тыкая лапой в сторону серого угла очередного длинного разрисованного забора.

Тут же подбежал и заглянул за угол. Увидел, как рыжеволосая девица избавляется от своего балахона, завязывает в узел длинные волосы и, поправляя кинжал, поворачивается в мою сторону.

Хорошо ещё, людей вокруг почти нет. Правда, территории охраняемые: камер наверняка много понатыкано. Н-да уж… Со стороны я небось выгляжу как заправский маньяк. И любое проявление агрессии с моей стороны явно будет воспринято случайными свидетелями совсем не так, как мне бы того хотелось… Засада! Хотя…

— Фома, у тебя плащ был. Дай, быстро!

Я протянул руку, и через секунду в него упал зелёный маскировочный плащ, что пропах костром. Накинул его, спрятав под капюшон голову, и быстро осмотрелся. Так, вроде бы никого нет рядом (улыбнулся). Вот она сейчас удивится… Надо бы ей рот заткнуть чем-нибудь.

Девица вышла из-за угла и едва не врезалась в мою грудь.

— Какая ты мелкая…

Я схватил её за руку и потянул к забору. Она практически сразу заорала, явно стараясь привлечь внимание, и тут на помощь пришёл Фома. Он очутился у неё на груди быстрее, чем я успел поднять свободную руку, и воткнул ей в рот шишку. Затем хомяк запрыгнул мне на плечо и победно «пикнул», смотря в шокированные глаза рыжей.

Еле сдержал смех и вдавил девицу рукой в забор. Рыжая тут же потянулась к поясу, где висел клинок, но я оказался быстрее: ловко перехватил её руку и прижал запястье к бедру.

— Маленькая воровка… — я сжал её ладонь и поднял, не давая взять кинжал, — у меня к тебе так много вопросов… Впервые вижу, чтобы маг промышлял воровством в дешёвых гостиницах. Совсем всё плохо с деньгами, да? Можешь не отвечать. Не здесь… Фома, кинжал забери, — посмотрев по сторонам, сказал я.

— Пи!

И быстро забрал оружие, приобщая его к нашим боевым трофеям. Потом посмотрю, что там за клинок.

Рыжая бестия в ответ попыталась ударить мне между ног, но где её хрупкая нога, а где мои стальные яй… Ладно, тут больше покров помог. Девица скорчилась от боли, сдавливая шишку так сильно, что даже хруст раздался.

— ПИ! — разозлился Фома и достал ещё одну в два раза больше прежней.

Если он ей такую в рот запихнёт…

Девчонка, увидев кляп побольше, тут же прекратила сжимать шишку.

— Выбор у тебя, нахалка, небольшой. Особенно с учётом твоего красноречивого жеста. Не вижу на твоих пальчиках никаких колец, а значит, тебя можно посчитать безродной. Что выбираешь: тюрьму или ответы на вопросы? Фома, вытащи кляп из её рта. Если начнёт орать, сразу обратно засовывай.

— Пи! — ответил он и начал аккуратно вытаскивать одну из своих любимых шишек изо рта девицы.

— Что вы делаете⁈ Пожалуйста, не надо!.. Я ничего не знаю… У меня нет денег с собой… — заплакала она буквально сразу, стоило шишке покинуть своё временное пристанище.

— Дуру не включай. Я ведь могу и по-плохому…

— Отпустите меня. Я расскажу вам о величайшей тайне этого города! Ты станешь богатым и знаменитым, всесильным и самым влиятельным… — Голос её изменился, и она начала смотреть мне прямо в глаза. — Твоя жизнь станет лучше. Ты станешь новым правителем этого мира. Сокровища империи принесут тебе на блюд… Уауа-а-а-а. У-У-У-У! ФУ-У-У-УКА!

— Спасибо, Фома. Вот чё творит, а? Что за человек?.. — встряхнул головой. — Это сейчас что, внушение было? Гипноз? Чё ты за маг вообще? Иллюзии напускаешь на меня, миражи всякие… Фома, дай-ка мне ту штуку.

— ПИ?

— Ага, ту, которую очень не любят такие, как она.

— Пи-пи-пи… — захихикал, потирая лапки Фома, и выудил из-за спины ошейник, что блокирует магию.

— ФО-О-О-О⁈ НЕФ-Ф-Ф!

— Да, так надо. Ты была плохой девочкой.

Вдвоём с хомяком мы нацепили ошейник ей на шею, и спустя миг вся магия, которую девица испускала, пытаясь запудрить мне мозги, развеялась.

— Вытаскивай кляп, Фома. Моё терпение уже почти кончилось, да и я уже опаздываю… Будет продолжать своими уловками освободиться, шею сверну и да и всё, — размышлял я вслух. — Ты же спрячешь тело, как обычно?

— Пи… — кивнул Фома, залезая ей на плечо.

Хомяк посмотрел в испуганные глаза воровки и резко вытащил из своего склада что-то металлическое. Это… полицейские наручники?

Пригляделся. И правда они. Вряд ли он купил их в магазине… Маленький клептоман ты мой… Хватает всё, что нравится.

«Щёлк»

— Вот теперь точно не сбежишь. И если хочешь, чтобы этот рассвет не был последним в твоей жизни, будь паинькой.

Шишка исчезла. Рыжая бестия взглянула со злостью на Фому, а потом на меня с долей страха и тихо произнесла:

— Звони в полицию.

— Нет уж. Раз ты решила баловаться, я буду делать с тобой то, что захочу. А хочу я получить ответы на свои вопросы. И делать это мы будем в другом месте. И ещё, не заставляй меня принимать действительно серьёзные меры. Если ты знала, куда идёшь, то и должна знать, на что я способен. А если оказалась в гостинице случайно, то поверь, лучше тебе и не знать… Возьми меня за руку. Иди рядом и улыбайся. Изображай счастливую дуру, — сказал я и тыкнул позеленевшим пальцем ей чуть ниже шеи.

— Ха! Что ты… Ха-а-а… сделал⁈ — произнесла рыжая, хватая ртом воздух.

— Подселил тебе своей энергии. Похоже на миниатюрную бомбу. Пока я рядом, ничего с тобой не будет. Сбежишь, и она взорвётся. Гарантированная смерть. Силы-то заблокированы. Сама знаешь, что без этой штуки ошейник не снять. — показал я ей составную часть блокирующего механизма.

— Твою мать… — злобно оскалилась она и вцепилась мёртвой хваткой в мою ладонь.

— Что, поняла, насколько вляпалась?

В ответ она промолчала. Ну да ладно. Ещё успею поговорить. Если что, даже в поезд с собой возьму.