и пойдёшь прямо по тайге. Идти нужно до наступления темна. Как солнце начнёт заходить за горизонт, сделаешь крытку из веток, и там заночуешь. Утром нужно искать змеиное гнездо. Идти нужно тихо, и смотреть постоянно под ноги. Увидишь сразу. Как найдёшь, кинь в змеиный клубок горсть засушенной Синюшки. Змеи расползутся. От их гнезда нельзя уходить далеко. Нужно ждать. Скоро появится Василиск.

– А кто это?

– По виду это огромный, и страшный змей. Но для тебя он будет верным помощником и защитой.

– В Загорье опасно?

– Нет, но ты должен будешь охранять Греналин. А пока послушай дальше – появится змей, он сразу устроится кольцом вокруг твоих ног – не бойся, бояться не нужно. А когда он поползёт – пойдёшь за ним. Змей приведёт тебя к круглой грядке Греналин. Снимешь с себя всю одежду, и нарвёшь горсть травы. Съешь, и жди. Увидишь иной мир. Дальше Василиск укажет путь. Ты должен идти за ним.

– Долго?

– Этого я уже не знаю. Знаю только, что ты в конце пути попадёшь в Загорье. И заменишь там меня. У тебя будут несколько помощников.

– И что мы будем делать?

– Будете осматривать подворье, выщипывать траву, отжимать. Отжим сливать в чан. И самое главное – будут появляться серые коконы. Внешне они выглядят почти также, как мы с тобой, но в них не будет жизни. Ты это сразу увидишь. И они не знают, куда им двигаться дальше. Ты будешь им помогать. И ещё одно – однажды появится тот, кто заменит тебя. Не забывай об этом

– А кто это, Учитель?

– Ну откуда мне знать? Он придёт сам, тебе нужно будет только открыть ворота.

– И что мне с ним нужно будет делать?

– Будешь обучать его.

– Чему?

– Охранять Греналин.

– Учитель, но ведь Загорье лежит далеко от людей, туда и дороги толком нет. От кого нужно её охранять?

Аристарх молчал. Мальчик заметил, что мыслями он сейчас совсем в другом месте. Подождав немного, не удержался, и побеспокоил его:

– Учитель, простите, но мне нужен ваш ответ. Скажите, кто всё-таки может угрожать Греналин?

Не отрывая взгляда от чего-то увиденного им перед собой в пространстве, Аристарх, наконец ответил:

– Может быть, и она сама.

Все оставшиеся дни лета Учитель с мальчиком продолжали высевать траву. Наступила зима. Когда начал падать снег, Аристарх ушёл. Отправил мальчика домой, и предупредил, что весной явится обратно, и они продолжат.

Прошло несколько лет. Мальчик вырос – вытянулся в высокого, долговязого мужчину. Однажды примерил на себя одежду учителя – длинный серый плащ, комбинезон из плотной, крепкой ткани и сапоги. К его большому удивлению всё оказалось впору. Натянув на голову шляпу, он вышел из дому, и отправился в лавку за хлебом. Шедшие навстречу люди вполголоса поприветствовали его: «Добрый день, Аристарх». Последние годы на зиму он оставался жить в его доме, но в Двуголовке все считали, что хозяин всё-таки решил осесть на одном месте.

Однажды, после долгой, холодной зимы пришла долгожданная капельная весна, и одним ранним, морозным утром мужчина отправился на реку – понаблюдать за ледоставом. Но, очевидно, ночью снесло ближний по течению затор, и льда на воде уже не было. Повинуясь неожиданному порыву, мужчина развернулся, и молча зашагал к навесу неподалёку, где хранилась перевёрнутая на зиму лодка. Вытащив ялик наружу, перевернул его, бросил внутрь пару вёсел, примотал кусок верёвки на обушок, и оттащил посудину к воде. Вернувшись в избу, достал в сенях наплечный мешок, кинул в него всё сушёное мясо, какое нашёл в кладовой, а также каравай хлеба, купленный вчера в лавке, затем вложил в голенище нож, взял в руку топор, и повесив на дверь замок, зашагал к реке. Дойдя до лодки, бросил в неё мешок со снедью, столкнул посудину в воду, через корму залез сам, и вдев вёсла в уключины, направил ялик по течению.

Он отправился в Загорье – как и было предначертано».

Подняв глаза от последних строк в блокноте, Сергей увидел стоявшего перед машиной Антона.

Глава 10 Антон

Глава №10. Антон

Парень стоял в паре метров от машины, но самого Сорокина не видел, пристально разглядывая что-то, заинтересовавшее его в районе бампера – «Странный он, конечно» – подумал Сергей, и помахал рукой, привлекая внимание. Заметив движение в салоне машины, «агент» прищурился, и, наконец, заметил машущего рукой водителя. Сергей положил блокнот на сиденье, и вышел.

Подойдя ближе, поздоровался:

– Здравствуй, Антон.

Склонив голову набок, «агент» внимательно поглядел на него, и кивнул:

– А-а, вспомнил – кормилец! В прошлом году встречались, да? Ты ещё меня ужином угостил. Помню,