– Вы же зачинатели нового мира, Никита, – развел руками Сапрыкин. – Какой фундамент вы заложите? Каким видите будущее?

– Нам бы с проблемами настоящего разобраться, Евгений Анатольевич. Да и с этими призраками прошлого.

– Вот послушай, Вишневский. Растут дети из нового поколения. Какими вы хотите их воспитать? Послушными рабами? А может быть, глупыми потребителями, варящимися в своем эго и не вникающими в вашу политику? Или строителями нового мира?

– Конечно же, строителями нового мира.

– Вот и воспитывайте их таковыми. Конечно, когда идешь на рыбалку, нельзя быть до конца уверенным, что не простудишься. Когда себе на ужин подстрелил дичь, нельзя быть уверенным и в том, что тебе на зуб не попадет дробина от картечи. Но чем больше вы внимания и сил уделите воспитанию новых поколений и их образованию, тем больше обезопасите будущее от опасных рецидивов прошлого. Только так.

– Легко сказать, – проворчал Жаров. – Нам ведь и самим знаний не хватает. Разные книги о прошлом это самое прошлое по-разному трактуют. Как разобраться, где истина?

– Как бы и кто ни трактовал в прошлом историю, история та закончилась весьма однозначно – Армагеддоном. И этот Армагеддон предоставил вам чистый белый лист. Вот с него и начинайте. Ну и кроме исторических или псевдоисторических книг есть физика, математика, другие естественные науки. Особенно про логику не забывайте. Историю, как и религию, отложите до лучших времен.

– Но разве можно строить будущее без точности и честности в изучении прошлого?

– Нельзя. Но после тотальной атомной войны можно. После нее вообще, как вы помните, можно все. Поначалу. Пока не появится несколько отчаянных парней, которые решат привести всех остальных в чувства. Вы это сделали когда-то, начертав первый параграф в новой истории. Дерзайте. И только потом, когда будут силы и смелость все это подвергнуть тщательному и беспристрастному анализу, когда вы построите прочный фундамент настоящего и будущего, тогда можно будет покопаться и в прошлом. Но пока… – Сапрыкин поднялся и направился к выходу. – Пока не забывайте, что Армагеддон оставил вам чистый белый лист. А это уникальный шанс. Второго такого шанса не будет.

Сказав это, Евгений Анатольевич улыбнулся и вышел.

– Потянем такую ношу, Андрей? – усмехнулся Никита.

– Должны. Это наш долг, в конце концов.

В дверь кто-то отчаянно забарабанил.

– Да, открыто! – крикнул Никита.

В распахнувшейся двери показался вооруженный человек, примерно их возраста.

– Егор, ты разве не с Цоем? – спросил Андрей.

Стрелок кивнул:

– С Цоем. И он меня отправил обратно, созвать срочный совет квартета в казарме.

– Что случилось? – хором спросили Вишневский и Жаров.

– Он выяснил, кто на самом деле Оля… Она американка. Гражданка США…

* * *

Разум будто вяз в каком-то смолистом тумане, и Михаил изо всех сил старался сохранить трезвость ума и здравый смысл. То, чего он так боялся долгие годы, все-таки случилось. Тайна о происхождении Оливии и Антонио уже вовсе не тайна, и многие годы, минувшие со дня мирового пожара, похоже, никак не остудили пыл и жажду мести… Отомстить хоть кому-нибудь… Растерзать хоть кого-нибудь за тот взрыв…

Все теперь казалось до нелепого сюрреалистичным, как и весь бардак, воцарившийся после взрыва. Но в том и весь ужас, что это правда. Еще большая и еще более ужасная, чем тот жуткий зверь, что пытался его сожрать накануне. Андрей Жаров смотрел на них так, что не оставалось сомнений – он и сам страшней и опаснее того зверя.

– Да, ребятки. Попали вы. Ох и попали, – приговаривал Жаров, прохаживаясь из стороны в сторону перед скамейкой, на которой сидели трое вулканологов.

– А в чем, собственно, дело, Андрей? – спросил Крашенинников.

– В чем дело? И ты еще спрашиваешь, в чем дело? Ты столько лет прятал у нас под носом американку и спрашиваешь, в чем дело, твою мать? Во-первых, ты лгал нам. Вы все трое лгали.

– А как насчет того, что вы использовали нас как наживку для опасного зверя? – нахмурился Михаил.

Андрей презрительно усмехнулся:

– Это длилось несколько дней. К тому же мы вам не лгали. Просто не поставили в известность. А это разные вещи. Впрочем, твои жалкие попытки отбиться от обвинений вообще неуместны.

– Обвинений в чем, черт тебя дери?!

– В том, что ты приютил здесь граждан вражеских государств.

– Да ты себя послушай!..

– Важней всего, чтоб сейчас ты меня слушал. И очень внимательно. По нам был нанесен термоядерный удар. И тут же с неба на нас падаете вы. Какое интересное совпадение. А может, это вы бомбу привезли?

– На вертолете? Ты вообще идиот?! – воскликнул Крашенинников.

– Я тебя недавно предостерегал, сказав, что ты ходишь по тонкому льду. Лед уже надломился. Так что выбирай выражения, скотина, – с нескрываемой угрозой в голосе произнес Жаров. – С какой целью вы находились на полуострове Камчатка накануне войны?

– Да я родился и вырос в Петропавловске! И я работал там! Институт вулканологии и сейсмологии! Бульвар Пийпа, дом девять[62], если тебе интересно! Это мои коллеги, вулканологи! Мы работали в рамках международного сотрудничества по изучению вулканов! Я ведь тоже бывал в командировках и в Исландии, и в Италии, и в Японии!

– И где именно тебя завербовали?

– Слушай, я не намерен выслушивать весь этот бред…

– С какой целью вы находились в вертолете над зоной, закрытой для посещения иностранными гражданами?

– Мы летели к вулкану Вилюй. Этот полет был разрешен администрацией Камчатского края.

– И? Вы фотографировали военную базу, завод, наводили ракету?

– Знаешь что, иди ты к черту, Жар. Идите вы все к черту…

– Ага. Ясно, – покачал головой Андрей. – Ну что ж, будет не лишним напомнить вам, что когда мы освобождали родные края от бандитов, то нам пришлось применять пытки. Наверное, нам не так нравилось пытать людей, как это нравилось делать твоей любимой Америке. Но мы не очень-то брезговали. Цель-то благая. Так вот к чему это я? Давно мы никого не пытали. Так и опыт подрастерять можно…

– Что ты вообще хочешь от нас? Я тебе говорю, что мы вулканологи, но ты нам все равно не веришь! Тебя не интересует правда! Тебя интересуют твои надуманные и бредовые обвинения! Хочешь выпендриться перед своей общиной, заставив нас признать себя черт знает кем? Хочешь прослыть великим разоблачителем враждебных шпионов и диверсантов?! От каких, интересно, проблем ты решил отвлечь население этим? От того, что десятки людей потеряли дома после цунами?! Ах, дорогие сограждане, вы недовольны? Ну, так вот вам сочная кость! Буржуйские шпионы и диверсанты!