Почему, когда Фань достигла цели, ее жизнь оборвалась так нелепо? Вроде все, что говорила, оказалось правдой. Эта роковая передача на китайском была настоящей, и даже сам китаец более чем реален, но, выходит, зря они сюда шли, о чем он предупреждал сразу. Он привык слушать свою интуицию. Горе-радист оказался заражен и начал превращаться в агрессивное существо, пока еще не боящееся света.

Или так запрограммировано Провидением изначально? Словно в насмешку над планами, что рисует себе человек. Или, как говорила Фань, это и есть неизбежность справедливого возмездия еще при жизни, без оглядки на возможность наказания в загробном мире? Чтобы каждый в конце концов получил по заслугам?

Тогда почему так не выходит у него? Когда он желал и искал смерти, она всегда отворачивалась. Стояла рядом, но обходила стороной и забирала того, кто ей нужней. Сколько раз уже так происходило, и вот снова…

Оборвалась жизнь очередного попутчика, сопровождающего Шала по длинному извилистому пути в никуда. Сколько их было после того, как привычный мир рухнул? Они приходили в его жизнь неожиданно и так же неожиданно уходили, но он помнил их всех. Умирая, каждый из них оставлял частичку своей души в его сердце. Единственное, что он не мог понять, куда подевался пресловутый вселенский баланс отрицательных и положительных частиц. Почему в этом мире плохого стало больше, чем положено. Где равновесие, мать его?! Справедливость, в конце концов?

Или его путь еще не закончен?

Остается надеяться, что смерть все-таки ожидает в свой час, и намеренно ее искать не стоит. Идти тем путем, что выбрал. У каждого своя цель в жизни, свой путь к вечности и час, когда умереть. Не нужно искать смерть, она придет сама. Когда придет время.

– С именем и помощью Аллаха и следуя религии Посланника Аллаха, – тихо произнес молитву Шал и медленно закрыл глаза девушки.

Мейрам провел ладонью по лбу застывшей Фань и посмотрел на Шала полными слез глазами.

– Агай? Почему она умерла?

– Она очень хотела домой, поэтому. Я не знаю, что она загадала. Может, в другой ее жизни это исполнится и она все же попадет туда, куда стремилась. Пойдем, похороним ее у фонтана. Нам нужно отправляться домой, а путь туда еще очень долгий.

– И мы тоже умрем, пока идем домой?

Хороший вопрос.

– Нет, Мейрам. Тебе еще рано умирать. Ты еще маленький, и впереди тебя ждет длинная жизнь. Я тебе это обещаю.

Здравствуйте, дорогие читатели.

Меня зовут Сергей Алексеев, я родился в 1977 году в Казахстане, где и жил до 2012 года. С тех пор живу в Российской Федерации, в небольшом городке на севере Пермского края, и являюсь пока «казахом», т. е. гражданином Республики Казахстан. Как показывает история мировой литературы, о Родине лучше пишется в эмиграции (шутка). Поэтому и первая моя книга о Казахстане.

Примерно с 2011 года у меня мелькала идея написать об Алматинском метрополитене, что на тот момент только строился. Даже начал писать. Но, как это обычно бывает, то пятое, то десятое, то лень, то не охота, в общем, роман я свой забросил. Может пугала большая форма, может опыта не хватало, а может, ограниченные пространства метрополитена. Хотелось простора, но простор по «Вселенной Метро 2033» открылся позже. Несколько лет подряд я иногда возвращался к своей идее, начинал новые романы, снова бросал. И чувствовал, что пока я прохлаждаюсь и культивирую свою лень, меня кто-нибудь опередит, что с успехом и продемонстрировал мой земляк и товарищ Шамиль Алтамиров.

Многие достижения в жизни происходят по нескольким принципам. Книги, наверное, тоже по ним пишутся. «Смотри, как я могу!», «Это фигня, смотри, как надо!» и «Чо, слабо́?». Вот и Шамиль спросил: «Слабо́ свою нетленку закончить?» Оказалось совсем не слабо́, просто нужно было сделать над собой всего несколько «героических» усилий, чтобы отказаться от разных мешающих этому занятий. Да и самому интересно стало, смогу ли закончить.

В общем, задумывал я постапокалиптический истерн (как вестерн, но на востоке). Книгу о том, что в любой ситуации нужно оставаться человеком. О коварной Судьбе, что изменяет наши извилистые пути по-своему, совсем не так, как мы планируем. Надеюсь, история у меня вышла интересная, и вы не разочаровались, когда ее прочитали. Если же нет, скажите мне прямо, я не обижусь.

Хотелось бы выразить благодарность всем, без кого эта книга никогда бы не увидела свет.

Шамилю. Спасибо, земляк! Твое «слабо́» оказалось очень стимулирующим пинком! Спасибо, что разрешил сделать отсылки на твой роман. Кстати, за замечания отдельный рахмет.

Моей семье, которая очень меня поддерживала и старалась не отвлекать от работы, считая ее серьезным делом, а не незначительным и ненужным «бзиком», и терпела мои ночные шатания по квартире, свист чайника и треск клавиатуры.

Моей любимой супруге.

Дочерям. Особенно младшей Тасене, которая осмеливалась «попинывать» и укоризненно спрашивала, когда видела на экране монитора что-то постороннее, мало напоминающее «ворд»: «Папа, ты уже написал книжку? А чего не пишешь?»

Маме. За то, что научила читать и трепетно относиться к книгам.

Отцу и сестрам, за то, что верите в меня.

Моим друзьям Тане Соколовой, Андрею Нуждину, Евгению Королеву. Спасибо за поддержку и весьма дельные замечания, что по тексту, что по сюжету. Спасибо, что вселяли в меня уверенность, и стимулировали завершить начатое.

Вадиму Чекунову. Первый редактор, он, наверное, как «учительница первая моя». Всегда выслушает и направит на верный путь. Спасибо, Вадим, за веру в меня как в автора, и что дали книге жизнь фразой, которая для меня является сродни гагаринскому «Поехали» – «Мне эта история нравится». Надеюсь, доверие оправдал.

Всем работникам издательства, через чьи профессиональные руки прошла рукопись, прежде чем стала настоящей книгой.

И тебе, дорогой Читатель, что дочитал до этой строчки.