уже виднелась столица. Нужно было понять, кто преследует нас. Не хотелось привести врага домой, если это волшебник. Та настороженно кивнула и пошла за всеми.

Вдруг за спиной раздалось копошение. Инстинктивно обернулся и замер от шока. За мной стоял Ругл. Белый. И глаза зеленые.

— Крылья Таргила. Это как же?

Тот радостно заскулил и подбежал, тут же повалив на спину и не переставая слюнявить лицо своим языком в приступе восторга. А я все не мог отойти от метаморфозы с другом.

— Ладно, ладно, успокойся, — шептал счастливо, пытаясь убрать его от лица, — раз изгоев привели, то и тебе найдется место, — вздохнул тогда обречено, но совершенно не жалея об этом. Бораг радостно заскулил в ответ и засеменил следом, когда я пошел к городу.

Глава 55

Я нагнал других уже почти у города, а Ругл опять пытался скрыться в чаще, но сейчас это было сложнее. Все пришедшие, а это большинство бывшие изгои, стояли, замерев перед тренировочными площадками. Тут же раздался звук тревоги, а мне осталось лишь вздохнуть. Никто не обещал, что будет легко уговорить соплеменников, живущих своей размеренной жизнью и даже не знающих, что происходит за хребтом.

Все наставники подошли и преградили дорогу, в шоке смотря на изгоев. Они знали их в лицо, а потому не могли ошибиться, кем те были. Молодежь озадаченно прервала свои занятия и подходила к нам, опасливо стоя рядом. Это было молчаливое противостояние, и все понимали это. Стражи не собирались позволить нам достигнуть Ойгулса.

— Это изгои, надо прогнать их, — раздались вдруг злые слова наставников, стоящих перед нами. Их гневные и ненавидящие взгляды казалось, могли испепелить. Остальные стражи из столицы тоже начали подтягиваться к нам.

— Уходите, — строго сказал один из наставников, — вы все теперь изгои. Вам запрещено даже вспоминать свои бывшие имена. Это нарушение всех наших правил и традиций. Зачем вы вообще пришли сюда? И особенно ты, Арай. Как ты мог?

— Может быть сначала выслушаете? — спросил, вставая впереди всех своих. — Думаю, после того, как мы не допустили с помощью изгоев гибель людей и возможно самих стражей, мы имеем на это, — сказал сухо.

Мои слова если не смутили, то заставили замолчать возмущенные голоса.

— Как это? — вдруг спросил один из наставников. — Мы ничего подобного не слышали.

Это был шанс.

— Меня призвала королева, как вы помните? — спросил спокойно и громка.

— Мы помним, Арай, — кивнули все.

— Так вот. Она была обеспокоена тем, то в ее королевстве ведьмы договорились с волшебником. Они создавали темных стражей, которые делали людей злыми. Но мы сразились с ними. И если бы не изгой, то погибли бы все. Не только стражи, но и люди. Королевства бы больше не существовало.

В ответ была тишина. Они внимательно слушали, но в глазах все рано не было доверия. Хотя и не верить тоже оснований не было. Впервые был рад, что прослыл героем среди стражей. Только это помогало в том, что меня хотя бы слушали, а не прогоняли с угрозами расправы.

— Что тут происходит? — вдруг раздался строгий голос Старейшего.

Около нас уже собралась огромна толпа стражей, злых и не готовых пропустить.

— Они привели изгоев, — сказал гневно один из наставников, преграждающих нам дорогу.

Старейший нахмурился и с возмущением посмотрел на каждого из нас. А я видел лишь лица своих родителей. В первую очередь отца, когда тот увидел Керлис. Боль и надежда была в его глазах. Тогда я вновь громко произнес для всех, включая тех, кто только пришел:

— Они не изгои. Это просто такой дошла до нас история. Они тоже стражи. Вот только убивают злых волшебников, а не ведьм. А все вместе мы можем убить любое зло. Нам есть многое рассказать вам. Что случилось в земле людей совсем недавно и уже давно.

— Никто не собирается слушать твой бред, — сухо сказал Старейший. И это был приговор. — Вы все сейчас же уйдете и больше никогда не вернетесь. Все вы, кто решился общаться с изгоями. Вам больше нет места среди нас, — говорил тот спокойно, но не допускающим сомнений голосом.

Слепа ярость пронзила меня от этого упертого нежелания ничего и никого слушать.

— Но Старейший, позвольте рассказать, — сказал упрямо, не двигаясь с места. — Это важно для всех нас.

Тот поднял руку в жесте, чтобы я тут же замолчал. Теперь все стояли и ждали, когда мы уйдем. Вдруг ко мне тихонько подошла бледная Лира и прошептала на ухо:

— Он волшебник. А все они под чарами волшебника.

— ЧТО? — выдохнул в шоке и посмотрел на нее, лишь убедиться, что она сама понимает о чем говорит. Она лишь судорожно кивнула в ответ. Девушка сама выглядела испуганной.

— Но у него глаза такие же, как у нас, — возразил я тихо, чтобы слышала только она. — Это дар.

А потом вспомнил, как Морен заколдовал всех стражей, когда я попросил его об этом.

— Не знаю, но как ты видишь ведьму, но я вижу волшебника в голубом свечении. И он именно такой, — уверенно прошептала Лира со всем своим упрямством.

— Крылья Таргила… — произнес тогда и посмотрел на остальных бывших изгоев. Они выглядели не менее потрясенными, но молчали. Видимо еще не отошли от отшельничества. Все они были слишком подавлены и сломлены годами, проведенными в Забытых землях.

Старейший же зло смотрел на нас, затем остановил взгляд на мне. И тут вдруг высокомерно и громко произнес:

— Арай, это ты зачинщик бунта. Как ты посмел привести обратно изгоев? И почему еще не ушел? Все, то ты сделал — против всех правил и служение злу. Ты нарушаешь вековые традиции и должен быть наказан. Недопустимо ставить под сомнение то, как живем все эти долгие годы. А потому мы ждем, когда вы все уйдете туда, откуда пришли. Вы все изгои.

Остальные стали одобрительно поддакивать ему. Все пришедшие со мной нервно замерли, бросая на меня испуганные взгляды. Они были готовы уйти…. Но не я……

Тогда подошел вплотную к Старейшему и произнес так, чтобы это услышал только он.

— А может хотите, чтобы мы ушли, потому что изгои могут убить тебя? Да, волшебник?

Тот побледнел и посмотрел пристально в глаза. Страх и ужас были написаны на его старом лице. Сколько себя помнил, всегда считал его самым мудрым….

— Как ты смеешь? — прошептал тот презрительно, — так разговаривать со мной, мальчишка?

Но мне было все равно. Теперь знал его тайну.

— Зная, как варится напиток для изгоев, догадываюсь, как делается янган, — задумчиво произнес я, теперь зная самый важный