знай я, что девушка притворяется — сам поверил бы.

— Стоять! Ни с места! Кто такая? — гаркнул один из охранявших лифты гвардейцев, вскидывая оружие.

— Помогите! Пожалуйста! Я ранена… Больно! Очень больно… — кажется, будь на Авроре кинематограф, Фина бы сделала в нем блистательную карьеру. Девушка споткнулась и едва не упала, в последний момент восстановив равновесие. Второй гвардеец, стоящий рядом с бдительным часовым, положил руку тому на оружие, заставляя опустить ствол.

— Тихо, — проговорил он. — В кого ты стрелять собрался? Ты видишь — человеку помощь нужна? Девушка, что с вами?

Остальные трое гвардейцев на посту тоже опустили оружие. Кажется, Фине удалось развести на сочувствие даже робота, бронированным истуканом замершего у лифта с огромным стационарным плазмоганом в манипуляторах.

— Я… Я… — девушка упала на колено. Сердобольный гвардеец не выдержал и бросился к Фине, на ходу срывая с пояса подсумок аптечки.

— Пора, — скомандовал я, и ринулся вперед.

Я оказался в коридоре ровно в тот момент, когда дрон Алекса спикировал на гвардейцев, выпустив пару парализующих зарядов из своих манипуляторов. Те еще опускались на пол, а я, ускорившись «рывком», уже был рядом с их, пока еще пребывающими в сознании, товарищами.

Отработанная схема не дала сбоя и на этот раз. Гравиволна разметала бойцов по коридору, робот начал поворот в мою сторону — и, покачнувшись, замер, выдав фонтан искр. Откуда-то из-за его спины повалил дым. И на этот раз мне не пришлось даже вмешиваться — робота отработал Алекс. Фина к этому моменту уже разобралась со «своим» бойцом: после захвата с броском сердобольный гвардеец решил, что ему срочно нужно полежать на спине, глядя в потолок и не реагируя на окружение.

— Вперед, быстрее! — гаркнул я, собирая оружие оглушенных гвардейцев. Не то, чтоб мне так были нужны их пушки, я просто считал, что оставлять за спиной вооруженного противника несколько глупо. Алекс уже колдовал с лифтом, а Корал и Фина контролировали коридор позади. Хм. А ведь неплохая у нас команда складывается, сработанная…

— Что с лифтом, Алекс? — позади, из тоннелей послышались звуки стрельбы. Кажется, гвардейцы решились-таки применить оружие. А еще в любой момент к ним может подойти подкрепление. Мне очень хотелось бы убраться отсюда до этого момента.

— Едет. Близко уже, — парень кивнул.

— Собраться! Лифт на подходе!

Я стоял посреди коридора и смотрел, как меняются цифры на табло. Восьмой уровень… Шестой… Четвертый… Минус первый…

Лифт издал мелодичный звон, двери пошли в стороны…

Черт… Что-то тут не так… Что-то…

Увидев в лифте темную фигуру, я вскинул излучатель, но выстрелить не успел. Гравитационная волна необычайной силы ударила меня в грудь, излучатель вырвало из рук, цевье садануло по лицу, в кровь разбивая губы и нос, и я почувствовал, что лечу куда-то назад. Удар, что-то мягкое, женский крик… Твою мечту, да что происходит?

Окончив движение в ближайшей стене, я застонал и поднял голову. Ух ты ж мать твою… А ты еще кто такой?

На пороге лифта стояла двухметровая фигура в красной с черным броне, поверх которой был наброшен черный плащ с красным подбоем. И такой брони я здесь еще не встречал. Гибкая, подвижная, охватывающая все тело, как вторая кожа, бугрящаяся синтетическими мышцами. На груди — все тот же герб Техносов, только посередине вместо шестеренки — стилизованные весы. Что это за хрен вообще?

Вновьприбывший замер, будто красуясь и давая рассмотреть себя во всех подробностях. Мужчина, с виду — лет сорок, но выбритые виски блестят сединой, орлиный нос, глаза мечут молнии… Взгляд, при этом спокойный, как ни странно, даже скучный, будто мужик делает сложную, тяжелую, но привычную и рутинную работу.

— Тот, что называет себя Дэймоном Старком! Ты обвиняешься в измене Дому Старков, в убийстве Владеющих Алисии и Харригейна Игнис, в причастности к перевороту в Технополисе и пособничестве государственным преступникам! Та, что называет себя Корал Игнис! Ты обвиняешься в перевороте в Доме Игнис, попытке убийства Алисии Игнис и узурпации Пламенного трона! Тот, что называет себя Алекс Технос! Ты обвиняешься в измене Дому Технос, в причастности к перевороту и пособничестве государственным преступникам! Вы все приговорены к высшей мере наказания — к смерти! Приговор вступает в силу прямо сейчас и будет приведен в исполнение немедленно! — прогремел мужик.

Твою-то мать… Эти ублюдки послали за нами Охотника!

До этого момента у меня не было времени вникать в местную систему исполнения наказаний, но на упоминания об Охотниках я периодически натыкался. Эдакие блюстители закона, к услугам которых прибегали, когда кто-то из Владеющих решал, что он слишком крут для этого мира, и начинал мочить себе подобных направо и налево. Хотя, имелись у меня подозрения, что на самом деле Охотники — это очередной инструмент власти в руках у Техносов, и отправлялись они за очередной жертвой исключительно, если это отвечало интересам правящей верхушки. Как бы то ни было, судя по придыханию, с которым упоминали этих ребят, они были достаточно крутыми парнями. И вот сейчас Роберт Технос послал одного из них за нами. Замечательно! Просто прекрасно!

Выдержав театральную паузу, мужик шагнул вперед и, выпростав руку из под плаща, сжал в ней Клинок Духа. Миг — и тот вспыхнул сразу двумя широкими, почти квадратными лезвиями с каждой стороны рукояти. Получилась эдакая… Глефа, что ли? Вспомнив свои первые минуты в этом мире, я не удержался и хохотнул. Что ж. Генерала Гривуса мне не подвезли, зато Дарт Мол местного разлива — вот он, во всей красе… Твою-то мать…

Потянувшись к Источнику, я зачерпнул из него силы, и легким прыжком вскочил на ноги. Как раз вовремя, чтобы чисто рефлекторно подставить излучатель под Клинок Охотника. Тот прошел сквозь металл, как сквозь масло, но все же задержал удар на какие-то доли секунды, которых мне оказалось достаточно, чтобы отпрыгнуть в сторону. Я швырнул две половинки ставшего бесполезным импульсника в лицо Охотнику и выхватил из кипера собственное оружие.

Охотник неуловимым движением отбил обе половины, одна их которых при ударе взорвалась — судя по всему, Клинок попал по энергоячейке. Взрыв грохнул совсем рядом с Охотником, и тот зашипел, остраняясь. При этом я не без удовольствия успел заметить вздувшиеся на его лице волдыри: плазма-таки опалила гребаного карателя! Радуясь пусть незначительному, но успеху, я активировал Клинок и ринулся в атаку.

Охотник оказался чертовски быстр и великолепно владел своим оружием. Только сейчас я заметил, что его