Я помолился — и в этот момент цель моей жизни прояснилась сильнее, чем когда бы то ни было. Я со всей ясностью осознал свое назначение на этой земле — помогать собакам и обучать людей.

Но сначала нужно было закончить некоторые дела. После нескольких месяцев изнурительной работы мне наконец удалось завершить свой развод, избавиться от стеснявших меня деловых обязательств и перебраться в уютный новый дом. И по мере того как новое направление моей жизни становилось все более и более многообещающим, процесс моего исцеления шел все успешнее.

Чтобы это произошло, мне пришлось нажать на кнопку «перезагрузка» и оставить работу, на которую я потратил много лет. Лишь постепенно я смог переключиться на то, что меня по-настоящему привлекало. Я освободил выходные от телевидения и от проведения семинаров и смог сосредоточиться на самом важном для себя — на моих собаках.

В следующие три месяца я почти не общался с людьми, за исключением ближайших друзей и членов семьи. День за днем я избавлялся от своих болей и обид с помощью тяжелого физического труда — своими руками я создавал дизайн здания Центра психологии собак и обустраивал территорию вокруг. Все остальное время я проводил с собаками — гулял, бегал, катался на роликах и играл с ними.

Я также снова стал заниматься делом, с которого когда-то началась моя страсть к собакам: стал наблюдать за тем, как они играют и общаются друг с другом. Я часами мог сидеть тихо, наблюдая за ними. Так в моей голове сформировалась мысль: собаки всегда помнят, что жизнь проста. Это люди делают ее сложной. Я смотрел на то, как они резвятся на склонах холмов, блаженствуя на солнце, согревающем их спины, я начинал чувствовать, что ко мне тоже возвращается способность наслаждаться простыми радостями.

За недели почти полного моего одиночества моя стая помогла мне восстановить способность радоваться настоящему моменту. Вместо того чтобы пытаться добиться всего, как я по ошибке делал прежде, я снова учился с благодарностью принимать то, что у меня есть прямо здесь и сейчас.

«Диснейленд»

Ничто не помогает развить устойчивость, как умение относиться к жизни так, как это делают собаки: наслаждаясь природой и каждым моментом своего существования. И я не имею в виду забыть прошлое или игнорировать возможные последствия своих поступков — вовсе нет. Но умение полностью отдаваться настоящему учит нас правильно и позитивно воспринимать прошлое и будущее.

Есть выражение, которое всегда вызывало отклик во мне: «Не жалеть о прошлом и не закрывать для него дверь». Мы не должны забывать уроки прошлого, но и позволять им давить на нас тоже нельзя. Если момент жизни сегодня напомнит вам о прошлом в позитивном ключе или подарит вам идею, как улучшить будущее, значит вы делаете все правильно.

Пока мои собаки тянут нашу упряжку по пустошам, меня переполняет благодарность. Я пережил болезненные последствия развода, но теперь чувствую себя горазо лучше на пути прощения и излечения. Я все еще испытываю боль от разлуки со своими сыновьями, но я чувствую силу и поддержку стаи. Я чувствую примирение в своем сердце и ощущаю, как становлюсь сильнее, чем когда-либо. У меня есть моя четвероногая стая и крепкая поддержка моей семьи — моих родителей, моего брата Эрика, моих сестер Норы и Моники и многих друзей.

И хотя стоит середина лета, я чувствую себя Джорджем Бейли — героем фильма «Эта прекрасная жизнь», который всегда показывают на Рождество. В конце фильма Кларенс — ангел-хранитель Джорджа — оставляет ему послание: «Человек, у которого есть друзья, не может быть неудачником». Это идея фильма, но это и достаточно хорошая мысль, чтобы помнить ее в реальной жизни. И, конечно, если у вас есть собака, у вас всегда есть друг.

По мере того как ко мне возвращался вкус к жизни, мои креативность и мотивация тоже восстанавливались. Наблюдения за тем, как играют мои собаки, что делает их счастливыми, вернули мне вдохновение. Я сказал себе: «Мы говорим, что любим своих собак, но обычно мы предлагаем им те развлечения, которые нравятся нам, людям. Почему бы не создать для собак такое место, которое сделает счастливыми их?»

Так ко мне пришло ви́дение будущего. Я должен превратить Центр психологии собак в «Диснейленд для собак»! Я должен создать парк, в котором собаки смогут делать то, что они любят — плавать, бегать, исследовать, рыться, вынюхивать, искать и многое другое. Потом я смогу добавить зверинцы для других животных, чтобы подчеркнуть место собак в царстве животных. Я буду проводить семинары для владельцев собак и обучу их, как сделать счастливыми их питомцев, — и эти владельцы создадут идеальные условия для своих собак. А потом, совсем как Уолт Дисней, я распространю свои идеи по всему миру.

Спустя несколько месяцев, когда я наконец почувствовал, что готов вернуться в Лос-Анджелес и снова взяться за работу, я обнаружил, что мой брат Эрик нашел в Бербанке помещение для офиса моей будущей компании. Здание выглядело в точности как диснеевский замок. Я понял, что это счастливое предзнаменование и я нахожусь на правильном пути.

Когда я рассказал моей маленькой, но преданной команде о своей идее «Диснейленда для собак», они все меня поддержали, и мы принялись за работу. Не откладывая, мы создали в Центре психологии собак в Санта-Кларите все, о чем я мечтал, и даже больше: парк развлечений, населенный собаками и множеством других животных (включая лошадей, лам и черепах), с огромным бассейном, площадкой для упражнений и массой захватывающих развлечений для собак. Мы открыли небольшой семинар «Основы» для тех владельцев, которые хотят научиться понимать своих собак и удовлетворять их собачьи нужды. А затем — совсем как Дисней! — мы отправились во Флориду и открыли второй Центр психологии собак (неофициально мы называем его «Диснейлендом») в Форт-Лодердейле в 2014 году.

Я всегда буду помнить тот день среди иссушенных холмов вокруг Санта-Клариты, когда я ощутил радость от того, что почувствовал себя полностью исцеленным — духовно, эмоционально и физически. И очевидно — благодарить за это следует собачью, а не человеческую медицину. Мои собаки не только помогли мне отыскать внутренние резервы, двигаться дальше и позитивно смотреть в будущее — они сделали все это, ничего не спрашивая взамен. Эти четвероногие ангелы пришли ко мне в самые темные дни и вывели к самым светлым временам моей жизни.