и умирай от голода. Не я тебя сюда посадил! Пусть Лавинский объясняет, что с тобой случилось. Если доберется до берега живым. Кстати, не факт, что его волнует твоя судьба.

– Это… он запер меня в трюме?

– А кто еще? Сама говорила, что без его приказа на яхте и муха не пролетит. Никаких пиратов не существует! Лавинский решил наказать тебя за вранье. Он крайне нелестно отзывался о тебе и заявил, что твое место в аду. А этот трюм, очевидно, преддверие ада.

– Мое место… в аду? – вскинулась девушка. – Скотина… предатель…

– Скажешь об этом ему, когда встретитесь. А мне пора…

Илья сделал вид, что собирается уходить. Он бы действительно ушел, на время, чтобы дать Ане подумать. Однако она не рискнула снова остаться в непроглядной тьме без надежды на спасение. Вдруг, он не вернется? После того, что наговорил ему Эдгар, он вероятно очень зол на нее.

– Погоди! – в отчаянии крикнула девушка. – Я ни в чем не виновата! Это он меня заставил… Эдгар! Он ужасный человек! Монстр! Чудовище!.. Он клялся в любви, обещал золотые горы… а сам…

– Я не намерен выслушивать очередную ложь, – отрезал Илья, не поддавшись на ее уловку. – Или ты говоришь правду, или я ухожу.

По лицу Ани, по всему ее телу прошла тяжелая судорога. Ее красивые черты исказились до неузнаваемости, рот перекосился, глаза закатились.

– Ты!.. Ты во всем виноват! – утробным голосом прорычала она. – Ты променял меня на нее! На Ирину! – в ту же секунду рык сменился нежными упреками. – Я была совсем юной, неопытной… и влюбилась в тебя. Всей душой, всем сердцем… И что я получила в ответ? Равнодушие, измену, холодное презрение!.. – чуть не плача, проговорила Аня. – Ты использовал меня для своей услады, съел конфетку и выбросил фантик за ненадобностью… Ты поступил жестоко, безжалостно!.. Ты погубил меня!.. Все, что со мной случилось, – из-за тебя!..

– Повторяешь монолог героини из плохой мелодрамы? – усмехнулся Илья. – Ты хорошая актриса, но никудышная женщина.

– А Ирина – образец стиля и красоты?! – взвизгнула она.

– Суть не в красоте…

– В чем же ее секрет? – неистово извиваясь, выкрикивала Аня. – В деньгах, да? Так это муж ей оставил счет в банке и проклятую гостиницу в Верданске! Там все и началось… Ты увидел ее и забил на меня! – вопила она, брызгая слюной. – О, как я ее ненавижу! И тебя вместе с ней!.. Твари!!! Мерзкие твари!.. Вы отняли у меня всё… Да, я решила мстить!.. Фортуна была на моей стороне! Она благоволила ко мне… Я встретила Эдгара, и он взялся мне помогать. Какая я была дура, что поверила ему!.. Он должен был прикончить Ирину, а потом посадить тебя за решетку… И облажался! Потерпел фиаско… Чтобы выместить злобу, он усыпил меня и запер в этой вонючей дыре!.. Ты такой же, как он! Все вы подлые, трусливые, похотливые самцы!..

Это была уже не мелодрама, а какой-то дикий треш. Аня выплевывала каждое слово в лицо бывшему возлюбленному, с наслаждением сыпала оскорблениями и проклятиями. На нее было противно смотреть и еще противнее слушать.

Илья пришел в ужас, что когда-то она ему нравилась, вызывала желание… что он испытывал к ней чувства, обнимал, целовал… Оказывается, обратная сторона любовной страсти – ненависть и жажда мести? Не-е-ет! Просто Аня доведена до крайности, истощена, измучена душевными и физическими страданиями. Она глубоко несчастна и нуждается в снисхождении… Она больна! И не ведает, что творит…

– Ты почти попался на ее удочку, патрон, – прошептал ему на ухо горбун. – Очнись! Иначе от тебя останутся рожки да ножки!

Илья оглянулся, но рядом никого не было. Он встряхнулся и посмотрел на девушку более трезвым взглядом. На ее лице застыла злобная гримаса, искусанные в кровь губы непрерывно шевелились, волосы космами висели вдоль щек; наручники, в которые были закованы ее запястья, с металлическим звоном постукивали по скобе. Яростная дрожь сотрясала тщедушное тело пленницы. Казалось, еще немного, и Аня не выдержит чудовищного напряжения…

– Откуда у тебя подвеска в виде золотой рыбки? – неожиданно спросил Илья. – Только не надо заливать про вампиров из клуба «Дарк». Не прокатит! Да и смысла нет. Еще немного, и тебе уже ничего не понадобится.

– Ты меня пугаешь?

– Слушай меня внимательно! – рассердился он. – На яхте происходит что-то жуткое… Честно говоря, я не понимаю, какая злая сила тут орудует. На палубе все разбито, электричества нет, Лавинский похоже упал за борт… Команда пыталась бежать, но не смогла спустить плотик… Оставшись в трюме, ты обречешь себя на жуткую смерть! Я тебе не завидую…

В глазах девушки мелькнул страх, она перестала дрожать, обмякла и повисла на изодранных и покрытых синяками руках, будто из нее окончательно вытекла жизнь.

– Ты будешь говорить? – повысил голос Илья. – Или я ухожу?

– Б-буду…

Глава 42

Рассказ Ани был коротким и на сей раз показался Илье достоверным. У нее не осталось сил изворачиваться и хитрить. История оказалась простой до неприличия.

– Старуха Радкевич… с которой мой дядя крутил роман, перед смертью переслала «рыбку» ему. Вероятно, это был ее прощальный подарок. Я делала уборку и нашла запечатанную бандероль в ящике его письменного стола…

– Дядя к ней не прикасался? – удивился Илья.

Аня говорила тихо и неразборчиво, то и дело запинаясь и переводя дух.

– Бандероль долго лежала на почте… а когда ее наконец принесли, старуха уже приказала долго жить… Дядя был суеверным… и отказался от подарка с того света… Велел мне выбросить бандероль!.. Но я решила заглянуть внутрь… Украшение выглядело дешевым и безвкусным… А меня будто подмыло вскрыть «рыбке» брюхо… Я увидела странный белый камень с темным пятном… Он был похож на искусственный глаз… Я сначала приняла его за протез… бр-ррр… неприятно…

– Что было дальше?

– Ничего… Я водворила камень на место… и оставила «рыбку» себе… Не знаю, почему, но у меня рука не поднялась ее выбросить… Дядя начал болеть, я ухаживала за ним… Ему становилось все хуже… и однажды ночью он умер… Вот и всё!

– Нет, – возразил Илья. – Не всё. Кто тебя надоумил использовать подвеску как амулет?

По лицу Ани пробежала тень, ее глаза потухли. Илья встряхнул девушку за плечо, и та застонала от боли в затекших руках.

– Говори!

– После смерти дяди… мне стало не по себе одной в квартире… – выдавила она. – Одолевали странные мысли, мерещились призраки… снились кошмары… Я решила уехать к маме в Каширу… «Рыбку» взяла с собой… Показала знахарке, которая лечила