учет. И желание получить деньги их не подгоняло, ведь предоплаты от богатых феодалов они собрали кучу. Так чего суетиться, если денежки уже у них?

В мире же произошло немало событий. Самое главное — это то что Бесконечный поход бесславно закончился. Даже битвы нормальной не состоялось. Хитрозадые багентцы перекрыли четырехкилометровый пандус на Кольцевой дороге, по которому можно было попасть из степи в пустыню. И тупые рыцари не сумели пробить многорядную оборону.

Пробовали обойти через юг, но что-то увяли. Там надо было обходить километров двести, и уже по землям сильных кочевников. Договориться с ними не получилось, а воевать еще и на том направлении не решились. Так и вернулись войска, месяц постояв в степи.

Но мне на это начхать по большому счету. Да по любому! Меня больше волновало то, что лично меня взялась ловить инквизиция. Да так, что я уже не рисковал носить белые ленточки охотника на нежить. А наемников по дорогам сейчас шляется очень много, так что пока я в этой неразберихе мог хоть как-то маскироваться.

Ко мне подошла весьма потертая дама и прямо предложила любовь за деньги. Но я отказался, конечно. И вообще нафиг надо, а еще хуже если срок проклятия подошел, и я сброшу его на такую… Это была бы эпичная тупость! Да даже если срок и не подошел, а профессионалка потерпит отвращение ко мне, то тоже мало хорошего. Срок же начнет отсчитываться с начала.

Попозже мне стала делать намеки разносчица. Эта уже просто любительница, и попала под мое очарование вампира. Но и с ней мне нельзя. Ни с кем нельзя, пока не разберусь!

Я отшил надувшую губы девчонку и принялся дальше слушать о чем болтают в трактире. И аж обалдел от новостей!

— Вот так, господа, — важно вещал аляповато одетый купец. — В Галонии новая королева. Причем единовластная. Дилла Первая. Совсем молодая, но умная. Вышла замуж за короля всего неделю назад, а вчера пришли новости, что того на охоте задрал вокин.

Я только головой покачал. Ну Дилла! Ну шустрячка! Готов спорить, что все специально подстроила. Сначала окрутила давно влюбленного в неё сосунка, который ради трона отравил папашу, а влиятельных персон королевства сгубил в тупом военном походе. Но на любого интригана найдется другой. Так вот, Дилла быстро выскочила замуж за молодого короля, а затем тому помогли на охоте. Наверняка сбили с коня, и дальше вокин спрятал все следы. А нечего так явно убивать своих вельмож. За такое принято мстить.

А мой статус резко возрос, мысленно усмехнулся я… Даже с королевой шашни крутил. Правда еще до коронации, но все равно. Впрочем, с кем я только не крутил… И вот. Докрутился. Теперь даже выявить негодяйку не могу. В такой-то толпе.

А еще через пять минут я еле сдержался, чтобы не вскочить из-за стола, да и вообще не смыться из трактира. Но поздно… Только позориться. К моему столу твердой походкой шагал сэр Роник, а за ним опустив голову и Селена семенила. Селена Холка. Моя Селена. Хотя… Наверное правильнее сказать, бывшая моя. Не сказать что я хотел бы сделать вторую попытку наладить с ней отношения, хотя она мне и нравится. Очень нравится! Но…

В общем, если я не найду способ снять проклятье, как уже привык называть зловредное заклинание, и мне рано или поздно придется остановиться на одной девушке, то навряд ли это будет Селена. Очень уж она… долбанутая. По другому и не скажешь! Хотя… может она просто правильно реагирует на вампира? Но в любом случае есть другие девчонки, которым на то, что я чуть-чуть нежить, плевать. Но все эти разумные мысли имеют значение, если окончательное решение будут принимать мозги, а не кое-что другое…

Кстати, у сэра Роника на меня точно имеется зуб. Еще бы! Я же по непонятной для него причине напал на него. Так мало того! Еще и победил, пусть и не один. Огромного волка-оборотня, который и десяток таких как я не считает достойными противниками.

И за мой стол этот тип сел даже не спрашивая разрешения, но поздоровался, никакого недовольства не показывая. А рядом и Селена пристроилась, прошептав приветствие и бросив на меня какой-то виноватый взгляд.

— У меня есть к тебе дело, сэр Дим, — сразу взял быка за рога дружинник. — Дело как к наемнику.

Я удивленно приподнял бровь, и оба собеседника оценили мое хреновое настроение, но если Роник только нахмурился, то девушка как-то совсем сдулась. А еще и произнесла:

— Дим, прости, что я тебе так напакостила! Я раскаялась уже сто раз! Вот… прошу меня простить.

— Хорошо! Забыли, — кивнул я, с удивлением понимая как я рад слышать её голос. И это совсем плохо! Любовь так и не прошла.

— Не буду врать, — продолжила оборотница. — Мне приказал отправиться с дядей сам князь. А я хоть и мечтала тебя увидеть, но сама храбрости не набралась бы.

— Зачем приказал? — удивился я.

— Чтобы я уговорила тебя взяться за это дело, если ты будешь отказываться, — вздохнула девушка.

— Ого! — оценил признание я.

— Дело как раз для тебя, как для наемника и охотника на нежить, — вмешался в нашу лирику воин. — Именно ты можешь его легко выполнить, благодаря твоим особым свойствам. Нежить на тебя не обращает внимания.

Я только кивнул. Об этом моем преимуществе я сам рассказывал девушке, которая сидит напротив меня. Я вообще много чего ей рассказывал. Кстати…

— А как вы меня нашли? — насторожился я.

— У меня есть артефакт, который показывает на тебя, — показал мне палочку на нитке Роник. Причем палочка как раз на меня и указывала.

Что ж… Логично. Хотя такие артефакты очень сложны, и нужна кровь. Ну или еще какая-то часть меня. Но зуб или кусочек кожи добывать куда сложнее. И откуда они взяли кровь, можно даже не спрашивать. Достаточно взглянуть на покрасневшую Селену. Мы тогда плотно общались, и она могла хоть случайно, хоть специально добыть мою кровь. И поделилась, получается. И я даже пока не знаю, хорошо это или плохо. Ну да ладно, чего уж теперь.

Беседа даже не начавшись прямо на глазах как-то увядала. Я не проявлял энтузиазма услышать сверхважное задание, из-за которого аж сам князь направил ко мне своего может и не самого важного, но проверенного дружинника. А