исчезли, как по волшебству.

И их нишу заняли другие мистические существа. Впрочем, все существа опасны, а существа Южной Пустыни, опасны втройне, в особенности – для неподготовленного человека. Только секты южного сектора, южных земель – могли достойно противостоять им.

- Всем приготовиться! – прокричала Марина колеблющимся. – Мы должны выстоять и отступить, - на грани слышимости добавила она.

- Почему мы должны сражаться с ним? – спросил Пётр, так что чуткий слух ассассинки смог его расслышать.

- Мы не сможем уйти, если будем тащить на себе его, - кивнула она в сторону пленника.

- Стоит ли рисковать нашим отрядом…

- Стоит, - пресекла вопрос своего заместителя Марина, - этот человек гораздо сильнее на всех, как я поняла, по голой мощи. Да и опытом сражений обладает изрядным. Значит ли это, что его пленение поможет нам превзойти часть сект…

- Наболтались? – резко спросил дракон. – Можете даже не шептаться, я прекрасно читаю по губам…

Договорить он не успел, взмах руки Марины, на которой был закреплён скрытый клинок, и ударная волна полетела в дракона. Тот разинул пасть, обнажив бритвенно острые зубы и принял на них удар.

- Это всё тщетно! – песок, что скрывал тело дракона резко вздыбился. На место отряда обрушался гигантский хвост.

Люди отпрыгнули кто куда. Пять человек из девятнадцати умерло на месте. Кто-то был насажен на острые чешуи, торчащие во все стороны из хвоста, а кого-то попросту располовинило. Кровь оросила песок, окрашивая его в алый цвет. Дракон раскрыл пасть, внутри собрался прозрачный шар. Резкий выдох и огромный вакуумный снаряд понёсся в группу, что даже не успела занять позицию для атаки после удара хвостом. Снова людям пришлось уклоняться. Вакуумный снаряд пролетел совсем рядом с Мариной, но даже так, её обдало ужасающей волной. Пролетев ещё метров двадцать – он взорвался… Песок разметало во все стороны. А людям в спину ударила ударная волна, что снесла их вниз.

- ГААААА! – раздался крик отчаяния. Дракон не собирался давать и шанса на контратаку.

- Рассечение…

- Идиот! Зачем предупреждать противников перед атакой? – спросил дракон, резко развернувшись в сторону бойца, что попытался зайти к нему с помощью телепортации за спину. Боец среагировать не успел, дракон сожрал половину его тела… Вторая часть тела осела на песок.

- Не отступать! – рыкнула Марина и сама бросилась в контратаку.

Дракон получил ещё парочку ударов, нанёсших ему немного неглубоких царапин.

- Ничтожные мошки! – прорычал дракон, совершив бросок вперёд.

Марина бросила кинжал с меткой телепортацией. Секундная заминка и она показалась над головой дракона. Ещё один бросок кинжала и девушка возникла точно на голове дракона.

- Пётр! – её заместитель тем временем атаковал дракона под брюхом.

Синхронно два человека атаковали в одно и то же место, но только она била в спину, а Пётр в живот и брюхо. Синхронная атака ударила в тело дракона. На этом они оба не остановились, начав двигаться к концу хвоста, прочерчивая своими клинками ужасные раны прямо на спине дракона. Когда они закончили, дракон зарычал от захлестнувшей его ярости и боли. Оба ассасина спрыгнули с дракона…

- Даже это ему ни по чём, - с ужасом заметили её товарищи.

- БОЛЬНО! Дерьмо титанов! Смогли меня ранить, чёртовы людишки! ВАМ КОНЕЦ! – он начал собирать силу в шар, но в этот раз – сила была какая-то другая. – Драконова бомба… - шар был чёрным, зоркий глаз Марины разглядел, что он состоял из чёрных шариков и маны.

Закончив формировать шар, дракон проглотил его и резко выдохнул. Мир затопил раскалённый добела луч. Это конец? Но внезапно рядом будто раздался взрыв. Нечто синее остановило луч… Или ей так показалось перед смертью? Песок затопил под собой, казалось, всё, закрыв обзор… Вдруг невероятный порыв ветра снёс весь песок, и, несмотря на свою мощность, не повредил людям.

- Кха… Кха… ТЬФУ! Вашу мать, что вы тут устроили? – спросил появившийся из пыли человек.

Все присутствующие с трудом бы узнали Акселя Тенебриса, их недавнего знакомца. Его чёрные, как смоль, волосы – выросли ему примерно по пояс и стали какими-то колючими. Взгляд зелёных глаз стал жестоким и немного надменным. Да что уж говорить, само его лицо немного изменилось, идеальный загар исчез, уступив месту какой-то странной белизне.

Глаза человека забегали по сторонам, изучая обстановку. Потом он посмотрел на свои руки, осмотрел свою одежду. Ну и, в конце концов, прикрыл глаза…

***

«Что со мной произошло?» - вот какой вопрос крутился сейчас во мне. «Куда делся Салкеш?» … Хм… Я его поглотил? Наконец-то… Но стоп. Не нанесло ли мне это непоправимых изменений в личности? Похоже, что поглощение немного изменило само моё тело, высвободив кучу маны… Нет… Мана, высвободившаяся от поглощения – натурально в один момент сожгла моё тело, а затем – регенерация опухоли пересоздала вновь. Так вот он какой результат? Салкеш был прав – я только что кардинально изменился.

Для начала… Я наконец понял некоторые способности опухоли. Хоть мне и стало ещё неприятнее, когда я их использую. Можно ли сказать, что моя первоначальная личность Александра Рылова усилилась? Да, будучи Александром – я ненавидел опухоль, что забрала мою жизнь. Потому все свои способности опухоли я редко когда использовал в прямом бою, предпочитая использовать навыки фехтования и магию. Что же по Акселю Тенебрису? От него я унаследовал жгучее желание «сделать мир лучше». Что-то я не так сделал, когда входил в общество «второго мира». И моя личность Александра была подавлена личностью бастарда-Акселя… Смешно… Я так боялся разоблачения, что сам себя переиграл, подавив изначальную личность. Вторая уникальная личность – переняла часть качеств Александра, добавив свои. Так я захотел «улучшить мир», «построить империю» и так далее. И как итог – я создал третью, уникальную, личность, ещё до того, как создал вторую… Значит ли это, что Салкеш всё же второй? В ней было всего по немножку.

Так что же я получил в итоге? Первое и самое главное – лёгкое высокомерие, а также цинизм Салкеша. Ну и вишенка на торте – этот мир довольно странный. Дело в том, что