спросил я, слегка отставая от Никса, но держа в поле зрения его широкую спину.

— Предчувствие плохое, — упрямо продолжал гнуть своё древний дух. — Одна тропинка ведёт нас почти через весь остров, и на нашем пути подозрительно мало тварей, которые местных дальше околицы не выпускали.

— А просто порадоваться, что нам в кои-то веки везёт, нельзя? — кисло спросил я, понимая, что в словах наставника есть здравое зерно.

— Можно, — вдруг согласился Раззарт, но тут же добавил: — Из гроба. В твоём случае — из закрытого.

Хотел сказать что-нибудь столь же колкое в ответ, но тут показалось, что сзади кто-то идёт. Резко обернулся, внимательно оглядывая затихшие кусты, но ничего не увидел. Перевёл взгляд на Асил, как на владельца самого острого слуха. Но нет, телохранительница никак не реагировала. Змей тоже не подавал виду, что что-то слышал. Значит, у меня просто разыгралось воображение.

Ещё через час путешествия было решено сделать привал, мы наскоро перекусили, передохнули и пустились дальше. Мне показалось, что окружающий лес стал меняться, становиться темнее, что ли. По телу побежали непроизвольные мурашки, внутренности задрожали, заледенели кончики пальцев. Сначала списывал всё на нервы, но когда изо рта вдруг вырвалось облачко пара, я понял, что эмоции тут не имеют особого значения, просто в округе почему-то похолодало.

— Асил, ты уверена, что нам сюда? — уточнил, оглядываясь и понимая, что по земле между деревьями стелется молочная пелена тумана.

— Тропинка всё ещё под нашими ногами, господин, — отозвалась телохранительница. — Вы хотите повернуть назад?

От представленного обратного пути с пустыми руками меня перекосило. Нет уж, раз забрели так далеко, то поворачивать сейчас не имело смысла.

— Нет, идём, — буркнул в ответ и потёр предплечья, разгоняя кровь и стараясь согреться.

Покачал головой, видя, как Никс снимает куртку и накидывает её на плечи Асил, которая, казалось, вообще холода не чувствовала. Но заботу командира приняла с улыбкой, закутываясь его куртку, склоняя лицо и словно специально вдыхая запах владельца.

Змею тоже холод был нипочём, но он почему-то время от времени странно косился на Асил, щуря чёрные глаза.

А туман между тем поднимался всё выше, пока не стал скрывать нас полностью. Никс скомандовал взяться за руки, Змей пошёл первым, за ним Асил, потом я и замыкал командир. Доспех никто за перчатку не брал, он и так умудрялся следовать за нами, не имея глаз или ушей. Завеса тумана стала такой плотной, что я не видел собственной ладони, это изрядно напрягало. И только дыхание друзей рядом помогало справиться с накатывающим страхом.

— Ты всё ещё считаешь, что мы на правильном пути? — язвительно спросил Раззарт.

Но отвечать древнему духу я не стал, петляя вслед за Асил. Только недостаточно резво повторил её маневр, а потому вписался плечом во что-то твёрдое. По холоду и отсутствию шершавой коры понял, что влетел в… камень.

— Откуда здесь… скалы? — спросил, прикидывая размеры каменной глыбы.

— Видимо, мы вышли к противоположному побережью, — ответила невидимая из-за тумана Асил.

Сжав зубы, я продолжил идти за ней, напрягая слух и пытаясь магически просканировать окружающую территорию, но ничего живого найти не смог.

Но вот туман понемногу стал редеть, постепенно я смог различать силуэты окружающих скал, деревьев почти не было.

— Эй, господин хороший, тебе это не понравится, — раздался голос Змея впереди, он остановился. — Но заранее должен сказать, что я тут ни причём.

Поравнявшись с ним, я отметил, что туман словно расступился, открывая картину, от которой кровь начинала течь медленнее, застывая в жилах: среди скал лежали мёртвые тела. Серый песок стал бурым от крови. Сделав шаг вперёд, я, преодолевая страх и отвращение, присмотрелся, различая незнакомых воинов в простых доспехах и убитых тварей с белыми черепами, и даже одну огромную химеру с гривой и чешуйчатым, словно змея, хвостом.

— Что тут случилось? — сипло спросил я, горло перехватило спазмом. — Откуда здесь взялись эти люди?

Но ответить на мои вопросы было некому, берег был усеян трупами.

— Постарайтесь не шуметь, — скривился Змей. — Не хотел бы я наткнуться на кого-нибудь из них. Или на того, кто это со всеми ними сделал.

— Не думаю, что была третья сторона, — покачал головой Никс, присаживаясь на корточки. — Они просто убили друг друга, — командир побродил, осмотрел следы. — Твари неожиданно напали на них и перебили весь патруль. А потом просто ушли.

— Ушли, не став доедать убитых? — вот это меня удивило, я же помнил их неутолимый голод в деревне, эти монстры готовы были друг друга сожрать!

— Я говорю лишь то, что вижу, — мрачно ответил Никс, по его выражению лица было понятно, что ему происходящее тоже совершенно не нравится.

Мы стали медленно пробираться дальше, переступая через ещё неостывшие тела. Но как это было возможно? Мы же были рядом, как могли не услышать крики и звуки сражения? А ведь оно было, никто из умерших не отдал свою жизнь бесплатно.

Обойдя очередной большой камень, мы вдруг оказались около огромной чёрной скалы. Она поражала исполинскими размерами, я не видел краёв из-за тумана. Скала не была сплошным монолитом, на её склонах торчали блестящие от влаги выступы, острые, словно кинжалы.

Мои брови подскочили вверх, когда я вдруг увидел, что в скале есть вполне очевидный проход, который наглухо закрывала огромная каменная плита, около которой сейчас лежало несколько трупов, как человеческих, так и нет.