данных. Как обычно после тяжелого приступа, реальность рассыпалась на тысячи осколков; собрать их в логическую цепочку было непросто.

Ирина встала и босиком прошлась по комнате, заглянула в спальню, на кухню, в ванную… Везде было чисто, несколько разбросанных вещей не портили общую картину. Это мужское жилище!

Она вспомнила, что открывала дверь своим ключом… Щелк!.. Яркая вспышка озарила ее затуманенное сознание. Она – в гостях у Ильи! Это его машина подобрала ее на трассе… Каким-то образом он нашел ее на окраине города… По наитию! Он же медиум!.. Потомок таинственного Стефана Самбора. Нет! Стоп! Водитель был другой…

Ирина лихорадочно озиралась. Квартира как по волшебству обретала узнаваемый вид. Как она сразу не поняла, где находится? Дома у Ильи…

Провалы в памяти и раньше осложняли ей жизнь. С каждым разом это пугало ее все больше. Ну, как она объяснит Илье, что нагрянула без приглашения, без звонка?

Но где же он сам?

Ирина сделала повторный круг по квартире и убедилась, что кроме нее здесь никого нет. Она вышла на лоджию, залитую закатным солнцем, подышала теплым городским воздухом и спохватилась: который час?

Оказывается, уже вечереет. Чтобы унять беспокойство, она решила позвонить Илье. Но не нашла своего телефона. Ах, да! Кажется, она оставила его в гостинице… Из страха, что ее по нему найдут. Кто-то предупредил об этом… Неужто, горбун?

Зато гаджет Ильи лежал на полке в гостиной, выключенный. Забыл, что ли? Или нарочно не взял с собой? Она не знала пароля и решила воспользоваться второй трубкой, чтобы дозвониться хотя бы до Артеменко. Тот, вероятно, с ног сбился, ища ее в развалинах! Неудобно получилось… Почему ее вдруг подмыло уйти из полуподвала? Даже объяснить толком невозможно…

Ирина знала, что Илья обзавелся запасным телефоном, дабы в определенных обстоятельствах не светить свой основной номер. Где он его держит? В ящике письменного стола?

Она открыла ящик, вскрикнула и попятилась… Изумрудное сияние ударило ей в глаза. Браслет! Ее браслет! Как он попал к Илье?

– Значит, это был он… это все-таки он… убил Мишу… и хотел меня утопить…

От ужаса у Ирины стучали зубы, а сердце колотилось так, что она не могла дышать. Опомнившись, она схватила сумочку и бросилась в прихожую. Надо срочно бежать отсюда, пока Илья не вернулся.

Она дрожащими руками надела кроссовки, метнулась к двери и услышала, как поворачивается в замке ключ…

* * *

Двое мужчин втащили в квартиру бездыханное тело и уложили на диван. Ирина спряталась в спальне и замерла, наблюдая за ними в щелку. Пульс ее частил, в горле образовался комок, но надо было терпеть. Один из мужчин как две капли воды похож на Илью, а второй – копия прохвоста Корнея.

– Зря мы ее в больницу не отвезли, – с досадой сказал горбун. – Ты намерен с ней возиться? Не рекомендую. Она столько натворила, что заслуживает… Ладно, лучше я промолчу.

– Больница отменяется, – покачал головой Илья. – Это исключено. Она там такого наговорит, что мне на два тюремных срока хватит.

«Боже! – с ужасом подумала Ирина. – Он преступник… убийца! А на диване лежит очередная жертва!»

– Барышня ничего не помнит, патрон. Слышал про избирательную амнезию? Это когда после сильного стресса травмирующая ситуация полностью блокируется в сознании.

– Кто тебя научил ставить диагнозы?

– Я самоучка, – ухмылялся урод, глядя, как Илья пытается привести девушку в чувство. – Да оставь ты ее в покое, не тормоши! К утру проспится, и все будет ок.

– А если нет? Ей нужна медицинская помощь.

– Обработай ее ссадины, коль ты такой сердобольный. Лично мне эту дрянь ни капельки не жалко. Скажешь, я неоправданно жесток? А вот и нет! Я – справедлив! Она сама во всем виновата. Не надо было пускаться во все тяжкие и связываться с этим стремным типом.

– Ты уверен, что она ничего не вспомнит?

– Зуб даю! Когда я тебя подводил, патрон? Забей и не парься. И вообще, разве что-то было?

– Слушай… а может, в самом деле… ничего не было? – задумчиво молвил Илья. – Ты на нас всех морок напустил и потешаешься? Это же твое излюбленное развлечение. Зловредный гипноз.

– Тебе виднее.

Горбун насупился и полез в бар за выпивкой. Высосал бутылку бренди прямо с горлышка и удовлетворенно крякнул.

– Хоть что-то приятное!

Илья продолжал хлопотать вокруг пострадавшей. Интересно, что с ней? Ирина не могла рассмотреть ее лицо и терялась в догадках, кто это. Она чувствовала солидарность с незнакомкой. Ведь они обе попали в ловушку. Она по дурости сама пришла в логово зверя, а эта бедняжка попала сюда не по своей воле. Горбун – чудовище, и его дружок Илья ничем не лучше!

Ирина тешила себя надеждой, что сообщники не подозревают о ее присутствии. В какой-то момент ей показалось, что урод глумливо подмигнул ей. Но она взяла себя в руки. Щель в двери слишком узкая, а горбун сразу отвернулся и как ни в чем не бывало балагурил с Ильей.

Страшно предположить, что будет, когда они ее обнаружат. Сбросят с лоджии, как Мишу Гольдмана? Пятый этаж – она переломает все кости. Что же делать? Как спастись?

– Я не успокоюсь, пока не найду Ирину, – заявил Илья. – Дома ее нет, телефон не отвечает. Где она может быть?

– Ближе, чем ты полагаешь.

– Ты же знаешь, я люблю конкретику.

– Конкретнее уже некуда! – прыснул горбун. – Включи логику, патрон.

– У меня после всего, что произошло, мозги в ауте…

Ирина отвернулась, затаила дыхание и поискала глазами, куда бы спрятаться, если в спальню войдут. Залезть под кровать невозможно. Нырнуть в шкаф? За портьеру? Как это все глупо и неуместно… Ее страх странным образом исчез, сердце забилось ровнее.

– Мне надо помыться и сменить одежду, – донесся до нее голос Ильи. – Покараулишь Аню?

– Зачем? Она никуда не сбежит, – ответил горбун. – Не волнуйся.

«Аню? – мысленно изумилась Ирина. – Какую Аню?»

Дверь отворилась, прикрыв прижавшуюся к стене женщину от взгляда Ильи. Он вошел, направился к шкафу и… остановился. Это продолжалось пару секунд.

– Ирина? – проговорил он, не глядя в ее сторону. – Я слышу твое дыхание… Или я окончательно свихнулся? За эти сутки я будто пять лет прожил…

* * *

Она отбивалась, пока ее силы не иссякли. Илья крепко обнял ее и прижал к груди со словами:

– Слава богу, ты здесь, со мной… Ты не представляешь, сколько всего произошло. И лучше тебе не представлять… Самое плохое позади, надеюсь.

Никого Ирина не была так рада видеть, как этого мужчину. Никто не вызывал у нее столько подозрений,