рухнуло на грязный пол. Пару секунд она не шевелилась, а Илья выронил молоток, который так и не пригодился, и застыл в изумлении.

Это было последнее проявление грозной таинственной силы на яхте «Глайд»…

* * *

Горбун оказался умельцем на все руки. Пока Илья возился с Аней, он отыскал ноутбук Лавинского и дал отбой его наемникам, а также неплохо справился с управлением и подвел судно ближе к берегу. Там они спустили на воду брошенный экипажем плотик, перенесли туда едва живую девушку и без приключений добрались до суши.

– Ты знал, что пособница Лавинского – Аня Радунцева? – запоздало осведомился Илья.

– С самого начала.

– И молчал? Мог бы предупредить.

– Зачем портить игру, патрон? По-моему, ты получил кучу впечатлений! Что, опять недоволен? Будешь мне мораль читать?

– Ты безнадежен! – развел руками Илья. – Скользкий, как угорь. Не ухватишь.

Мысли о Стефане не давали ему покоя. Неужели, знаменитый предок заделался его ангелом-хранителем? Хотя методы у Стефана далеко не ангельские. С другой стороны – никому доподлинно неизвестно, как действуют ангелы.

– Ты больше слушай завистливую девчонку, – отозвался горбун. – Она тебе расскажет, чего ты стоишь.

– Ты бы раньше свою телепатию проявил, умник!

– Как ни крути, я вытащил тебя из дерьма, в которое ты вляпался…

– Гран мерси! Только истинной благодарности заслуживает Стефан, а не ты.

– Какой еще Стефан? – расхохотался горбун. – Ну, ты и мудак!.. Включи мозги, патрон. Стефан тут ни при чем. Он ни сном, ни духом… В его мире не заморачиваются здешними проблемами.

Илья покосился на Аню, которая спала мертвецким сном. Она свернулась калачиком на подстилке, которую предусмотрительно захватил с собой горбун и расстелил на траве. Солнце пекло нещадно, и путники остановились передохнуть под деревьями у проселка. В тени было немного прохладнее.

– Что с ней? Она беспробудно спит уже несколько часов.

– Такие испытания не проходят бесследно. Ты спас ей жизнь, патрон. Но за ее психику ты не в ответе. Лучше о себе позаботься! Чтобы у самого крыша не съехала.

– У меня чердак крепкий.

– Будешь злоупотреблять своим даром, загнешься быстрей Стефана. Гены – великая вещь, патрон. И опасная. Никому не ведомо до конца, какую информацию они несут, и что заложено в икс-файлах. С одной стороны тебе вроде как повезло, но с другой…

– Что? – Илья поднял голову и вытаращил на собеседника глаза. – Что ты сказал?.. Своим даром?.. Ты серьезно?.. По-твоему, это я устроил погром на яхте? – поразился он. – Ты говори, да не заговаривайся. Шутник!

– Я не шучу, – надулся горбун. – И этот чувак еще спрашивает, почему я заранее не доложил ему про Аню?! Пф-фф… Ты никогда меня не слушаешь, пока жареный петух не клюнет.

Илья ожидал чего-то подобного, – стеба, лжи и скользких намеков. Он привык просеивать слова Корнея сквозь густое сито. Но сейчас он ужасно устал, и его критический ум притупился. Вместо того, чтобы вести дискуссию, ему бы поспать…

Резкие перепады настроения от эйфории до глубокого уныния измотали его. Все вокруг походило на наваждение, навеянное болезнью, которая настигла его в Киреевке. Он вспоминал тикающие ходики, удивление старика Акима и его слова, что часы неисправны…

– Видать, я до сих пор не оправился…

– Ты о чем? – встрепенулся горбун.

– Где твое такси? – напустился на него Илья. – Ты заверил, что скоро за нами приедет машина.

– Наберись терпения. Общественный транспорт здесь не ходит. А топать пешком до трассы с девчонкой на руках – пупок развяжется.

Илье стало смешно. Секунду назад он был готов задушить Корнея, а теперь тот вызывал безудержное веселье.

– Умора! Ха-ха-ха!.. Может, ты тыкву превратишь в карету, как добрый фей? Или слабо?

Горбун комично поклонился и указал на клубы пыли вдали.

– Карета подана, патрон!

Илья не успел глазом моргнуть, как по заросшей травой грунтовке прикатил черный «мерседес», похожий на катафалк, и лихо притормозил. За рулем сидел угрюмый водитель.

– Немой, что ли?

– Он самый, – самодовольно ухмыльнулся Корней. – Ну что, патрон, бери девчонку и поехали. Или слабо? – передразнил он сценариста.

– Я в эту машину не сяду…

– Да не дрейфь! Все пучком! – потешался горбун. – Я вызвал Немого от имени Лавинского по мессенджеру, который служил им для связи. Технический прогресс – наше всё! Я иду в ногу со временем, – похвастался он. – Водила уверен, что действует по приказу своего босса. Он мигом домчит нас, куда скажем…

Глава 43

Москва

Ирина открыла глаза и удивилась. Где это она? Чужой диван, чужая люстра под потолком… чужая мебель. Чужой запах. Но во всем этом есть что-то знакомое. Сообразить бы, что. Почему она лежит на диване одетая в спортивный костюм? Почему – одна? Где Артеменко? Кажется, он куда-то ушел, но обещал вернуться…

– Вадим, – негромко позвала она. – Вадим! Ты где?

Тишину в комнате нарушали ход настенных часов и глухой уличный шум. Звуки тоже вроде чужие, но смутно знакомые. Эти противоречия смущали Ирину. В голове у нее было темно, на душе – тревожно. Окна были закрыты шторами, но солнце пробивалось сквозь плотную ткань, придавая обстановке приятный кофейный оттенок.

Ирина силилась вспомнить, как оказалась здесь. Последнее, что приходило на ум, были какой-то пустырь, развалины и засыпанный мусором бетонный полуподвал… Детектив привел ее туда, а потом… бросил под предлогом, что должен что-то проверить…

«У меня началась паническая атака, – догадалась она. – Я взяла в рот таблетку… После чего все погрузилось в черноту».

С ней такое бывало. Приступ, беспамятство… Это не всегда обморок, чаще хождение как будто во сне… бессознательные, безотчетные действия. Неужели, она покинула убежище и отправилась бродить по пустырю?.. И что?

Отрывочные мысли шаг за шагом вывели ее на дорогу. По другую сторону от пустыря стояли типовые высотки, мимо Ирины проезжали машины. Она голосовала на обочине в надежде поймать попутку. Кто-то остановился… Она села в светлую легковушку, не понимая, куда ей надо и зачем. Пожилой шофер молча крутил баранку… Он только спросил: «Куда вас везти, женщина?»

Ирина назвала ему адрес… Не свой домашний. Чужой. Чей это был адрес?

– Улица Седова, – пробормотала она. – Кто же проживает на этой улице?

Она села и опустила ноги на чужой-знакомый ковер. Ее сумочка валялась рядом на полу. Видимо, добравшись до дивана, Ирина упала и вырубилась. Кто хозяин этой квартиры? Она тут уже бывала…

Ее ум работал медленно, со скрипом, добывая из недр памяти крупицы необходимых