— Мальчик… — растерялась Алекса, усевшись на стул. — Андре, а кто породил этого ребенка?

— Вы еще не поняли?

— Думаю, это как-то связано со мной…

— Все верно, герцогиня. Сана — плод запретной любви между отцом и дочерью, а родила его наша королева.

Алекса не смогла больше сдержать рвоту.

— Ну-ну…. — Андре похлопал герцогиню по спине, помогая убрать волосы на затылок. — Не стоит так реагировать. Это обычный ребенок с уймой дефектов, герцогиня. Он кушает, пьет и даже иногда подпевает. Сана очень любит музыку, особенно скрипку.

— Сана… — выдавил самый страшный ребенок, возвращаясь в свою комнату.

— Вот видите? Вы ему понравились.

— Как такое возможно? — с трудом спросила Алекса, разглядывая свой завтрак на полу. — Что это за плод такой и как наша королева посмела….

— Переспать со своим отцом? — уточнил Андре де Дижон. — Вы еще всего не знаете, а я боюсь. У вас ведь сердце просто не выдержит, если я сразу все расскажу.

— Говори, Андре! Иначе я тебя убью!

Предложив выпить, хирург проводил взглядом Сана и облокотился на спинку стула.

— Точно хотите узнать, герцогиня?

— Эта отвратительная женщина хочет забрать моего ребенка! — дерзко заявила Алекса. — Рассказывай, Андре или я за себя не отвечаю!

— Подробностей не знаю, но я уверен, что это началось с прихода Остина к власти. Когда свергают одну семью, её место занимает другой род. Более могущественная семья, которая способна сохранить власть в своих руках. Мне уже почти пятьдесят пять лет и всю свою жизнь я отдал медицине, стараясь развивать её, чтобы помогать людям. Мне было всего шестнадцать, когда мой наставник взял меня на первые роды. Рожала королева… в тот ужасный день, я узнал секрет этого рода.

— Запретная любовь? — догадалась Алекса.

— Вы даже не представляете, насколько их похоть развращена. Они начинают спать друг с другом с раннего детства. Их девочки еще не успевают расцвести, как их подкладывают…

— Хватит! — стиснула зубы Алекса. — Я не желаю слушать эту мерзость. Прошу, скажите только то, что мне нужно знать.

— Запретную любовь назвали инцестом. Вы и сами знаете, что она запрещена даже религией. Сана — пример того, что может родиться. Чтобы как-то дополнить свой род новой кровью, новые короли берут себе дары. Они не знают конца, пока не захватят все и вся. Даже по нашим меркам, шестнадцать герцогов уже перебор, а это заметим, только для одной семьи. Все эти дальние родственники расползаются, как чума, добавляя в свою семью все новых и новых членов. Этот род создал культ, не побоюсь этого слова, который проповедует инцест.

— Безумие… — растерялась Алекса. — Почему тогда никто не знает об этом?

— Спросите у своей няни, которая задавала слишком много вопросов. Сейчас их похоть стала не такой импульсивной. Оскар умер, а остальные члены семьи вырвались из объятий этой мерзости. Даже Джордж пожелал взять себе жену, хотя был обещан своей королеве. Кстати говоря, Роксана родила от него дочь, но девочка умерла пять лет назад. Видимо это и подкосило бедного графа.

— В каком смысле подкосило?

— Он долго болел, но я его выходил, а потом посоветовал плюнуть в лицо королевы и идти по зову сердца. Как видите, он дошел. Твоя сестра очень красивая женщина.

— Карла ведь не…

— Нет, конечно, — улыбнулся Андре де Дижон. — Они ведь не родственники. Я много раз видел детей запретной любви, но у рода Остин эти изменения стали необратимы.

— В каком смысле?

— Я не смогу тебе всего объяснить, потому что нужны познания в медицине. Но могу сказать, что остальные плоды выглядят более или менее человечными. Увы, их жизнь тоже скоротечна. Инцест не зря запретили. Он несет все самое ужасное, что может породить природа. Я понимаю, что трудно побороть соблазн, когда твоя зрелость набирает пик, но мы всегда должны оставаться людьми. У вас ведь было точно так же?

— Не надо сравнивать со мной.

— А что тут такого? Я же врач. Ваше половое созревания разжигало всю новую и новую страсть, в которой вы тонули с мужем, а я лишь…

— Нет у нас страсти! — буркнула Алекса. — Хватит! Прошу тебя!

— Простите, я не хотел вас обидеть.

— Перейдем к самому главному. Причем тут я и мой ребенок?

Андре поднялся со стула, закрыл дверь на ключ и подошел к шкафу.

— Роксана Остин родила уже пять раз, — заявил он, — и только Сана выжил, благодаря усилиям двух лучших специалистов в области медицины. Когда он появился на свет, мы понимали, что Роксана не остановится и пожелает избавиться от улики. Но получив такое доказательство, мы не могли пойти на риск. Эту семью нужно разоблачить. Ради науки, ради человечества и религии, они должны поплатиться за свои грехи. Но мы ошиблись в своих расчетах.

— Прошу, можно без загадок?

— Королева, будучи принцессой, пряталась ото всех, чтобы скрыть свои постоянные беременности, а сейчас она оказалась у всех на виду. Ей необходим был дар, который способен подменить ребенка. Она уже не сможет родить нормальное существо, а если бы и смогла, то никогда не сделает это от карлика из империи. Все карты сложились. И указали на то, что мы должны свергнуть её раньше, чем она похитит нового наследника. Про карлика никто не знал, а вот про инцест нам пришлось сообщить еще пятерым людям. Так мы смогли разделить между собой все дары, чтобы лишить королеву возможности скрыться.

— Вы всех попытались убить?

— Да… — нехотя признал Андре де Дижон. — Вас тоже, но все пошло не по плану. Сначала Орлан влюбился в Анну Стариц, они даже попытались сбежать, но от королевы не уйдешь. На тот момент вас осталось уже трое и, чтобы защитить свою любимую, он решил действовать против вас. Чена Остин, та девочка, осталась недосягаемой, ведь невозможно избавиться от члена королевской семьи и остаться незамеченным. Поэтому Орлан нацелился на вас.

— Скажите, а он может быть моим дядей? — спросила Алекса, но хирург повел плечами. — Можно как-нибудь это выяснить?

— Это мне неизвестно…. — задумался Андре, а его взгляд замер на шее герцогини. — К сожалению, медицина только приоткрыла свои двери, а, чтобы добиться каких-то свершений, нужно продолжать работу. В данный момент, вам не удастся получить доказательств родства с Орланом де Месс. Но задайте себе вопрос, герцогиня. Он был влюблен и уже готовился к свадьбе. Что бы сказали подданные, если бы вас отдали дяди?

— Не понимаю, — вскинула бровь Алекса, — а причем тут свадьба?

— Королева уже выбрала мужа для своего дара — этой личностью должен был стать Орлан. Но как я сказал, он полюбил Анну Стариц. Только она будоражила его сердце. Возможно, у них уже была близость, однако перед возлюбленной была опасность в лице еще двух даров. Орлан отправился к вам домой, чтобы вас не взяли в дары. Что скажут люди, если вы, выйдете замуж за Кларка Холла, коим Остин представился? Так де Месс решил избавиться ото всех проблем, но он и тут немного ошибся. Королева сказала, что ей плевать на любовь, а если выбор падет на вас, она просто выберет другого мужа, как это и случилось.