флоту? Да ладно бы флоту, а кто будет разбираться с теми, кто находится на кораблях, и от кого я даже на таком расстоянии чувствую огромную магическую силу?

— Они там все собрались, да? — флегматично спросил я у Раззарта. — Старшие боги, их игрушки — аватары, да и так по паре десятков из каждого рода?

— Аватары как минимум, — согласился наставник. — Ну и иномирцы, конечно. Сомневаюсь, что эту зверушку, что похоронила здесь тьму кораблей, приручил кто-то из смертных.

— Все мы смертны, — философски ответил я, бросив взгляд на размётанный на куски то ли храм, то ли всё-таки последнюю темницу Флоки. — Надо было выпить его искру, а не разрушить…

— Возможно, — не стал возражать Раззарт. — Но ты бы дал гарантию, что этого было бы достаточно, чтобы уничтожить того, кого не смогли добить они? И что он при этом не изловчился бы на очередную пакость?

Я покачал головой. Хотя, судя по всему, для меня удачного исхода тут вообще не предусматривалось: либо захватит Флоки, либо добьют старшие лжебоги.

— Да что ж всё так неудачно-то, — пробормотал я, снова устремляя свой взор на корабли.

Сил удивляться уже не было, поэтому когда на вытянувшееся щупальце морской твари вдруг ступил человек, и оно понесло его к нам, я даже бровью не повёл. Просто безразлично смотрел, как розовое блестящее щупальце с бледными присосками приближается к берегу.

Постепенно я смог рассмотреть, что стоящий на поверхности щупальца человек принадлежал к командованию флота, судя по мундиру, гордой осанке и седой бороде. Капитан какого-нибудь корабля, наверное, я плохо разбирался в морских званиях.

Сходить на берег человек не стал, щупальце поднесло его к скалам и остановилось, удерживаясь на месте. С этого расстояния мужчина прекрасно видел меня, как и я его.

— Знаете, юноша, — раздался его хриплый голос, привыкший отдавать команды, перекрикивая рёв шторма. — Я не так много времени номинально с вами знаком, но от вас уже слишком много проблем.

Я усмехнулся, пожимая плечами. Что тут сказать, наверное, он прав. Но не то чтобы это была моя инициатива или основная заслуга.

— Будет лучше для всех, если ты сейчас просто сдашься, — понизил важность моей персоны капитан.

Я максимально расслаблено сидел на камне, тогда как мужчина на щупальце был очевидно напряжён и максимально собран. При этом магией от него не разило. На что он рассчитывал? На свой статус? Довольно странно. Или кто-то там на их кораблях решил, что на незнакомого человека я нападать сразу не стану?

— Я защищаю своих близких, только и всего, — бросил я устало, проводя рукой по тёплому шершавому камню.

— Ты их не защищаешь, ты их убиваешь! Разве может один человек что-то противопоставить богу? — в голосе мужчины появились наставнические нотки.

— Богам, — негромко поправил я его, но капитан услышал.

— Вот именно. Ты и сам понимаешь, как это глупо и безнадёжно. Ты — пыль под их ногами, они — могущественные и бессмертные существа, прожили тысячи жизней! Что ты против них? — словно обрадовался капитан.

— Пыль под ногами, говоришь? И всё-таки они здесь ради этой пыли и притащили за собой целый флот, — я флегматично махнул рукой в сторону покачивающихся на волнах кораблей.

Капитан словно поперхнулся воздухом, явно не ожидающий услышать подобную богохульную речь. Его глаза сверкнули гневом, но он тут же усмирил эмоции. Взгляд мужчины прошёлся по мне, словно заново увидев.

— Чего ты хочешь, юноша? — вдруг просто спросил он, оглядываясь на армаду, которая нависла над островом, как гигантская волна.

— Я хочу, чтобы меня оставили в покое, — честно ответил я. Добавил бы ещё, что было бы неплохо, если бы наш мир не уничтожила четвёрка пришедших из другого мира магов, но капитан бы меня не понял.

Капитан вдруг сощурился и глянул на меня не как переговорщик или представитель богов, а как обычный человек.

— Мне велено предложить тебе условия: если ты отринешь своего бога, то твою семью оставят в покое, им будет гарантирована жизнь, боги дают обещание.

— Даже так, — протянул я.

Вот, значит, какую сказку рассказали боги. Что всё дело в Фраусе? Хотя в каком-то смысле да, в нём, но явно богов не устроит то, что я просто на словах откажусь от своего покровителя. Они захотят чего-то ещё, чтобы окончательно поставить точку. Но почему-то меня это уже совершенно не волновало.

— А что будет со мной? — мне было лень даже разговаривать, но всё-таки решил уточнить, вдруг они рассказали капитану, чего хотят конкретно.

Краем глаза заметил, что на камне рядом растеклось небольшое пятно крови. А ведь я от бессилия даже не чувствовал, что где-то у меня есть такая рана.

— Ты умрёшь, — буднично ответил мужчина без тени сожаления в глазах.

Я хмыкнул:

— Просто так я не умру, им придётся меня убить.

Капитан вдруг отстегнул от пояса бинокль и бросил его мне. Ладно хоть точно, я бы не стал метаться по камню, пытаясь поймать, а так пришлось только вытянуть руки.

— Посмотри на головной корабль, — посоветовал он.

Я приложил бинокль к глазам, пригляделся. И вновь ощутил в полной мере ту неизмеримую усталость и накрывшее с головой бессильное отчаяние, глядя на стоящих на носу родителей, обнимающих жмущуюся к ним Катрин. Видимо, часть кораблей уже успела побывать и на другом берегу, обшарили селение. Но как они вообще смогли их найти, вычислить среди всех поселенцев? Божественные штучки, не иначе.

За их спинами я разглядел короля Нордатта. Вот же тварь! А ведь у меня тоже было то, чем его шантажировать: я бросил мимолётный взгляд на лежащую внутри раскрытого доспеха Астрит.

Только, во-первых, я так поступать не стану, во-вторых, это ничего не принесёт, потому что король севера ничего не сможет противопоставить богам. Как союзник он сейчас бесполезен.

— Фраус, что ж ты её