Внутри меня словно тлели искры злости, не имея сил на полноценное пламя, я поднял руку к лицу, глядя на то, как бледные маленькие молнии пробегают между пальцами. Заметив мой жест, капитан шарахнулся назад, ожидая чего-то страшного с моей стороны, но быстро понял, что я сейчас ни на что не способен.

— Мне надо попрощаться со своими близкими, — проговорил я, принимая решение. Набегался уже, надоело. Они загнали меня в угол, и сейчас хотелось лишь одного — чтобы всё это скорее закончилось. Как для меня, так и для моей семьи, я больше не имел права ими рисковать.

Поднимаясь, последний раз глянул в основание темницы Флоки. Показалось, будто Змей шевельнулся. Я надеялся, что он поможет остальным укрыться и не попасться на глаза имперским войскам. Ещё и их смерти сейчас точно никому не были нужны.

В ответ на мои слова из-под воды поднялось второе щупальце, капитан махнул рукой, приглашая меня встать на него. Я шагнул, представляя, каково будет навернуться и полететь на скалы. В принципе, все получат желаемое. Боги — мою смерть, я — быструю смерть.

Но нет, мои ботинки словно прилипли к щупальцу, что не дало мне свалиться, когда мы начали движение к кораблям. Морской ветер обдал лицо брызгами, когда мы стремительно понеслись к флагману.

Приближаясь, я всё лучше мог рассмотреть испуганное лицо мамы, отчаянно прижимающую к себе Катрин, полные сдерживаемой ярости глаза отца, который словно пытался закрыть свою семью собственным телом. Только вот враги были со всех сторон.

По губам отца я прочёл, как он произнёс моё имя. Катрин, завидев меня, хотела броситься к ограждению, но мать её не выпустила. И правильно сделала, сейчас не время импульсивных резких движений.

Оторвав полный безнадёжности взгляд от семьи, я глянул им за спины, видя стоящих там магов.

— Эти стоят всей приведённой ими имперской флотилии, — проговорил Раззарт. — От них так разит магией, что меня удивляет, как они могут находиться рядом. По два аватара на каждого иномирца. И на палубе находятся явно не все, кого они сюда привезли. Не проще ли было просто тебя убить тихо и без лишних свидетелей?

— Видимо, им что-то нужно от меня, — пробормотал я еле слышно, останавливая свой взгляд на господине Анте. Вот уж кого я тут не ожидал увидеть, так это преподавателя. Уловил движение за его спиной, присмотрелся и смог заметить знакомые блестящие глаза — Кассандра. Она смотрела на меня со смесью жалости и ужаса, прячась от остальных. — Или решили устроить показательную казнь. Ну или оба варианта в одном.

Щупальце, на котором стоял капитан, поднесло его к палубе, он соскочил, гремя сапогами и заставляя маму вздрогнуть.

Я только хотел было открыть рот и спросить, что дальше, но тут прямо в воздухе на высоте пары метров над палубой появились старшие боги. Хотя у меня уже не поворачивался язык их так называть. Древние одарённые маги, точнее, их проекции, смотрели на меня свысока, словно судьи. Темнокожая женщина, черноволосый атлет, изящный парень в халифатском одеянии и молодой мужчина с длинными светлыми волосами. Даст, Зарин, Ларуа и Сиразан.

— Боги наблюдают, да? — слабо усмехнулся я, вспоминая когда-то сказанные мне слова в храме, и ведь тогда они меня расстроили. Словно это было в какой-то другой жизни, которая сейчас была от меня очень далеко.

— Возьмите мою жизнь вместо него, но оставьте… — дёрнулся вперёд отец, но его тут же оттолкнул порыв ветра, ударяя в грудь с такой силой, что он задохнулся.

— Если бы всё было так просто, вы бы оба уже давно были мертвы, — бросил Ларуа, с презрением смотря на меня.

Я лишь переводил взгляд с одного древнего мага на другого, не испытывая ничего, кроме усталости и желания больше никогда не видеть ни эти лица, ни белые знаки в глазах аватаров.

— Ты решил, что сможешь дотянуться до богов, — проговорил Сиразан. В его взгляде можно было увидеть жалость, только я ему не верил.

— Это у тебя от твоего наглого покровителя, да? — ядовито проговорил Ларуа. — Теперь вы оба за это будете расплачиваться! Зови его!

— Позвать Фрауса? — я удивлённо вскинул брови.

— Да, — спокойно ответил Зарин. — Призови его сюда, иначе твоя семья будет страдать.

Даст без лишних слов сжала пальцы, и родители вдруг выпучили глаза, вскинули руки к шеям и вмиг покрасневшим лицам.

— Прекратите! — я не кричал, не видя в этом смысла, маги и так меня прекрасно слышали. Но в этот самый момент я страшно жалел, что не выпил досуха искру Флоки, и ничего не могу им противопоставить! Пусть бы этот безумец утопил мир в крови, но начал бы с этих четырёх тварей!

Даст разжала кулак, и родители снова смогли дышать.

— Вы обещали, что с моей семьей ничего не будет, если я приду сам! — рыкнул, испепеляющим взглядом смотря на всю четвёрку.

— Если ты призовёшь Фрауса, то с твоей семьей ничего не случится, даю слово, — кивнул Сиразан и вдруг исчез.

Зато по палубе сделал несколько шагов незнакомый мне мужчина, в чьих глазах светились белые символы.

— Я приношу клятву, что твоя семья будет неприкосновенна, — произнёс он.

Тут же пропала проекция Ларуа, вместо него к ограждению подошёл молодой подвижный парень и широко улыбнулся сочащейся ядом улыбкой.

— Ну так что, ты будешь послушным? — уточнил он.

Моя взгляд заметался, я не представлял, что делать. Призывать Фрауса? Да легко, только вот я был более чем уверен, что хоть глотку тут сорви, младший бог обмана не явится. Просто потому, что в этом не было смысла изначально — стоит ему высунуться, и они тут же его убьют. А следом меня и всю мою семью — в том, что они найдут способ обойти клятву, я даже не сомневался.

— Есть только один выход, — вдруг подал голос Раззарт. — И ты его