— Погоди, — Карасев присел в кресло напротив, — ты не блефуешь? Надежда призналась тебе, что я твой отец?

Женя язвительно хмыкнула.

— Я вам в дочери не набиваюсь и не слишком горю желанием общаться в будущем. Но. Если со мной что-то случится, вы будете отвечать перед собственной совестью. Вам это не сойдет с рук.

— Выходит, я не ошибся. Ты и вправду моя дочь! — Задумчиво произнес Карасев.

Сердце у него перестало болеть, и дышать стало, несомненно, легче. Он встал с кресла, подошел к столу, достал из ящика пистолет, и кивнул Жене.

— Пошли!

— Куда? — побледнела Женя.

— Не закудыкивай дорогу, — улыбнулся Карасев. — Верну тебя маме.

— И вы не боитесь, что эти бугаи, — кивнула она на дверь, за которой скрылись Зурабов и охранник, — оторвут вам голову, да и мне попутно?

— Плохо ты знаешь своего отца, Женя, — улыбнулся Карасев. — Меня трудно напугать.

— И как вы думаете отсюда выбираться? — хмыкнула Женя. — Тут же повсюду часовые.

— А мы через балкон и по пожарной лестнице, — подмигнул ей отец. — Или слабо?

— Так тут второй этаж всего. — Женя подошла к окну и посмотрела вниз. — Я даже спрыгнуть могла бы.

— Прыгать отставить! Твоя мать не простит мне, если ты вернешься со сломанной ногой. — Он подошел к двери и быстро повернул ключ в замке. Затем посмотрел на дочь и скомандовал. — Давай живо! Спускаться будешь за мной. Затем быстро, но не бегом пройдем через сад к забору. Там у меня машина. Я, как знал, не загнал ее в гараж…

Все прошло даже удачнее, чем они ожидали. До машины беглецы добрались без осложнений. Они так и не узнали, в какое неистовство пришел Зурабов, когда после получасового ожидания, решил вернуться в кабинет, но дверь в него оказалась запертой. Через пять минут два дюжих охранника выбили ее ногами. Но в кабинете никого не оказалось. Дверь на балкон была распахнута, и Зурабов, схватив стул, в ярости запустил его в окно…

* * *

— Я позвонил Зарецкому, — Карасев первым нарушил молчание. — Они встретят тебя на двадцатом километре. Тут недалеко, пройдешь несколько десятков метров через лес, потом немного по проселочной дороге и выйдешь к трассе.

— Папа, а как же ты? — тихо спросила Женя. — Как ты вернешься? Как ты объяснишь этим… что отвез меня обратно? У тебя будут неприятности.

— Будут, но теперь мне все равно! Я рад, Женечка, что у меня есть дочь, и что мы встретились, а остальное неважно.

— Папа… Ты прости меня, — Женя заглянула отцу в глаза, — мы, правда, еще встретимся. И маму прости!

— Я ее простил, — улыбнулся отец, — передай ей, чтобы она тоже простила меня, — он скривился и потер грудину. — Черт, опять защемило. — Заметив обеспокоенный взгляд дочери, Карасев толкнул дверцу с ее стороны и торопливо сказал: — Все! Иди, иди! Тут недалеко.

— До встречи, папа! — Жена помедлила секунду, затем обняла отца и поцеловала его в щеку. Распахнув дверцу, она ободряюще улыбнулась ему: — Держись, папка! Еще увидимся! — И торопливо пошла по едва заметной в сумерках тропинке, при этом она несколько раз оглянулась. Отец помахал ей рукой.

Вскоре дочь скрылась за поворотом, а Карасев достал из кармана пистолет, и некоторое время вертел его в руках. Затем перевел взгляд на лобовое стекло. Там ползала большая ночная бабочка. Толстая, с короткими крыльями, очень похожая на Зурабова, а, может, на него самого. И Карасев поднял пистолет…

* * *

За гулом пролетающих мимо машин Женя выстрел не услышала. В это время она вышла на тракт. И почти сразу заметила знакомую «девятку». Машина, несколько раз мигнув фарами, круто развернулась и остановилась. Следовавшие за ней два джипа проделали тот же маневр, но проехали метров на десять дальше. Из них высыпали крепкие парни в темных костюмах и белых рубашках. Но Женя их не заметила. Она бежала к «девятке». Из нее с разных сторон, но одновременно выскочили мама, Андрей, Меньшиков и незнакомый светловолосый парень в очках. Андрей обогнал всех, и Женя влетела прямо в его объятия.

Надежда подбежала последней, все-таки раненое плечо давало о себе знать. Андрей прижимал Женю к груди и гладил ее по голове.

— Женя, как ты? — спросила Надежда, задыхаясь.

— Нормально, все в порядке! — Женя счастливо улыбнулась. — Все обошлось!

— Как тебе удалось уйти? — спросил Андрей. — Тебя отпустили?

— Мне папа помог, — сказала Женя и виновато посмотрела на мать. — Я ему все рассказала. Прости.

— Это твое право! — сказала тихо Надежда. — И он тебе поверил?

— Он сказал, что никогда в этом не сомневался! И очень жалеет, что поздно со мной встретился.

— Надежда Дмитриевна, — Андрей взял Женю за руку. — Я клянусь, что больше ни одного волоска не упадет с головы вашей дочери. — И посмотрел на девушку. — Ты веришь?

— Верю, — сказала она просто и улыбнулась.

Надежда беспомощно посмотрела на Меньшикова. А он вдруг тоже взял ее за руку и произнес:

— Я знаю, почему ты спрыгнула с поезда? Ты приняла Андрюху за меня?

— Что тут поделаешь, крыша немного поехала! — Надежда посмотрела ему в глаза, и, кажется, нашла там ответы на все свои вопросы.

Впрочем, Меньшиков не растерялся.

— Андрей, — возвестил он торжественно, — эти барышни теперь никуда от нас не смоются. Надежда Дмитриевна только что согласилась выйти за меня замуж.

Что произошло дальше, уже неважно. Главное, никто из присутствующих не пострадал.

— Вот, свеженький пресс-релиз, — Стас пододвинул ей стопку распечатанных на компьютере бумаг. — Наши переводчики потрудились.

Надежда выхватила взглядом напечатанный жирно заголовок:

— Сабрина Табернайз. «NEWYORKTIMES». КОНСОЛИДАЦИЯ ПРОМЫШЛЕННЫХ ИМПЕРИЙ МЕНЯЕТ РОССИЙСКУЮ ЭКОНОМИКУ,-а затем подняла взгляд на Стаса. — Мне очень понравилось, как Сабрина вела себя во время нападения на наш обоз. Смелая женщина!

— А ты дальше читай, — посоветовал, улыбнувшись, Стас. — Язычок у нее тоже, дай Бог всякому, острее жала!

Надежда принялась читать. Она то и дело одобрительно хмыкала и отмечала ручкой ключевые фразы.

Статья на самом деле была небольшой, но острой, а местами даже беспощадной.

— Молодчина! Потрясающая статья! — сказала Надежда, оторвав взгляд от страницы. — Просто мастерский удар по авторитету Деренталя за рубежом.

— Полностью с тобой согласен. Смотри, как она описывает захват охранников. Наши писаки все-таки постеснялись подать это в деталях. Тут и про покушение на Андрея, и про лесовоз, что раздавил автобус и его водителя. Ничего не упустила. Молодчина просто! — Стас пододвинул Надежде еще одну стопку распечаток. — По сути, во франкфуртской «Аллгемайне Цайтунг» Петер Крафт пишет то же самое, только упоминает о нашем письме Президенту. Вот, читай!