подобные поползновения как-то резко сошли на нет. И вообще писать о России в негативном свете стало опасно для жизни как отдельных борзописцев, так и владельцев издательств. Появилась пасквильная статейка в какой газетенке о том, как царь наш батюшка, опившись водки, скакал нагишом по сугробам в догонялки с медведем, глядь через несколько дней её автор обнаружен в собственной постели отравленный угарным газом или почившим от банального триппера, а главный редактор, поскользнувшись случайно на арбузной (банановой, апельсиновой и так далее) корке и насмерть разбил при падении голову.

Впрочем, меня вся это суета практически не касается. Газеты читаю, чтобы не отстать от жизни, еще иногда радио слушаю. По возвращении с боевого задания мы первым делом подсчитали потери. Таковыми оказались шесть бортов. Семь членов экипажей впоследствии удалось вызволить из японского плена. Пять человек числятся официально пропавшими без вести, поскольку их тела не были обнаружены.

А еще, буквально на следующий день мною занялись специалисты из ведомства полковника, пардон, к тому времени генерал-майора Мухина. Несложно догадаться, что все их вопросы сводились к тому, что же такое на самом деле произошло над акваторией Токийского залива. Пытались допрашивать и Ерофеева, но тот быстро отбрехался, мол, чем за его спиной занимался командир, он не в курсе, потому как магически одарен весьма и весьма скромно, а глаз на затылке у него нет. Даже насчет якобы, вынесенного мной из какой-то там Прорвы артефакта не проболтался, несмотря на все потуги штатных менталистов царской охранки вытащить из его головы хотя бы какие сведения. Кремень оказался подполковник.

Нет, арестовывать или каким-то ещё образом ограничивать мою свободу «чекисты» не рискнули. Да кто б им это позволил? Но всеми правдами и неправдами напрашивались на разговор «в любое удобное для меня время». Поначалу я вполне благожелательно отнесся к подобным просьбам, но когда вопросы дознавателей начали повторяться, а попытки магов-менталистов преодолеть мою защиту возросли до неприличного уровня, я послал всех к ипеням собачьим, о чем напрямую заявил новоиспеченному генерал-майору от жандармерии Глебу Сергеевичу Мухину.

Не думаю, что моя легенда о найденном в одной из Прорв ультимативном артефакте кого-то в государевой Тайной службе уж очень убедила, но в конечном итоге от меня отстали.

По должности я продолжал числиться командиром секретного объекта «Немезида». Вот только поставки расходных материалов из Европейской части изрядно подсократились. Таким образом, для личного состава наступила синекура, то есть, минимум телодвижений при весьма и весьма нехилом денежном содержании. Впрочем, суровый подполковник Ерофеев не позволял личному составу летунов уж очень сильно расслабиться — матчасть штука такая, её следует изучать постоянно и планомерно. Представителям Мажеского корпуса не позволял скучать Купранов Виталий Исаевич, а всем прочим сотрудникам «Немезиды» жестко, иногда жестоко вправлял мозги майор Стариков.

Несмотря на наступившее замирение, мои артефакторы трудились со всем своим старанием над производством авиационных боеприпасов. Оно хоть Министерство обороны и прекратило поставку расходных материалов, мой заботливый батя продолжал поставлять корпуса авиабомб и термобарические контейнеры в прежнем объеме, благо российское военное ведомство от своих финансовых обязательств не отказывалось. А насчет взрывчатых веществ, у нас под боком Шахты, откуда на сегодняшний момент мы берем по десять тысяч тонн уголька ежемесячно. Короче, обороноспособность Родины необходимо крепить всемерно. Именно этим мы и занимаемся.

На целых два месяца про нас как будто позабыли. Оскорбленный вопиющим невниманием со стороны государя я несколько раз пытался дозвониться до его секретаря. До Сергея Елизарьевича Петрова дозванивался легко, но на мою просьбу соединить с императором, тот лишь отвечал в традиционно-выдержанной манере, дескать, Государь занят решением важных политических задач, так что ожидайте, Владимир Прохорович, о вас и ваших людях не забыли. И так всякий раз. На самом деле, лично мне от царя ничего особенного не нужно. Единственное желание, чтобы тот наконец выполнил свое обещание насчет моей демобилизации из рядов славной Российской Армии. А дальше я стану жить уже собственным умом, и мне будет, чем заняться, тем более монарх своей волей взвалил на мои плечи заботу о нехилом таком куске рассейской землицы. Кстати, большинство моих нынешних подчиненных после демобилизации решили обосноваться на территории моей вотчины. И я очень этому рад.

Еще один момент, за два прошедших месяца наши отношения с Эвелиной Андреевной Арбатовой-Абашидзе, прекратились полностью. Так часто бывает, что физическое влечение мужчины и женщины друг к другу не позволяет в горячке страсти рассмотреть некоторые присущие им недостатки, определенно препятствующие их дальнейшему совместному проживанию. Моя любовь, которая на словах вроде бы ничего не требовала от меня, оказалась еще той частной собственницей. Тихой сапой Эвелина попыталась придавить меня своим женским каблучком, к тому же, она оказалась особой весьма и весьма ревнивой и после посещения нашей парой какого-нибудь культурно-массового мероприятия, заводила скандалы под разными, на мой взгляд, весьма надуманными предлогами. Оно, конечно, какое-то время красота и внутреннее обаяние грузинской княгини удерживали меня от разрыва с ней. Однако всему есть предел. В очередной раз после грандиозной размолвки я взглянул на ситуацию не глазами влюбленного по самые уши юнца, а вполне сформировавшегося зрелого человека, каковым, по сути, и являюсь. И прогноз развития наших отношений мне крайне не понравился. Девушка желает блистать в самом высшем обществе и после моей демобилизации и узаконивания наших отношений всеми правдами и неправдами постарается затащить меня в Москву. Разумеется, о ни о какой жизни в глухой провинции она и слышать не желает. Оно, конечно, я до сих пор её страстно желаю, но пора перестать думать головкой члена и начинать серьезно раскидывать мозгами. Пораскинул ими и пришел к выводу, что далее мне с этой красавицей не по пути. Бурный секс с красивой страстной дамой — здорово, но терпеть постоянные сцены ревности и выслушивать нереальные планы нашей дальнейшей совместной жизни, я как-то еще не готов. И вообще, по законам Российской Империи и, несмотря на все мои заслуги перед ней, я в настоящий момент являюсь существом ювенальным, а, значит, основательно ограниченным в правах. Даже собственными финансами я имею возможность управлять исключительно через своего отца, как моего официального опекуна.

Придя к данному выводу, я все-таки решил поступить вопреки велению сердца, то есть по велению разума. Подспудно начал внушать княгине, что граф Зубов-Прикаспийский для неё по жизни не самый лучший выбор, а заодно переключил её внимание на одного родовитого капитана-артиллериста, мечтавшего узаконить отношения с моей любовницей. У меня получилось. Удивительно, но внушение подействовало не только на Эвелину, но, как это ни странно, на