— Вот как? — удивился Сибагат Ибрагимович. — Интересно, как это у них получилось?

— Макар додумался в колодце искать, — ответила Аксинья. — Сам в него спустился и нашёл там тайник.

— Да-а-а, он всегда был смекалист, — вздохнул одобрительно Сибагат Ибрагимович. — Ну и как они распорядились моими деньгами?

— У них отобрали всё, — огорошила его женщина. — В дом ворвались сыщик Бурматов и судебный пристав Малов. Они всех отлупили до полусмерти, забрали деньги и ушли.

— Вот как? — округлил глаза Сибагат Ибрагимович. — А моих ребятишек в доме одних, «без присмотра» оставили?

— Они и сейчас в недоумении, почто сыскари так обошлись с ними, — развела руками Аксинья. — Вот и пришли они ко мне за помощью, а я их приютила и спрятала. Пожалела я их, хозяин…

— Хорошо, ты правильно поступила, — одобрил Сибагат Ибрагимович задумчиво. — А как сейчас они себя ведут? Не мешают тебе управлять заведением?

— Нет, не мешают, — ответила женщина. — Они меня слухаются. Вот только Назара ни за что отпускать не хотят из-под ареста и пришибить насмерть не решаются.

— И как же он «под арестом» сидит? — нахмурился Сибагат Ибрагимович.

— Так вот и сидит — ни жив ни мёртв. Они его в подвале заперли.

— Ты за ним смотри. Он мне нужен, учти. Освободи его «потихонечку», усыпи каким-нибудь зельем, чтоб дорогу не запомнил, и сюда привези.

— Хорошо, хозяин, так и сделаю, — кивнула Аксинья. — А с остальными что делать? Разболтались они… Сидят на моей шее и не собираются никуда уходить.

— Не майся, отрави их, — посоветовал Сибагат Ибрагимович. — Эти оглоеды мне больше не понадобятся, только одна головная боль теперь от них.

— Отравить? — женщина со страхом посмотрела на него. — Прости, хозяин, но не смогу я эдак поступить с ними. Они ж…

— Разбавь водку ядом и попотчуй их, — нахмурился Сибагат Ибрагимович. — Ночью в телегу погрузишь, к реке вывезешь, и пускай себе плывут покойнички вниз по течению.

— Я не посмела бы вас ослушаться и поступила бы эдак, — поёжилась от его колючего взгляда Аксинья, — только вот при деле они теперь — по городу шляются и богачей грабят.

— Вот это да! — воскликнул поражённый Сибагат Ибрагимович. — И кто из них всё это затеял? Уж не Макар ли?

— Нет, не он, — вздохнула женщина. — Их Бурматов нашёл и себе подчинил. Теперь они под его началом разбойничают.

— Кто? Бурматов? — у Сибагата Ибрагимовича при упоминании о сыщике глаза полезли на лоб. — И как ему удалось это сделать?

— Сыскарь сказал им, что не Бурматов он, а человек, на него похожий, — ответила Аксинья. — А ещё он им золотые горы наобещал, вот они и согласилися.

— Так-так-так, — почесал в раздумье заросший щетиной подбородок Сибагат Ибрагимович. — Хорошо, пусть «поработают» покуда ребятишки на поприще знакомом. Ну а я пока подумаю, как с ними поступить. Как дам знать, ты главаря ихнего усыпи и ко мне доставь. У меня к нему спрос кое-какой имеется.

— Вы что, наказать его за что-то хотите, хозяин? — насторожилась Аксинья.

— Не наказать, а спросить с него хочу, — зловеще улыбнулся Сибагат Ибрагимович. — Этот выродок крупно задолжал мне. Если ты сможешь привезти его сюда, то я живым скормлю господина Бурматова моей любимой медведице…

Вспоминая беседу с Аксиньей, Халилов ворочался на нарах, пока его не сморил сон. А пробудился тогда, когда Яшка вернулся с охоты и настало время кормить ревущую в ожидании пищи медведицу…

* * *

Когда время перевалило за полдень, несколько человек подошли к дому бакалейщика Семыкина. Впереди шёл хорошо одетый господин с бакенбардами и пышными усами. Надвинутая на глаза шляпа наполовину закрывала его лицо.

— Один у ворот, остальные за мной, — распорядился господин в шляпе. — Всё делаем так, как обговаривали. Кто посмеет ослушаться, схлопочет в лоб пулю.

— Ты снова будешь действовать, будто Митрофан Бурматов? — поинтересовался один из разбойников, последовав за ним.

— А как же ещё, — ответил господин в шляпе. — Только вы знаете, что я не сыщик Бурматов. Ну а те, кого мы грабим, должны быть уверены, что я — это он!

Поднявшись по лестнице, разбойники забарабанили в дверь. В доме было тихо, на стук никто не отозвался.

— Открывайте именем закона! — потребовал главарь сурово. — Я сотрудник милиции Бурматов! Не откроете дверь, мы выломаем её!

И снова тишина.

— Макар, подойди, — подозвал разбойника Бурматов. — Ломайте дверь!..

Налетчиков встретила высокая красивая женщина. Гордо выпрямившись и справившись с испугом, хозяйка дома смерила непрошеных гостей надменным взглядом.

— Чего вам угодно, господа?

— Мы пришли кое-что спросить у вас, госпожа Семыкина, — ответил ей Бурматов.

— Что-то спрашивать так в дом не вламываются, — ухмыльнулась женщина. — Так поступают только бандиты-налётчики, а не сыщики, господин… Извините, позабыла, как вы представились.

— Хорошо, оставим формальности, — отодвинув её локтем, прошёл в гостиную Бурматов. — Ваш муж дома или отсутствует?

— Он занят своими делами, — ответила женщина.

Разбойники переглянулись. Один из них схватил её за руку и насильно втолкнул в дверь гостиной. Присев на диван, женщина обхватила голову руками и заплакала.

— Эй, а вы чего стоите? — обратился главарь к разбойникам. — Займитесь делом, пока мы с госпожой Семыкиной «по душам» беседовать будем.

Начался обыск. Шкафы, столы, секретеры… Ничего не обошли своим вниманием налётчики. Когда содержимое мебели оказалось на полу, женщина не выдержала и вспылила.

— Вы что себе позволяете, свиньи?! Убирайтесь прочь из моего дома или потом сильно пожалеете!

Бурматов замахнулся и ударил её по лицу. Из разбитого носа женщины вытекли две струйки крови. Она замерла, и по её бледным щекам заструились слёзы.

Разбойник, обыскивавший одну из спален, выбежал в гостиную. Бурматов поднял голову и заинтересованно посмотрел на него.

— Ну? Говори, что тебя так обрадовало, Сиплый?

— Там сейф, — ответил разбойник. — Он такой огромный, что нам не унести его!

— Это замечательная новость! — Лицо главаря просияло. — Выносить его мы не будем, а откроем прямо здесь!

— Вы? Никогда! — истерично рассмеялась женщина. — Замок на сейфе, и вам его не открыть никогда! Он привезён мужем из Германии, а ключи он держит всегда при себе. Так что оставьте надежды поживиться, господа налётчики. Вам сейф не открыть!

— Тогда мы снова перевернём дом и поищем запасные ключи, — глядя на неё, сказал главарь. — Немцы — народ практичный и всегда к своим изделиям подобного рода изготовляют дополнительный комплект.