В общем и целом, за исключением некоторых ужасных судебных ошибок, наша система правосудия весьма неплохо справлялась со своими задачами. Но мы не можем почивать на лаврах. Все меняется, и, как подметил американский философ Джордж Сантаяна, «Те, кто не помнит своего прошлого, обречены его повторять». Так что давайте не допускать дальнейших судебных ошибок, вина за которые будет ложиться на отдельных криминалистов. Давайте позаботимся о том, чтобы наша криминалистика оставалась надежной, прозрачной, логичной и сбалансированной, как это рекомендует Ассоциация поставщиков криминалистических услуг. Давайте позаботимся о том, чтобы проделанная работа проверялась независимыми криминалистами с должной квалификацией от имени защиты, если в этом возникает необходимость. А еще давайте постараемся не утратить важнейших навыков, на приобретение которых у нас ушли годы, – как тех, что касаются отдельных типов доказательств, так и их комплексного анализа, что помогает создавать эффективные стратегии расследования, столь успешно себя зарекомендовавшие в процессе работы над многими из наших самых запутанных дел последнего времени.

В период между 17-ю и 21-м годом Джон Купер был обвинен в ношении оружия с целью угона автотранспортного средства, в нападении на полицейского, хулиганстве в состоянии алкогольного опьянения, а также в нападении с причинением телесных повреждений. Затем он женился, обзавелся детьми и, казалось, взялся за ум.

Куперу, должно быть, было за 30, когда в 1978 году он выиграл 90 тысяч фунтов в игре «Угадай, где мяч»[50]. Хоть для того времени это и была огромная сумма денег, вскоре все они были потрачены, в том числе на азартные игры. Затем, в 1983 году, неподалеку от его дома в Уэльсе произошло ограбление, а затем еще два – в 1985-м, еще одно в 1986-м, потом в 1988-м… К тому времени как оказаться в тюрьме, Купер совершил 30 краж со взломом и одно вооруженное ограбление с применением насилия.

В годы, когда мужчина грабил своих соседей в Пембрукшире, в этом регионе совершались еще более серьезные преступления. По прошествии восьми лет из тюремного срока Купера детектив Стив Уилкинс попросил компанию LGC Forensics, в которой я тогда еще работала, принять участие в операции «Оттава». Подозревая, что Купера можно связать с некоторыми тяжкими преступлениями, Стив организовал операцию по повторному расследованию нераскрытых дел, из которых нас попросили пересмотреть два двойных убийства и несколько нападений на сексуальной почве под угрозой применения огнестрельного оружия, которые произошли в Милфорд Хейвен.

Первое убийство было связано со смертью брата и сестры Ричарда и Хелен Томас накануне Рождества 1985 года. Обоим было за 50. Экстренные службы прибыли к их отдельно стоящему фермерскому дому в Сковестон-Парк из-за пожара. Сильно обгоревшее тело Хелен нашли на первом этаже среди обломков, упавших вместе с ним со спальни на втором этаже в результате возгорания. Тело Ричарда обнаружили на лестнице, ведущей на второй этаж.

Поскольку у обоих были огнестрельные раны, поначалу полиция решила, что это было убийство и самоубийство. Затем рядом с телом Ричарда обнаружили заляпанное грязью покрывало, а в пристройке – лужу крови с тремя дробинками из патрона, в связи с чем возникло предположение, что в мужчину выстрелили в этой пристройке или рядом с ней, после чего завернули в покрывало и по грязи перетащили в дом. Тем не менее, несмотря на слаженную работу полиции по поиску убийцы, дело так и не было раскрыто.

Четыре года спустя мужа и жену Питера и Гвенду Диксон убили всего в нескольких милях от того места на Пембрукширской береговой тропе. Диксоны, которым тоже было за 50, прибыли, как обычно, отдыхать на природе с палатками в Литл Хейвен в понедельник 19 июня 1989 года. Десять дней спустя, в четверг 29 июня, они оставили свою палатку сохнуть в кемпинге, а сами решили в последний раз прогуляться вдоль прибрежной тропы. Судя по всему, они намеревались позже в тот день отправиться на своей машине обратно домой под Оксфорд. Когда же в понедельник они вопреки ожиданию не вышли на работу, их сын позвонил владельцу кемпинга, сообщившему об их исчезновении полиции. Почти через неделю после того как Диксонов последний раз видели живыми, их тела были обнаружены под поломанными ветками и растительностью в зарослях на краю крутого утеса, мимо которого проходила береговая тропа.

В Гвенду дважды выстрелили в упор. Стянутая одежда указывала на то, что ее изнасиловали. Тело Питера, полностью одетое, было найдено рядом, прямо у края утеса. Его руки были связаны за спиной серой полиэтиленовой веревкой, и в него выстрелили три раза, также в упор.

Казалось, основным мотивом нападения было ограбление. Убийца Диксонов явно обыскал их рюкзаки и украл кошелек Питера. Кроме того, убийца узнал ПИН-код как минимум одной из банковских карт Питера, так как с его счета в четырех разных банкоматах в трех городах были сняты деньги после того, как пару последний раз видели живыми 29 июня.

Призыв полиции сообщить любую информацию привел к тому, что один свидетель дал описание мужчины, который, как ему показалось, странно себя вел, снимая деньги в банкомате. С его слов художником был составлен портрет мужчины с волосами до плеч, рюкзаком, в прогулочных туристических ботинках и шортах цвета хаки до колен. Этот мужчина был очень похож на человека, которого еще один свидетель видел использующим банковскую карту в другом месте в тот же самый период.

Жаркая погода ускорила процесс разложения, и на момент обнаружения тел было сложно обнаружить следы ДНК. Поэтому, несмотря на огромные усилия полиции, не было установлено ни одного подозреваемого.

Третье нераскрытое дело, поставившее в тупик полицию, было связано с произошедшим семью годами позже нападением на пятерых молодых людей в Милфорд Хейвен. К прогуливавшимся по полю подросткам подошел мужчина, потребовал деньги, а затем, наставив на них ружье, совершил сексуальное нападение на одну из девушек, а потом на вторую. Происшествие оставило у всех пятерых глубокую психологическую травму. Но на преступнике была балаклава, и молодые люди не смогли его описать. Они упомянули, что его ружье, как им показалось, было покрашено черной краской – этой детали тогда не придали особого значения.

Пересмотрев все три дела, Стив Уилкинс был убежден, что Джон Купер – основной подозреваемый. А так как вскоре Купер мог уже выйти из тюрьмы, в 2006 году Стив попросил нас проявить особое внимание к убийству Питера и Гвенды Диксон.

– У нас имеется множество косвенных улик, указывающих на вину Купера, – сказал мне Стив. – Не хватает лишь доказательства на основе независимой, беспристрастной криминалистической экспертизы.

«Которое вы можете и не получить, – подумала я. – Потому что можете ошибаться насчет него».

Стив попросил нас сосредоточиться на ДНК, поскольку она позволяла установить связь с наибольшей точностью. В лаборатории в Рисли я собрала команду первоклассных экспертов. Они искали следы во всех очевидных местах: на веревке, которой были связаны руки Питера Диксона; на его ремне; на стянутой одежде Гвенды; на взятых с их тел мазков. Эта задача усложнялась высокой степенью разложения тел. И когда наши поиски так ни к чему и не привели, мы решили заняться поисками улик других типов.