убил ее!»

Кончился и этот рассказ, и оба брата стали умолять правителя:

— О справедливый шах, сначала расспроси, а уж потом наказывай. Как следует проверь, чтобы не погиб наш брат без вины.

Согласился падишах, велел привести юношу из тюрьмы и спросил его:

— О юноша! Зачем ты обнажил меч у моего изголовья?

— Я не на тебя поднял меч, я спас тебя от укуса ядовитой змеи, — отвечал юноша.

Тогда падишах спросил:

— А если мы пойдем в сад, то найдем труп змеи или нет?

Отправились они все вместе в сад. Юноша нашел на краю бассейна труп змеи и показал его падишаху. Устыдился тот своей торопливости и неразумия и поклялся:

— Отныне я всегда буду слушаться вас! С таким умом вы можете многому научить меня. И пока я жив, ваше место в моем дворце!

ДОЧЬ РЫБАКА

Было то или не было, а жил в одном городе рыбак. Он был очень бедный и еле-еле сводил концы с концами. Каждый день ловил рыбак в море рыбу, этим и жил. У него были жена и дочь, которые тоже рыбачили, помогали ему.

Однажды в том городе праздновали навруз[55]. Повсюду били в бубны и барабаны, играли на нае[56]. Люди стекались на площадь толпами: мужчины к одной стороне, женщины — к другой. Женщины приходили разодетые, с насурмленными глазами, с наведенными усмой[57] бровями, в ушах — серьги, руки окрашены хной. У женщин начались танцы, у мужчин — игры. Каждый старался вовсю, показывая все, что мог и умел. Все вокруг веселились и радовались. Явились на праздник и дочь везира с дочерьми алама[58] и судьи. Дочь рыбака тоже пришла туда. В разгар веселья по небу пронеслись дивы, держа трон Сулеймана[59]. Все посмотрели вверх. Дочь рыбака тоже поглядела на небо.

— Ах! Если бы выйти замуж за такого человека!

Услышали эти слова дочери везира и алама, судьи и миршаба[60], возмутились и стали издеваться над девушкой:

— Мы дочери везира и алама, судьи и миршаба и о том не мечтаем! А эта дочь рыбака сошла с ума, ишь о чем помышляет!

Дочь рыбака смутилась, покраснела от стыда, но ни слова не промолвила и пошла домой. И долго было у нее грустно на душе.

А Сулейман однажды прилетел к морю, опустился на берег, сошел с трона, оставил свой перстень на камне и направился к воде, чтобы совершить омовение.

И тут дивы, переносившие его трон по воздуху, стали советоваться между собой:

— Неужели мы всю свою жизнь будем таскать этого человека? Давайте выбросим его перстень в море и убежим!

Сговорившись так, они кинули перстень в море и скрылись. Вышел Сулейман из воды и видит: ни перстня, ни дивов. Пал он духом и побрел вдоль берега. Пришлось ему перебиваться поденной работой. И вот однажды привела его дорога к селению, а недалеко от него сидел на берегу моря человек и ловил рыбу. Сулейман помог ему. Видит старик, хороший человек перед ним, и предложил:

— А что, путник, не пойдешь ли ко мне в батраки?

Согласился Сулейман, пошел в дом к старику и стал служить у него. Рыбаку пришлась по душе служба Сулеймана, и как-то ночью стал старик советоваться с женой:

— Работник наш человек порядочный и правдивый. Что если мы отдадим ему в жены нашу дочь?

Жена рыбака сперва не соглашалась:

— Не отдам я свою дочь за батрака!

Но в конце концов рыбак уговорил жену и отдал дочь замуж за Сулеймана.

Каждый человек в доме рыбака получал в день по рыбе, это и было их пропитание. И вот как-то дал старик дочери две рыбы — ей и мужу. Принесла она рыбу на берег моря, чтобы почистить. Разрезала одну, видит: внутри перстень. Вынула она его, стала рассматривать и поняла, что перстень не простой. И задумалась девушка: кому его отдать — отцу или мужу? В конце концов решила: «Что там ни говори, а и хорошее и плохое делю я с мужем, ему и отдам перстень». Решив так, она принесла перстень Сулейману. Увидел Сулейман свой перстень, очень обрадовался, надел его и произнес:

Повернул я дивный перстень — вмиг явитесь предо мной, Дивы, трон слоновой кости и венец мой золотой…

И в тот же миг дивы, с троном и короной наготове, были тут как тут. Сулейман и его жена взошли на трон, поднялись в небо и стали странствовать по свету.

Однажды дочь рыбака стала упрашивать Сулеймана:

— Сделай так, чтобы в нашей стране посреди безводной пустыни был прекрасный сад! И чтобы в нем росли тысячи разных цветов и плодов, а в центре сада воздвигни дворец, подобного которому нет нигде. Я позову на пир дочь везира с ее подружками — с дочерьми алама, судьи и миршаба.

Сулейман тут же приказал дивам:

— Чтоб сейчас же были готовы посреди пустыни такой сад и такой дворец!

Жена Сулеймана приготовила все, что надо для пира, и послала за гостями. Вечером ко дворцу стали стекаться гости со своими слугами.

Во время угощения дочь рыбака поставила перед дочерьми везира, алама, судьи и миршаба блюдо плова, а под пловом насыпала ячменя. Гости стали есть плов и увидели под ним ячмень. Побледнели они, оскорбились и стали кричать:

— За кого ты нас принимаешь, что подсунула нам