пищу доставят слуги, там даже инструктор, ему в радость будет нового человека встретить, только четко скажи ему, что хочешь получить, чему научиться. Но потом не плачь!

И не подумаю.

— А можешь сюда переместить мой походный мешок с тирка и рюкзак? — я создал иллюзию требуемого, заодно невозбранно проверяя работу артефакта, — Мне требуется принимать специальные средства, каких у тебя точно нет, — ящер открыл пасть, но я не дал продолжить, — Например, мясо имперского дракона.

— Да, будет так, — сразу расхотел спорить, а перед моими ногами материализовалось просимое, — И еще у меня есть для тебя работа, глэрд Райс! И вознаграждение будет щедрым, — торжественно заявил Оринус, вызывая дежавю, — Как я понял, когда посетил сейчас Речную Крепость, как ты и говорил, под ней царит Хаос и Тьма, поэтому я не ощущаю своего главного алтаря там, и именно эти силы позволили выбраться из склепа Демморунгу Кровавому. Тебе будет нужно встретиться с этой живой мертвечиной, мерзкой гнилушкой, вонючим склизким зеленым сундуком… — какие-то накладки перевода, но однорогий перечислял долго все почетные титулы и звания архилича, часто ругательства представляли собой непонятный набор слов, — Так вот, ты должен передать ему мои слова, а также артефакт…

— Нет, я пас, — даже не дослушав, перебил его, — Поясню, он пообещал меня убить при следующей встрече, более того, его нежить получила такой же приказ, а ее там хватает.

— Ты и с ним встречался? — недоверчиво спросил однорогой.

— Да. И больше не горю желанием.

— Тем лучше! Тогда сразу точно не убьет. Выслушает. Прежде, чем заходить на его территорию, скажешь, что от меня с предложением, но говорить будешь только с ним, не с его сущностями. Мое предложение такое, если он очистит территорию рядом с алтарем от Тьмы и Хаоса в радиусе двухсот шагов, а также обеспечит доступ моих адептов с разумными для принесения жертв, — вот, либо проговорился, либо уже не опасался говорить мне подобное, — То сотая часть энергии будет его. Если же он не пойдет навстречу, то я, наплевав на Равновесие, направлю к нему сотню небесных огненных рыцарей. Он поймет.

— Постараюсь сделать, но после сумеречной ночи, когда поеду за варсами в Демморунг. Однако ничего не обещаю, так как он может и не согласиться на встречу. Что по награде?

— Я отдам тебе своего аватара, лишив его доступа к моей силе. И тогда ты получишь звание — «Карающий»!

— И зачем мне это? — удивил, так удивил, — В чем моя выгода?

— Убив его ты сможешь получить уникальную способность, случайную, но как у меня, возможность усилиться, а также энергию в свой родовой алтарь!

— Так не пойдет! — даже отрицательно головой мотнул, — Я не хочу плеваться огнем или… — не стал говорить о пылающих дюзах, — или чтобы у меня на носу рог вырос. Силу я могу добыть и без такого риска, учитывая, что верховный жрец встанет на его защиту, а еще могут появиться другие ренегаты. Энергии больше дадут незримые сущности, те же высшие призрачные жрецы. Знаешь, что я вижу? — ящер молча сверлил меня взглядом и рассержено сопел, — Ты моими руками решаешь проблемы, не ударив палец о палец. Убиваешь одним выстрелом двух зайцев. Я, чтобы выжить, буду вынужден приложить все способности к дипломатии с архиличем, а затем в награду грохнуть твоего же отступника, вставшего на сторону врага. И да, ты может и лишишь его доступа к своей энергии, но не забыл, что он еще служит Раоносу? Тот как к этому отнесется?

— Если ты передашь мое предложение Демморунгу…

— Я его просто передам, что этот вонючий зеленый, как ты говорил, сундук решит — уже не в моей власти.

— За это ты получишь обычную награду, щедрую. Но если ты прикончишь аватара, то получишь больше, чем уже получил! — припекло. Вот жеж сука алчная.

— Хорошо, время есть я обдумаю. О решении сообщу.

— Договорились! Все, глэрд, ты меня утомил, торгуешься постоянно, как почитатель Иргуса, но больше ты похож на брата Эйдена…

— С волками жить, по волчьи выть!

Но Оринус уже не слышал, а дыхнул на меня своим пламенем.

Глава седьмая

2.04.589 от основания Новой Империи, территория Оринуса — земли Хаоса и Тьмы

Я оказался на отлично оборудованной (по местным меркам) тренировочной площадке, практически один в один дублирующую в гарнизоне Демморунга. Скорее всего, это был раньше какой-то стандарт. Главное, здесь имелись мишени, инвентарь, брусья, турники, полоса препятствий и знакомые мне однотипные гири.

Кинжалы при мне, еда в наличии и еще должны были принести по требованию, бодрость зашкаливала. Райса решил не призывать. С ним уже тренировался. Вряд ли Оринус знал об его возможностях, поэтому не хотелось демонстрировать лишнее. Мне же требовалось понять, как работает телекинез, отточить навык и, возможно, удивить Жнеца.

Да, ящер утверждал, что никто теперь не сможет взять под контроль привязанные и рабочие артефакты, если они будут находиться на расстоянии не более двадцати сантиметров от тела. Но сколько раз я уже сталкивался с исключениями из любых правил? Вот-вот.

Светило солнце, которое слепило после почти недельной туманной серости, вокруг невероятно зеленая трава и цвели цветы на клумбах. Все будто отретушированное. Краски яркие-яркие.

Оздоровительно-спортивный комплекс располагался на пригорке, отсюда открывался вид приблизительно на сто восемьдесят градусов. Позади мешало несколько приземистых строений — явных казарм, за ними замок, словно сошедший с полотен талантливых художников. Он больше походил на декоративное строение, а не на защитное сооружение. Древние стены из дикого камня увивал плющ и какие-то совершенно незнакомые растения гирляндами свешивались с зубцов. А синие, красные и желтые цветы создавали праздничный и сказочный вид. Даже не верилось, что это вотчина злобного поганого ящера, которому приносили тысячи и тысячи жертв. Впрочем, вроде во время глобальной войны, тот же Стефан Кляйн, которого называли Берлинский палач, любил музыку, цветы, животных и был записным вегетарианцем.

Да и черт бы с ним.

Сотни ароматов щекотали ноздри. Жужжали пчелы и шмели. Переливчато щебетали птахи. В километрах трех впереди меня за низкой крепостной стеной и черепичными крышами одноэтажных домов, блестела синяя изогнутая лента реки. За ней начинался густой лиственный лес.

Красиво, мать его.