-то. Вот изверги, заживо замуровали. Ну ничего, ужо доберусь я до вас.

Дело запахло «керосином». Без отдыха и подзарядки в здешнем месте силы надежда на восстановление организма накрывалась «медным тазом». Помереть-то он, конечно, не помрёт, но вот задержаться здесь на неопределённое время ему светит точно. А значит, выполнение его ответственного дела тоже временно отменяется. Изо рта демона снова посыпались проклятия в адрес подлых бомбометателей.

— Завалило его, Василий, — снова комментировал Матвей невесёлые события с участием