– Неа, – машет копной косичек малышка.

Мордочка такая довольная, что одно умиление смотреть на нее. Так мало ребенку для счастья нужно.

– Так, – потираю руки, – завтракаем овсяной кашей?

Смотрю на дочку – морщится, Дима играет бровями – раздумывает соглашаться или нет.

– С фруктами, – добавляю. – И сгущенкой!

– Да! – хором отвечают мои любимые и хохочут.

И я хотела отказаться от такого счастья? Какая я глупая! Ни за что!

Отправляю Диму в душ, а Маришку заправлять кровать в спальне. Нет–нет, да кидаю взгляд на стол, вспоминая вчерашнее наше примирение. Все–таки правильные слова нашел Кудрявцев, убедительные. Слушать их –  одно удовольствие.

Краснея от своих же мыслей и усмиряя порхающих бабочек, варю кашу и подготавливаю фрукты. Заодно раскладываю сладости в вазочки, остальные пакеты по шкафчикам и полкам в холодильнике. Балует нас чудовище.

Дочка скоро прибегает.

– Мам, а сегодня что – выходной?

– Пятница.

– А ты на работу пойдешь?

– Неа, дядя Дима договорился с дядей Олегом и нам разрешили прогулять! – шепчу ей великую тайну, накладывая кашу в тарелки. – Садись за стол.

– У–у, – расстроено. Садится на свое место и придвигает тарелку с овсянкой, – а я думала поеду к бабе Любе… Алиса обещала мне веночек сплести из цветочков, а когда цветочки завянут, мы его Марусе отдадим.

– К Марусе поедем в другой раз, – подает голос Дима, появляясь из ванной. Босиком, но в брюках и рубашке с не застегнутыми верхними пуговицами и влажными волосами. М–м, какой красавчик! – Сегодня у нас увеселительная программа, но… – смотрит на часы, – после обеда. Сейчас у меня дела, а как освобожусь – поедем в парк, да? Я же обещал.

– Ура! – подпрыгивает попой на стуле Марина. – А будем снова воздушные шарики отпускать в небо?

– Конечно!

Дима усаживается за стол, я рядом. Тесновато у нас, но близость любимого стирает неудобство, тем более что ему, похоже, тоже по кайфу. Одной рукой кашу ест, другой меня за попу тискает, при этом успевает с Мариной беседу вести:

– Есть у меня парочка желаний, надо обязательно их загадать.

– А мои желания Золотинка исполняет! – хвастается дочка.

– Правда? Все–все?

– Почти. Вот я загадала, чтобы Веник больше не приходил, и мама его прогнала, а еще мы его подарки на лестницу вытащили. Лю–юдям.

"Людям" Маришка так забавно произнесла, с растяжкой, что Дима заулыбался, а я спрятала смешок в ладошку.

– Оу, здорово. Марина, мама говорила, ты… хм… ежика хотела завести?

– Хотела, больше не хочу. Он же плакать будет по своим деткам, так что пусть в лесу живет. Или у бабы Любы в огороде.

– Отличное решение. А то я испугался, вдруг вместо Веника я пострадаю?

– Не бойся, – Марина гладит Диму по руке, – никто тебя не обидит. Я Золотинку попрошу, чтобы она тебя охраняла.

– А меня с Золотинкой познакомишь? Я столько о ней слышал, что хотелось бы лично с ней познакомиться. И если ты разрешишь, я бы ей тоже желание загадал.

А сам смотрит на меня так, как будто желание это связано со мной.  Но кажется да – именно со мной. Да такое… Уши вспыхивают! Вот как он это делает?

– Конечно, пойдем познакомлю.

Одновременно эти двое отодвигают пустые тарелки и идут к Золотинке. Даю им время побыть вдвоем, а мне – насладиться невероятным счастьем и любовью, заполнившими всю меня до краев. Разве так бывает, чтобы ребенок безошибочно узнал в незнакомом человеке родного для нее и ее мамы? Бывает!

Мою посуду, улыбаюсь, слушая, как Маринка звонко хохочет в спальне.

Через двадцать минут Дима собирается. Провожаю его до дверей.

– Дим, ты осторожнее борись со злой королевой. Не исключай беременность…

– Хорошо, – обнимает меня талию. – Но ты обещай, что не будешь себя накручивать и фантазировать.

– Обещаю.

– И не забудьте – сегодня парк. Я позвоню как буду подъезжать.

– Мы будем ждать.

Обменявшись поцелуями, закрываю за ним дверь.

Как–то неестественно громко щелкнул дверной замок. В груди что–то нехорошо екает. Встряхиваю головой, отгоняя недоброе предчувствие.

Все будет хорошо! Уже хорошо!

– Ника –

Ника завтракала в одиночестве. Встала она поздно, Олег, не разбудив ее, уехал на работу, Любовь Михайловна, скорее всего, уже в огороде или кормит живность, а Алиса… Нике показалось, что девочка со вчерашнего вечера не выходила из своей комнаты. Голодная ведь!

Вероника знала, на что шла, когда выходила замуж за Олега. Знала, что у него есть дочь, мать которой вышла замуж третий раз и на дочь ей времени нет. Ника честно пыталась подружиться с девочкой и не только для того, чтобы мужу любимому угодить или свекрови, но и потому, что Алиса ей понравилась. Девочка с тонкими темно–русыми волосами, которые постоянно хотелось потрогать, причесать, в косичку заплести или кудри навить. С этой угловатой фигуркой, которая вот–вот начнет округляться и для которой хочется покупать разные модные наряды.

Алиса красавица и, когда вырастет, будет также сводить с ума своей красотой, как и ее отец. А Ника хотела быть рядом с девочкой, подарить ей недостающую материнскую любовь, узнать о первой влюбленности, помочь советом, направить, если потребуется, в нужную сторону, чтобы не было у Алисы глобальной катастрофы, с которой могут встретиться девушки в отношениях с мальчиками.  

И Вероника прикладывала массу усилий, чтобы расположить к себе Алису, и вроде бы притерлись они, почти подружились, но едва дочь мужа узнала, что у нее появится брат или сестра, возникла ненависть, которая так и плескалась в глазах падчерицы при виде Ники. А когда живот начал расти, будущая мать и вовсе стала бояться девочку. Мало ли что придет ей в голову. И была втайне рада, что Алиса изъявила желание жить с бабушкой, а не с ними.

Все это время Ника думала именно так. Что проблема в отношениях с Алисой – она сама и ее будущий ребенок. И только вчера она поняла, что дело не в этом. Совсем не в этом!

Чуткая девочка у Олега. С первого взгляда видит человека насквозь. Как и Марина. А вот Ника совсем не разбирается в людях и от этого озарения, настигшего ее вчера, она до сих пор чувствовала себя паршиво. Зато теперь понятно, почему Алиса не шла на контакт с Никой. Из–за Юлии! Из–за того, что мачеха тесно общалась с невестой Димы!

Алиса всегда держалась на расстоянии от Юли, в то время как Нике девушка брата любимого очень нравилась. Они подружились сразу и тайн между собой не держали.

Вчера эта дружба вылезла Нике боком. Она теперь изгой в собственной семье, а падчерица, к которой Вероника только–только вроде бы нашла подход, ее теперь люто ненавидит.