Служанка принесла Николаю чай и вкусные пирожные. Он, уплетая их, подумал: «Нужно сделать вид, якобы я простой и бестолковый, хочу создать о себе впечатление умного и рассудительного, и для этого сказать что-нибудь не совсем логичное». И он, сделав умную физию, возразил на предложение:

– Не работать это хорошо, но у меня в деревне жена и маленькая дочурка, я их люблю и нам там отлично живется… А потом, работать это тоже хорошо, и я очень хочу везде летать.

Хозяева переглянулись и Михал Михалыч сказал:

– Переезжай вместе с семьей, я для тебя, что ни попросишь, все разрешу, все сделаю.

Николай увидел, что ему и семье предлагается как бы полный пансион на всю жизнь. Ему стало интересно, есть ли предел таким обещаниям. Он подумал, что если обнаглеть и самому что-нибудь попросить и хорошо бы нужное для Дела. Его давно заинтересовал легкий и красивый вертолет Миши, он допил чай и попросился его осмотреть. Тот охотно ему это позволил.

Николай поднялся и подошел к машине, она находилась метрах в тридцати. Он обошел вокруг, потом открыл дверку и сел на сиденье. Кабина оформлена была гораздо культурней и изящней, чем в «газели» Николая, но щиток приборов почти не отличался от нее, также все компьютеризировано, такие же шесть кнопок, но под ними не названия городов, а стояли номера республик. «Значит, нажал, например, на кнопку с номером пятым и через некоторое время ты уже в Южной Америке», – сообразил себе Николай. Ну а дальше уже куда захочешь вручную, а если не знаешь местности, в отличие от «газели» на щитке добавлен компас. Еще, конечно, был и телевизор.

Пока он осматривал вертолет, за столом вполголоса говорили о нем. А так, как ко многим его новым качествам Создатель добавил и острый слух, Николай отлично слышал их рассуждения.

– Не слишком ли многое собираешься ему дозволить? – говорил Танюша. Мы и так его уже нехило отблагодарили. Столько драгоценностей получил, что на всю жизнь хватит. Даже ни у одного интеллигента нет такого богатства. Да он и не понимает, что на него свалилось такое счастье, внезапно стать богатым. У таких людей не бывает чувства такта и благодарности, он не осознает, что ты правитель, и ведет себя как с равным. Согласился, видите ли, с нами чайку за компашку выпить. Сейчас он еще чего доброго попросит подарить ему вертолет.

– Ну и что, тебе жалко, буду летать на твоем, ты ведь все равно им редко пользуешься. Потом, нашел чего жалеть, только позвони – тут же пришлют со склада. Поэтому, пожалуй, я сам ему его предложу. Согласен, он обычный дурак, но ведь я жив благодаря ему; пойми, не каждый простолюдин ради нас безрассудно станет рисковать жизнью. А этот, даже ни о чем не подумав, бросился меня спасать. В общем надо подарить машину не столько из благодарности, а просто таких людей надо приближать к себе, от них нам только польза.

Подслушавшему их разговор Николаю стало ясней, как вести себя дальше, он подумал: «Раз сам собираешься подарить, то и не буду просить, но зато надо попробовать выторговать себе еще какую-нибудь привилегию, например, без проблем летать где угодно и посещать все, что захочу».

Он закончил осмотр и с восторженной глуповатой улыбкой подошел к столу. Хозяева уже заканчивали завтрак, и Михал Михалыч спросил:

– Ну как, понравилась машина?

– Да, очень красивая, не то што моя… И какой-та у вас на щитке приборов странный кругляш со стрелкой, у меня такого нету.

– А, это компас, очень удобно, нужно купить карту, и если не знаешь местности, а требуется долететь к какому-то пункту и по карте видно, что он находится, например, от тебя на западе, то по компасу поймешь, в какую сторону тебе лететь, – объяснил Михал Михалыч.

– Ну это мне ни к чему, у меня-то полегче – нажал на кнопку и прилетишь куда нада, – сказал Николай.

Однако же оглянулся и снова с заметным удовольствием полюбовался машиной. Она и издали выгодно отличалась от однотонных, серебристого цвета рабочих машин, на каких летали простые люди. Сама она была цвета «очень темный баклажан», а по бокам от передних колес белой краской образовывался угол стрелы, которая дальше шла по всему корпусу, и получалось: эта белая стрела как бы подчеркивала стремительность машины.

– Я вижу, тебе понравился мой вертолет, ты хороший парень, теперь мы с тобой стали друзьями, и я хочу тебе его подарить. Как на это посмотришь?

Николай сделал слегка удивленные и испуганные глаза и неуверенным голосом сказал:

– Я боюсь на это смотреть… вдруг куда-нито прилечу, а меня сразу заарестують и посадють в тюрьму… Скажуть, украл!

– Тогда ты сразу звони мне, и тебя освободят.

– Ну да, так мне и дадуть позвонить, я в кино видал, што там сразу отбирають все вещи.

– Значит, не возьмешь, я же вижу, он тебе понравился.

Николай увидел, что вроде дар срывается, а ему уже захотелось получить эту машину в собственность – больно красива была. Он подумал: «Какие-то вы все правители тупые, если ты взаправду друг и хочешь подарить, то дай какой-нибудь документ; ну что ж, придется подсказывать, вот и увидим, действительно ли ты такой добрый». И он сказал:

– Ну и што, пондравился-то пондравился, я бы стал на нем везде летать, люблю на новые места смотреть и к вам бы в гости заезжал иногда – пирожные у вас очень вкусные, но в тюрьме-то сидеть не хотца. Вот если вы мне выпишите какую-нито бумагу, где писано была бы, что я не вор, а свой хороший и полезный паренек, тада ба я не побоялся и смела взял машину – уж больно хороша.

После этой тирады Николая Михал Михалыч задумался почти на целую минуту, потом медленно, с паузами, видимо, продолжая соображать, начал говорить:

– Вообще-то это мысль, и можно попробовать…Такие бумаги иногда выдаются простым, но очень заслуженным людям. О тебе в поселке уже пошел слух… Вчера наш управитель, а иногда и жена целый день отвечали на телефонные звонки, все интересовались моим чудесным спасением и спрашивали, как это произошло. Вот ты, Тань, что говорил про Николая? – обратился он к жене.

– Да ничего особого, как было так и сказал, что якобы на тебя напали лев и волки, но на счастье там случайно оказался деревенский перевозчик. Правда, похвалил его, как он с одной только дубиной смело бросился на спасение и отбил тебя.

– Уже хорошо, но этого мало, чтобы получить такой документ, тебе бы, Николай, еще засветиться и чем-нибудь отличиться…

Он задумался и потом продолжил:

– В природе иногда происходят необъяснимые явления; в последние несколько лет в наших местах произошел удивительный всплеск рождаемости волков, отчего у них нарушился пищевой баланс; то есть хищников прибавилось, а травоядных осталось прежнее количество, да и последние-то со страху перекочевали в центр материка; поэтому участились случаи нападения на людей. Не так давно в соседнем имении волки утащили и загрызли двух ребятишек тамошних слуг… А вот теперь еще случай со мной.

Мой секретарь и управитель сказал, что в связи с этим происшествием сегодня начинается акция по отстрелу этих хищников. Наконец собрались, давно пора уже, я еще раньше предлагал искусственно сократить численность этих наглых тварей…