Отвал врезал по багажнику «ЗИСа», автомобиль отскочил вперед, словно мяч от пинка, а инерция удара вырвала из рук Ахмеда тяжелый пулемет, улетевший куда-то под колеса «Камаза». Самого его отбросило назад и приложило затылком о переборку между водительским и пассажирским отделениями. Получил?!

Глядя на потерянное лицо кровника, пытающегося неуклюже встать, Шал демонически захохотал, вдавил газ в пол и тронул рычаг с надписью «отвал». Редукторы лебедки, установленные позади кабины, пришли в движение, тросы через валики на крыше ослабли и угловатый кусок металла рухнул на землю. Скорость сразу снизилась, и туча песка и пыли взметнулась вверх, засыпав лобовое стекло и ухудшая видимость.

– Сука! Не так! – выругался Шал и дернул рычаг в другую сторону. Под жалобный скрип дворников, остервенело размазывающих песок по стеклу, тросы натянулись, поднимая отвал.

«Камаз» сразу рванул вперед, догоняя кабриолет. Ахмед что-то орал водителю и показывал рукой на тягач, который вдруг поменялся с ними местами и яростно атаковал «ЗИС». Следующий удар пробил багажник, и Шал не стал терять момент, поднял отвал еще повыше. Корма кабриолета приподнялась, задний привод болтался в воздухе, бессмысленно вращая колеса, и автомобиль Иргаша сейчас напоминал нарушителя правил парковки, эвакуируемого против желания владельца. Только двигался в другую сторону. Да и вообще вся ситуация стала похожа на приключения народной дружины, обеспечивающей порядок на вверенной территории, где сначала стражи порядка хулиганов ловили, а когда поймали, те их бить начали. Казус, одним словом.

Впереди, по правую руку, появился железнодорожный мост через очередную реку, уже был виден противоположный пологий берег, порой скрываемый ломаным рельефом этой стороны, и решение пришло неожиданно. Приближаясь к естественному препятствию, Шал, против обыкновения, увеличил скорость и стал забирать левее, к излучине реки.

– Ты что делаешь? – заорал Лемке. – Давай к мосту!

– Не ссы, Сашке! Нормально все!

Он видел, где кончается их берег, и вел связку автомобилей к небольшой возвышенности. Если предположил верно, то там должен быть обрыв, и рассчитав примерное расстояние до него, он сначала нажал на педаль газа, придав автомобилю ускорение, и через мгновение на тормоз.

Тягач встал колом, плавно качнувшись на рессорах, а «ЗИС» соскочил с отвала и, подпрыгнув на месте, проехал несколько метров вперед. Водитель тоже увидел край берега и выкрутил руль в сторону, чтобы не рухнуть вниз. Притормозил на мгновение, но кабриолет тут же получил мощный удар в бок. Взревев двигателем, «Камаз» словно разъяренный носорог на жертву, пошел на таран.

Шал с презрительной улыбкой наблюдал, как мечется по салону Ахмед и орет на водителя. Колеса «ЗИСа» сорвались с края обрыва, кабриолет стал заваливаться на бок и старый враг оглянулся, недоуменно уставившись на атаковавший тягач, на коленях переместился по заднему сиденью и рванул к двери. Открыть ее он не успел, автомобиль рухнул в реку. Все. Конец тебе.

Слушая радостно ухнувшее сердце, Шал сдал назад, вывернул руль влево, резко развернув тягач, и посмотрел направо. Преследователи приближались.

– Гони! – заорал Лемке.

– Не ори. Сам знаю.

Бросив взгляд на зеленоватую воду реки, куда упал кабриолет, Шал направил тягач к мосту. Мелькнула мысль: если Ахмед сможет выплыть из-под перевернувшегося автомобиля, значит, судьба. Значит, повезло. Но это при условии, что его не сожрут рыбы, подобные тем, что водятся в Шу. В Курты они тоже должны быть, река находится намного ближе к городу, подвергнувшемуся ядерному удару, и впадает в Или, также находящуюся в зараженных землях. Ну а если все же выберется, об этом станет известно позже, слухами земля полнится. Тогда он снова найдет Ахмеда и убьет по-настоящему. Всадив нож в сердце и провернув. А пока пусть считается погибшим… От этой мысли стало легче, словно свалился груз, долго и с трудом таскаемый на плечах.

На насыпь Шал не полез. Слишком крутой угол подъема, пока «Камаз» туда заберется, потеряют время. У моста пологий берег спускался к воде, и на другой стороне виднелась старая колея, указывая, что когда-то тут был брод. Шал без раздумий включил пониженную передачу и направил тягач к реке.

Словно торпедный катер вспенивая отвалом мутную воду, «Камаз» легко перебрался на другой берег. Шал выглянул в окно и посмотрел на обрыв, с которого он столкнул кабриолет. Крутой склон хорошо был виден отсюда: судя по торчащим из воды колесам, глубина там оказалась немногим больше, чем под мостом.

Послышался щелчок переговорного устройства и раздался голос Сарсенбая.

– Э, командир! Патрондар жок[47]. Совсем мало осталось.

– Ну что я могу тебе сказать, – хмуро ответил Лемке, – у меня такого калибра в карманах нет. Береги оставшиеся. Стреляй, только когда уже совсем близко будут, и по возможности целенаправленно. Не пали в молоко.

– Ага, понял.

Вырвавшись на простор, Шал увеличил скорость. Нужно как можно скорее увеличить отрыв от преследователей, пока те будут заняты переправой. Бронетранспортеры и грузовики брод преодолеют, «Хамви», может быть, тоже, мотоциклистам же определенно придется перебираться по железнодорожному мосту. Будут ли они ждать друг друга, собираясь в группу, неизвестно, но на некоторое время река их задержит.

Большое село появилось неожиданно, как только перевалили очередной холм. Железка за населенным пунктом делала поворот и уходила на юго-восток, постепенно теряясь среди предгорий невысоких гор Агашоба и Шыйли.

– Жрать охота. – Лемке потянулся к фляге и хлебнул воды. – Надо было мясо сайгака забрать из «шишарика».

– Так ты занят был, заложников захватывал. Не подумал о последствиях, – с сарказмом сказал Шал. – Дело-то важное, не до еды.

– Хорош подкалывать! Да, не подумал! А ты сам собрался ехать до Лугового, а о еде не позаботился!

– Мне некогда было. Меня какой-то хмырь-дознаватель на прицеле держал. – Шал сразу нашел оправдывающий довод. – Сам понимаешь, не до еды. Но заначка есть. Вечером взял с собой, думал, в гарнизоне на сутки зависну, так хоть позавтракать с утречка.

Он вытащил из бокового кармана куртки небольшой сверток ткани и передал Фань.

– Дели, девочка. Лемке, дай ей нож.

– Чтоб она меня сразу прирезала?

– Пф, – фыркнула Фань, – нузен ты мне. Хатела бы, давно убила бы. Пальцем в глаз. Давай ноз!

– Ну смотри. – Лемке протянул ей нож и подозрительно покосился, направив пистолет в живот девушке. Чтоб знала, что в случае чего пальнет не раздумывая. Когда Фань развернула ткань, увидел размер куска мяса и возмутился: – Чего такой маленький-то? Как мы его вчетвером жрать будем?

– Нет, ты глянь на него! – цвыркнул зубом Шал. – Ты чего такой наглый, сука?! Я же не неделю там сидеть собирался! Взял на раз пожрать. Так что заткнись, и ешь, сколько дадут.