– Но она еще ни с кем не говорила, – заметила Дина.

– Еще успеет поговорить, – ответила Капалла. – Иногда достаточно дышать одним воздухом. Разговоры – это то, что дополняет все прочее.

– Странно как-то, – задумалась Гаота, озираясь. – Зачем оставлять здесь конюшню, если все лошади будут за стеной?

– Ну, во-первых, не все, – уверила ее Капалла. – Мало ли, вестник прискачет ночью. Что же ему, сдавать лошадь на конюшню? Оставлять ее у Тида? Дело может быть и безотлагательным. Да и на случай осады неплохо иметь конюшню. А если осада будет длительной, порой ведь и в качестве скотного двора. Как это ни печально, но лошади – не только друзья. Иногда они и еда.

– Ой, – вздрогнула Йора, которая продолжала гладить Звездочку.

– Мне тоже это не нравится, – кивнула Капалла.

– Какая еще осада? – удивилась Гаота. – Разве уже ведется какая-то война?

– Она будет, – твердо сказала Капалла.

– Когда? – воскликнула Дина. – С кем? А мы успеем вырасти?

– Надеюсь, что успеете, – ответила Капалла. – Но точно я вам не скажу. Ни когда, ни с кем. Я не знаю. Даже Гантанас не знает. Он знает лишь одно – есть те, кто хотят уничтожить Стебли. Но даже и это не самое страшное. Есть те, кто хотят залить кровью всю Ардану. Но, пожалуй, на этом мы и закончим. У вас есть ведь и свои заботы?

– Я все! – раздался в воротах конюшни голос Бласа. – Надеюсь, для меня остался хотя бы кусочек неглаженной Зведочки?

* * *

Из конюшни подруги шли молча. Время еще не казалось поздним, но зимние сумерки начинали заполнять крепостной двор. Ужин был не за горами, в конюшне незаметно пролетели целые три часа, и троица не стала подниматься на свой третий этаж и осталась в каминном зале на первом, где было достаточно плетенных кресел, укрытых мягкими пледами, и как будто никого больше.

– Ну и денек, – прошептала Дина, располагаясь в одном из кресел. – С утра – этот неожиданный Тид. Потом все как обычно, а затем эта проверка в фехтовальном зале. Что вас больше всего удивило?

– Мисарта! – прищурилась Йора. – Она очень красиво сражалась. Точно где-то училась этому. Неужели у каждого народа есть своя школа фехтования?

– Их много, – задумалась Гаота. – И ни одна из них не может быть присвоена себе каким-то одним народом. Но меня удивило другое.

– Что же? – спросила Дина.

– Последовательность и неотвратимость, – твердо сказала Гаота. – Именно этими словами Тид закончил свой удивительный урок. Причем он их повторил три раза!

– Ну и что? – хмыкнула Йора. – Гантанас постоянно повторяет, что каждый пропущенный урок – это словно глубокая яма. Пока не засыплешь, не пройдешь дальше. Что все должно следовать друг за другом. И то, что добивается победы тот, кто стремится к ней. Что не так?

– Все так, – кивнула Гаота. – А теперь вспомните, что вы вычитали в той книге, которую взяли у Тиса. То же самое. Последовательность и неотвратимость.

– Сочетание различного колдовства, которое позволяет наделить его неожиданными свойствами, и запрещенные виды магии, – выдохнула Дина. – А что, если это просто совпадение?

– Совпадений не бывает, – заметила Йора. – Слова того же Гантанаса. Причем помните, это было еще в прошлом году, он сказал, что совпадений не бывает, а если они все-таки случаются, то это лишь подтверждает то, что их не бывает.

– Глупость какая-то, – пожала плечами Дина. – Так что мы будем делать?

– Искать убийцу, – твердо сказала Гаота. – Где бы он ни прятался. Мы отобрали все заклинания поиска, все их выучим, опробуем и будем испытывать.

– А ты думаешь, что Кайла такая дура? – спросила Дина. – Сама не могла догадаться? Взять заклинание поиска, наполнить его силой и найти того, кто убил Оллу?

– Она совсем не дура, – повысила голос Гаота. – Но убийца точно знает, что она его ищет. И как-то защищается. А про нас он не знает. И у нас есть надежда взять его врасплох. К тому же вы сегодня видели, что сотворил Тис. Он сражался самым простым способом и добился того, чего не добился никто. Он по сути победил Пайсину.

– И даже не похвастался, – вздохнула Йора. – Я бы не удержалась.

– Я бы тоже, – хмыкнула Дина.

– Так что, осталась лишь последовательность, – продолжила Гаота. – Надо найти второе заклинание, которое позволит распространить поиск на всю крепость. Ну, увеличит первое. Ведь все заклинания, которые мы нашли, все они на какое-то отдельное помещение или на какое-то отдельное место. А нам нужны все Стебли. Все их тайные проходы. Чтобы негодяй нигде не мог укрыться!

– И где же мы найдем такой расширитель? – уныло спросила Дина. – Мы уже всю книгу перелистали, там ничего такого нет!

– И спрашивать не у кого, – добавила Йора. – Узнают, зачем нам это, отберут мечи и запрут где-нибудь. Они же все считают нас детьми.

– Потому что мы и есть дети, – пробурчала Дина.

– Что ж, – вздохнула Гаота. – Значит, испытаем заклинания поиска, выберем лучшее и будем обходить комнату за комнатой. В любом случае – мы не сдадимся!

– Надо спросить у Скриба, – внезапно раздался знакомый голос и к изумлению подруг из кресла, что было развернуто к ним спиной и стояло у самого камина поднялась Мисарта. Она была слегка заспана, но в то же время спокойна.

– Я не подслушивала, – сказала она. – Просто уснула у камина, сквозь сон слышала ваш шепот, а потом вы начали почти кричать. Думала, что вы наоретесь и уйдете на ужин. Я знаю, как расширить ваше заклинание поиска, чего бы вы ни искали. Обратитесь к Скрибу. У него слабенький колокольчик, но когда он звенит им, его слышно во всех классах. И в башнях, начиная от залов Роута и Деоры, что на верхних ярусах, и в среднем зале, что под землей. Говорят, что его слышно даже в зеркальной комнате и в лабиринте. Узнайте у него секрет этого звона, вряд ли он будет его скрывать, и соедините с поиском. А если у вас что-то получится, то перестанете смотреть на меня, как на врага. Я могу на это рассчитывать?

Тис шел вслед за Гантанасом по широкому коридору третьего яруса мимо дверей в туалетные комнаты для мальчиков и для девочек, смотрел в окна, в которых был виден заснеженный двор крепости с проделанными в нем широкими ходами – снег заледенел и Брайдем махнул рукой, решил оставить это нагромождение до весны – и гадал, из-за чего Гантанас позвал его? Не иначе из-за Кайлы? Может быть, она ему рассказала что-то? Но что она могла ему рассказать? Что они с Джором неправильно расчистили могилу ее дочери? Или она что-то сумела прозреть в самом Тисе? Что она могла прозреть из того, что был не в состоянии прозреть он сам? Или же все дело в Синае? Кажется, Джор сказал, что видел его с утра из окна. Интересно, какие новости привез Синай из Тэра? Или куда он ездил?

Навстречу странной процессии, в которой ученик следовал за наставником в десяти шагах, проследовали трое – Брайдем, Юайс и Слат. У всех троих были озабоченные лица. Ничего удивительного, крепость полнилась заботами, а классы Брайдема и Юайса выходили дверями в тот же коридор, что и класс Гантанаса, но почему Слат с ними? Хотя, Слату, как нынешнему властителю всех дверей и ключей Приюта, не зазорно было ходить где угодно и с кем угодно. Троица миновала Гантанаса, а вслед за ним и Тиса, не обращая на него почти никакого внимания. Один Юайс поймал взгляд мальчишки, улыбнулся ему и даже ободряюще потрепал Тиса по плечу, и как раз этот жест странным образом немного поднял мальчишке настроение. А ведь совсем недавно настроение у Тиса было не таким уж и плохим. Особенно после того, как Пайсина в присутствии внимательной Фригры поклонилась Тису, поблагодарила за науку и даже попросила его повторить те простые движения, с помощью которых он сумел превзойти ее в учебной схватке. Ничего-ничего. Все будет хорошо. Неужели он не потерял способности волноваться после того, что пережил в последний год? Да что там год… В последние несколько лет своей не такой уж долгой жизни. Что может быть хуже уже пережитых испытаний или бывших неудобств вроде ночевки в брошенной медвежьей берлоге в лесу в нескольких лигах от четырех пределов Стеблей? А ведь бывало кое-что и похуже.