Боль, она была ужасной. Судя по всему – моя кровь уже упала на песок. Она хлынула из носа, ушей, рта. Что же делать? Почему мне так больно?

- Это всё ты? – спросил я, направившись к недоумевающей противнице, но так и не дошёл, провалившись во мрак.

***

- Что с ним? – спросил очнувшийся Пётр.

Три её товарища так до сих пор и не пришли в себя. А остальные, атакованные странными тенями, уже были на ногах.

- Макс! Чёрт, брат, очнись! – прокричал Олег. – Вашу мать! Этот ублюдок убил его!

- Он же без сознания, придурок! – ответил ему Тимур. – Как и все они!

- Это было мистическое искусство, вероятно, если убить колдуна – оно развеется…

- А если нет? – Марина взглянула на потерявшего сознания мужчину.

Он не был хорош собой. Непослушные чёрные волосы, отсутствие щетины на лице. Фигура у него была стройной, без перегибов. А одет он был в странную, синюю робу с семью пятиконечными звёздами на плечах.

- Эй… Парень? – подошёл к потерявшему сознание мужчине Пётр.

Ветер затрепетал в по всей площади пустыни. Что происходит? О нет… Песчаная буря. А до ближайшего годного схрона по меньшей мере пятьдесят пятьсот километров. Они обязаны успеть.

- Берём его с собой, - сказала Марина своей группе, - он способен на многое, но самое главное – если он действительно Кошкин, значит…

- Но у всех Кошкиных золотые волосы и такие же глаза! – возразил ей один из её подчинённых.

- Не имеет значение, вы видели на что он способен. Наша секта только выиграет, если оставим его с собой. Вы представляете какие это знания? – резко спросила она. – Заклинания без речитатива! Он способен применять такие мистические искусства, что даже лидер Кошкиных – должен сдохнуть от грёбанной зависти!

- Хорошо, тогда, - Пётр подошёл к парню и взвалил его себе на спину.

- Направляемся к «Укрытию 3», у нас на всё про всё – в лучшем случае – пять часов, прежде чем буря нас настигнет.

Группа выдвинулась. Их странный «пленник» только лишь дышал. Как пустынники, члены секты Змеи – великолепно ориентировались в пустыне и… Могли идеально в ней выживать, днями, если не неделями. Группа шла быстро, на пределе допустимой скорости. Но в итоге – буря таки настигла их. Марина оторвала часть своей накидки, смочив в воде, обмотала вокруг головы их незадачливого пленника… Хотя пленник ли? Он их разбил в пух и прах, даже не вставая с кресла.

Им просто везло… Несказанно везло. Что с ним стало? По словам Петра, в нём как будто две личности уживаются… Им повезло, когда он не стал их убивать. Сгинул бы этот человек в песчаной буре? Нет, навряд ли… А вот они… Если центр бури дойдёт до их группы – их просто разорвёт на куски ветром, песок засыпит их остатки. И такая будет кончина у великих «покорителей» песков.

- Мы… должны… срочно… свалить… отсюда! – прокричал сквозь рёв песка один из её группы.

- Титаново дерьмо! А… где… Олег?

Эта буря не совсем обычная… Да…

- Вот я и настиг вас! – прокричало существо, сзади них кто-то был.

Песок рассеялся, явив огромного, стометрового песчаного… дракона? Чудовище поражало воображение. Жёлтый окрас чешуи блестел на солнце. Оранжевые глаза вперились в путников. Тело дракона состояло из множества сегментов, от которых отходили ножки. А его морда – внушала ужас. Марина замерла в ужасе уставившись на дракона.

- Никчёмные людишки! Убили мою дочь! Кто это сделал? Всех убью! – заревело чудовище.

- ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ! ОН НАС НЕ ОТПУСТИТ! – прокричала Марина.

- С… Стой! – вдруг сказал один из новичков её отряда, не вытащив кинжал. – Тот пустынный змей, твоя дочь? – дракон перевёл взгляд на человека. – Я знаю кто убил её… Вон тот, Аксель Тенебрис, кажется, убей его, но пощади нас, о Великий Пустынный Дракон!

- Это верно? – вкрадчиво спросил дракон, переведя взгляд на лежащего в стороне Акселя. – Он убил? Хорошо… Я не почувствовал лжи в твоих словах, червяк… Вы людишки никогда не меняетесь. Даже мать свою родную продадите, лишь бы выжить! Хорошо… Я оставлю ТЕБЕ жизнь…

- Но ты же обещал!

- Я ничего тебе не обещал, червяк! Ты сдал этого урода, что посмел поднять руку на Клару, не они! Так что, - дракон повернулся в сторону Марины и оставшейся группы. – Я пожру их всех! Радуйся…

- Стой! Пожалей хотя бы Марину Мартышкину! – пал на колени переговорщик.

- Ты влюблён в эту самку? Отклонено…

- НЕТ!

- Кто ты такой, чтобы со мной пререкаться? – резко спросил дракон. Голова дракона метнулась в сторону Юрия, их товарища, пускай трусливого, но пытавшегося договориться с ужасом пустыни.

Никто даже не успел заметить, как дракон его разгрыз и съел.

- А теперь… Вы, - проговорил дракон.

Примечания автора:

Примерно как выглядит дракон.

Глава 33. Герцог Империи (22). Нежеланное путешествие (5). Песок и кровь (2)

Никто даже не успел заметить, как дракон его разгрыз и съел.

- А теперь… Вы, - проговорил дракон.

Медленно, с напускной ленцой, дракон повернулся на остатки группы Марины. Мир, казалось, замер. Песок под ногами угрожающе затих. Даже Солнце не было способно согреть окружающую обстановку. Дракон вперился в их группу своими поблёскивающими от избытка праны оранжевыми глазами. В группе почувствовались шевеления. Несмотря на свой юный возраст, а ей всего двадцать два, Марина была опытным командиром, она неоднократно ходила в пустыню и сталкивалась со здешними опасностями.

Она участвовала в войне против восточных сект, в стычке с западными сектами, и, естественно, в уничтожении сект, что посмели оспорить право на правление её отца и её секты. Марина прекрасно ощущала ярость дракона, чувство, что сейчас на них обрушиться неизменная кара. Драконы, какими бы они не были, и где бы не обитали – опаснейшие существа этого мира. Некогда их было множество, но затем, они