Вызывать однорогого решил сразу после смерти монстра в человеческом обличии, но если за целеуказаниями для безумного артефактора стоял именно ящер, то тогда встреча с ним могла состояться только после моей сокрушительной победы.

Перед завершающими аккордами, ослеплением, затем повторным стиранием памяти за последние пять дней и взмахом клевца, активировал овал портала в выбранном для него месте. Территория вокруг была изучена досконально, на ней тренировался не раз и не два. Больше всего опасался взрыва Хаоса, который бы смел большую часть моих заготовок.

Мне даже показалось, что некие пласты реальности сдвинулись, когда жрец захрипел, а я, дождавшись конвульсий и когда он «потухнет» во «Взоре Арракса», обратился к небесам, сжимая пластину переносного алтаря.

— Оринус! Я выполнил твои задания! И требую встречи!

Глава шестая

2.04.589 от основания Новой Империи, чертоги Оринуса

Не особо удивился, когда оказался на знакомой поляне, но сразу отбросил мысль об ящере-наводчике, как ложную. Не стал бы он в таком случае призывать меня к себе, справился бы с эмоциями. Я лишь ускорил аудиенцию. Впрочем, оставался его аватар, вышедший из-под контроля, который тоже многое умел и мог, как и Кроноса, и Ситруса.

— Ты! — проревел божок, превращая подобный клич с одновременной ментальной атакой в добрую традицию, — Как ты можешь требовать что-то от меня⁈

Я же не обратил на вопль никакого внимания, невозмутимо скрестил руки на груди и посмотрел на динозавра, как строгий учитель на малолетнего хулигана.

Не знаю, насколько тот был силен в людской психологии, но заткнулся и выпустил дым из ноздрей, а за его спиной продолжал полыхать огонь до небес, поднимающийся с уровня пояса. Небожитель даже не подозревал, какие ассоциации и эмоции вызывал у меня этот элемент запугивания.

— Я выполнил оба твоих задания. Жрец найден в течение пяти дней с момента нашей прошлой встречи, он мертв и, согласно условиям, перед смертью страдал не меньше, чем его жертвы. Поставил точку твоим клевцом рядом с переносным алтарем.

— Я знаю, что он убит тобой! Но его душа не у меня! Как так⁈

— Клянусь кровью, сделал все возможное, чтобы отправить его именно в твою чащу, и очень, очень желал такого исхода для твари, — пламя уже у меня на кулаке засвидетельствовало правдивость слов, — А вот почему такого не произошло, расскажу только за крайне щедрое вознаграждение, которое будет превышать награду за уже сделанное мной на порядок. И поговорим об этом только после выплат. Более того, ты мне должен две возможности отъема памяти и одну снятия клятв, кроме щедрых даров, идущих от глубины души, за их своевременное использование! И не забудь наполнить ятаганы энергией, которую я потратил во время выполнения работы.

— Человек из дру…

— Глэрд. Глэрд Райс! — перебил древнюю шарманку, и пока Оринус не вспылил добавил, — Ты спрашиваешь по какому праву? Ты хотел меня убить. И данный аспект я тоже не оставлю без внимания. Конечно, рвать седины не собираюсь, но заплатить тебе придется.

— Ты ставишь мне условия, смертный⁈

— Все мы смертны, даже ты, лишь Творец вечен. Все мы умрем, кто-то раньше, а кто-то позже, важно лишь «как».

Вновь клубы дыма уже из приоткрытой пасти засвидетельствовали, что ящер одновременно и в раздумье, и в ярости.

— Где ты нашел жреца? Кто стоял за всем? — наконец перешел он к рабочим моментам.

— Поиск ин Наороста относится к моим профессиональным секретам, если я их буду всем и каждому рассказывать, то зачем буду нужен сам? Может, еще и научить кого-то? Нет! Я никогда не рублю сук, на котором сижу и не убиваю молочных коров ради клочка шерсти или куска мяса. Скажу лишь одно, я долго и упорно выполнял твои задания, множество опасностей поджидало меня на пути, но мое слово — туманный адамантит, поэтому несмотря на твое предательство, я сделал, что обещал — нашел и убил жреца! Учитывая, что никаких санкций ко не применилось бы, то мог ничего не делать. Но я, презрев опасность и дыхание самой Мары в затылок, шел к цели. А сейчас мне придется сойтись в смертельной схватке со вторым воплощением высшего призрачного жнеца Нерра таноса Ароноса! Да, был выбор, наплевать на твое поручение и тебя, и не биться с ним, но уговор есть уговор, слова сказаны. Ты думал, я бахвалюсь, как твои глупые жалкие последователи, умеющие только беззащитным рабам резать глотки! И лучше не возражай, все они оказались беспомощны, словно лирнийские слизни в своей вонючей яме! И только я сделал дело!.. Легион! Легион твоих шестерок, как и конкурентов, не смогли найти ин Наороста. А я смог! Потому что, когда я заключаю договор, ничего меня не может остановить! — ящер от таких пассажей даже пасть приоткрыл и глаза выпучил, — Можешь ли ты мне что-то возразить, ренегат и предатель Оринус, которого впору называть братом Эйдена⁈ Который задумал подлое убийство, после того как был заключен договор⁈ И чье? Того, кто оказался лучше всех твоих адептов и жрецов вместе взятых! — интонации, мимика от презрительных гримас до дикой самоуверенности и самолюбования, гордость и пафос, пафос, пафос.

Однорогий даже на пару секунд выпал из реальности, только глазами не хлопал, а затем пророкотал:

— Ты нагл, глэрд Райс! Очень нагл!

— А ты подл! Ренегат Оринус! Брат Эйдена! — взревел уже я.

— Я не ренегат! Я тебя проверял! — нашелся однорогий, прорычав, но сразу перешел на спокойный тон. Мне, если честно, его эмоциональные качели, под которые приходилось подстраиваться, порядком надоели, но требовалось играть в эти игры, тем паче нужна была нормальная награда, если последнюю мы четко и точно обговорили, то первую за убийство — нет, — Если бы ты не прошел испытание, то и веры тебе никакой. Но ты справился, к моей радости, поэтому я тебя…

— Щедро вознагражу, — закончил с саркастической ухмылкой за него фразу.

Сука, цирк.

— Именно! — не смутился поганый ящер, — Так что ты хотел сказать? Если твои сведенья верны, то награда не заставит себя ждать. Слово! — вспышка стелы.

— Перед тем, как отправиться в царство Мары, ин Наорост мне многое поведал из того, что для тебя имеет экзистенциональную ценность. Фундаментальную, — не стал я отвечать на прямой вопрос, а