Мы помогали раскрывать дела и исправлять судебные ошибки во многих уголках мира, работая с полицией, родственниками жертв и адвокатами. Это была увлекательная работа, открывшая для нас совершенно новые горизонты. Конечно, некоторые криминалисты отказываются работать в странах, где существует смертная казнь, и можно легко понять почему. Я же придерживаюсь несколько другого подхода: если где-то собираются применять криминалистику, то лучше бы это делать правильно, и раз я способна как-то на это повлиять, непременно должна это сделать. Так, я могу познакомить людей с типами анализов, которые у них никто не проводит, либо объяснить недочеты в используемых процедурах или интерпретации результатов анализов.

Одно из дел, наглядно проиллюстрировавших, как от качественной работы криминалистов могут зависеть человеческие жизни, было связано с предполагаемым убийством иракским рыбаком сотрудника береговой пограничной службы Кувейта. Утверждалось, что вместе с другими этот рыбак, занимавшийся нелегальным рыбным промыслом у берегов Кувейта, застрелил пограничника, зашедшего на судно, чтобы их арестовать. Эта версия подкреплялась результатами баллистической экспертизы, согласно которой выстрел был совершен кем-то с лодки, а также доказательствами на основании ДНК-экспертизы, показавшей, что оружие держал именно этот рыбак.

Посольство Ирака в Кувейте попросило нас проверить эти доказательства, чтобы понять, насколько на них действительно можно полагаться. В связи с этим сотрудники Axiom провели некоторое время в Кувейте, изучая вещественные доказательства, проверяя записи местной лаборатории и общаясь с адвокатами. В результате они пришли к заключению, что, судя по траектории смертельного выстрела, он не мог быть совершен с рыбацкой лодки, и пуля прилетела сбоку от нее, со стороны воды. Другими словами, выстрел, должно быть, был произведен с лодки самой береговой пограничной службы, и смерть наступила в результате случайной стрельбы по своим. Что касается доказательств на основании ДНК, то с учетом обстоятельств дела оно могло попасть на оружие вторичным путем. Эти объяснения, судя по всему, были приняты судом, и автоматический смертный приговор, грозивший рыбаку, был заменен на пожизненное тюремное заключение. Порой приходится принимать, что лучший возможный результат не обязательно будет идеальным. Тем не менее это было важное дело, поскольку была спасена жизнь. Оно показало, что доказательства на основании криминалистической экспертизы могут быть ошибочными, и чрезвычайно опасно автоматически воспринимать их за непреложную истину.

Среди множества разнообразных дел, которыми занималась Axiom, несколько были связаны с оборотом наркотиков в другой стране, где существует смертная казнь, и каждый раз к нам обращался адвокат, представлявший обвиняемых. В каждом деле имелись доказательства, полученные в официальной криминалистической лаборатории, которая была в той стране правительственным ведомством. И каждый раз нам удавалось продемонстрировать, что из-за несоблюдения лабораторией общепринятых стандартов имелись большие сомнения по поводу полученных результатов и сделанных на их основании выводов. После того как наши показания принимались судом, смертельный приговор, полагающийся за вменяемое преступление, заменялся более мягким наказанием. Надеюсь, что однажды мы сможем напрямую помочь таким лабораториям добиваться результатов, заслуживающих большего доверия.

В рамках одного из других дел Axiom голландский обвинитель попросил нас заново исследовать дом в Нидерландах на предмет каких-либо доказательств его причастности к расследуемому преступлению с применением насилия. В другой стране мы провели экспертизу ряда исторических документов и подписей для того, чтобы установить законного наследника одного древнего монашеского ордена. Кроме того, мы занимались и громкими нераскрытыми делами в Европе, Африке, странах Карибского бассейна и на острове Маврикий, будучи нанятыми представителями частного бизнеса, родственниками жертв и их адвокатами, недовольными тем, что полиция не докопалась до сути подозрительных смертей или явных убийств.

У компании Axiom, специализирующейся на службах безопасности и юстиции во многих уголках планеты, в особенности в ослабленных недавними военными конфликтами регионах, имеется уникальное преимущество в виде чрезвычайно богатой квалификации в области криминалистики. У нас была возможность чрезвычайно плодотворно использовать свои знания и опыт, чтобы помогать не только с расследованием отдельных дел, но и с такими фундаментальными задачами, как проектирование, строительство и оборудование местных лабораторий, разработка интеллектуальных баз данных и электронных систем управления делами, а также обучение специалистов широкому спектру криминалистических дисциплин в соответствии с международными стандартами. Поэтому я была чрезвычайно довольна тем, как все сложилось, и тем, каким многогранным вышел мой профессиональный путь, – обучившись криминалистике, я помогала сначала обвинению, а затем защите, помогала полиции, участвовала в разработках и расследовании запутанных дел и вот теперь оказывала услуги за рубежом.

Много лет назад, с удовольствием собирая морские огурцы на побережье острова Уайт, я и представить себе не могла, что однажды стану криминалистом. Или что буду бороться с преступностью и судебной несправедливостью, причем не только в Великобритании, но и в других уголках мира, причем совершенно не так, как это обычно изображают на телевидении и в фильмах. Не говоря уже о том, что буду продолжать этим заниматься, когда мне будет под 70!

Можно было подумать, что за 45 лет в криминалистике я повидала все, но, разумеется, это не так – разнообразию отдельных дел попросту нет предела. Кроме того, хоть в том, чем я занималась, потребность и не иссякнет, так как люди в целом продолжат вести себя точно так же, открывается новый фронт – в области киберпреступности, и для борьбы с ней нам нужен новый взгляд, другие навыки и передовые технологии.

С моих первых дней в ЭКС я была страстно увлечена криминалистикой. В каждом деле есть свои особенности, и пока ты им занимаешься, это самое увлекательное дело, над которым ты когда-либо работал. Ответ на любую запутанную загадку приносит огромное удовлетворение, и каждый примененный инновационный подход или разработанная методика служат напоминанием о необыкновенной силе науки.

За последние 45 лет криминалистика значительно развилась. Настолько, что если кому-то теперь и удается избежать наказания за совершенное преступление, то чаще всего это оказывается косвенным результатом урезанных бюджетов, чем того, что он не оставил после себя на месте преступления никаких следов. Если у полиции есть возможность приложить к расследованию все необходимые усилия, а криминалисты прошли надлежащую подготовку и могут заполучить достаточно важных вещественных доказательств для исследования, есть все шансы раскрыть большинство совершаемых преступлений.

Вне всяких сомнений, ДНК-экспертиза стала важнейшим нововведением в криминалистике за годы моей карьеры. Другим ключевым изменением стало зарождение цифровой криминалистики, потребность в которой возникла в связи с повсеместным и постоянным использованием тех или иных цифровых устройств, в особенности мобильных телефонов, персональных компьютеров и ноутбуков – всего того, что преобразило нашу повседневную жизнь, а также систем видеонаблюдения, которые записывают, как мы ее проживаем.