Такая новость почему-то смутила Семена, и он заторопился по своим делам. На шее и поясе Люссии он разглядел несколько мелких талисманов. А значит, и десятый уровень Шабена был достигнут. Нужно попробовать свои силы на одиннадцатом: доставить среднюю и сильную боль демонам. Только надо было дождаться подходящего случая и наказать действительно демона провинившегося, а не невинного. Хотя вокруг этого добра суетилось немало: большинство береговых зон однозначно были Платформами.

Своими новыми умениями Загребной тут же поделился с дочерью и Бенидами. Умолчал лишь о том конфузе, который приключился при первом его воздействии на демонический мир. Иначе Нимим могла заподозрить его в симпатиях к старушкам и перестать следить за своей омоложенной внешностью.

Затем все подались делать покупки в знаменитых портовых магазинах Юлани. У каждого были свои приоритеты.

Наемники стремились купить всемирно известные украшения из разноцветного жемчуга. Ведь порой жемчужное ожерелье можно было продать в той же Кариандене чуть ли не вдвое дороже. Так что выгода от таких приобретений была гораздо большая, чем просто вернуться с заработанными деньгами.

Граф Ярке отпустил своих людей на рынок тканей, которые были в Озалии намного популярнее любых украшений. А сам с десятником присоединился к основной группе, в которой тон задавали именно женщины. Поначалу. Потому что к вечеру, когда уже была куплена разнообразная одежда, Загребной решительно направил свои стопы в магазины с инструментами и разнообразным слесарным инвентарем. Он категорически не хотел начинать жизнь на новом месте без достойного, а самое главное, детального и разнообразного технического вооружения. Пусть даже это вооружение и находилось на уровне средних веков.

К сожалению, Виктория ничем не могла помочь отцу при выборе нужных инструментов. Как, в общем, и Бениды. Поэтому после длительных капризных стонов и восклицаний женщин Семен возрадовался возникшему на их пути передвижному цирку и милостиво разрешил всем мешающим ему членам отряда предаться увеселениям. А сам остался лишь с Торрексом, который давал при выборе инструментов вполне дельные подсказки.

Так они вдвоем и закупили больше десятка внушительных ящиков железных и прочих инструментов, материалов и редкостных изделий, которые и были отправлены по указанному покупателями адресу в гостиницу. А попутно вели разговор о том, какие есть шансы купить такое в Салламбаюре.

– Неужели у вас там так все заброшено, что в продаже нет самых необходимых инструментов?

– К сожалению… Кузнецам, конечно, работы хватает, но все, что они делают, держится в тайне. Каждый цех ревностно хранит секреты своей профессии, и почти никому из простых обывателей и в голову не взбредет заказать для собственного дела подобные вещи.

– Даже за большие деньги?

– Может, за большие и выполнят заказ, но вряд ли качественно и от всей души. Да что там говорить, сами мастера изящной резьбы по камню или дереву заказывают резцы именно здесь, в княжестве Макдор.

Семен разочарованно вздыхал, представляя, как будет трудно протолкнуть новые технические идеи в таком замершем от засухи королевстве, как Салламбаюр. Ни о каких коренных, а уж тем более быстрых преобразованиях в отсталом королевстве не стоило даже и мечтать, пока народ, пусть и малочисленный, не будет и сыт, и напоен. Пока вновь по пересохшим руслам рек не потечет вода, а на бескрайних равнинах не зазеленеют густые обильные сады.

И почему Виктория выбрала именно это «экзотическое государство»? Целесообразен ли такой выбор? Вряд ли…

Семен поинтересовался и политической жизнью в Салламбаюре:

– Какие шаги предпринимает ваш король, чтобы поднять королевство из руин и праха?

Торрекс почему-то испуганно оглянулся и ответил вопросом на вопрос:

– А что он может предпринять?

– Вначале собрать армию и разбить демонов.

– Для этого нужны припасы, продовольствие и деньги.

– Тогда пусть вернет реки в старые русла…

– Для этого нужна армия.

Действительно, получался заколдованный круг. Помочь государству могли лишь вновь текущие реки. Но вернуть их, по словам ветерана, не было никакой возможности.

– Для того чтобы засыпать подземный тоннель под руслом только одной реки, нужны целых две армии. Да и то их работе никто не должен мешать долгие месяцы. На территорию Оазиса Рая уже не раз ходили в разведку воинские подразделения, но ничего придумать так и не смогли.

На вопрос, был ли он там лично, майор развел руками:

– Не довелось. Но люди ходили проверенные и умные. И ничего…

– А демоны на разведчиков не нападали?

– Так потому и ходили небольшими группами, что на них никто внимания не обращает: ведь в Оазисе Рая в последнее время демоны между собой грызутся, никак власть поделить не могут. А на свои северные территории вообще не смотрят.

Загребной сразу подумал об умелом использовании пороха. Но как и где его столько раздобыть? Может, серу попробовать отыскать в Салламбаюре?

– А что у вас там с железными рудами? Много?

– Да этого добра хватает, – ответил Торрекс. – Но в таких засушливых местах, что ни одного родничка на сотни километров вокруг не сыщешь.

– И уголь есть?

– Полно! Да и вообще, у нас только в долинах рек такая масса удивительных срезов, что там можно что угодно найти. Все, что душа пожелает. Обрывы в сотни метров высоты, а там… Все… кроме воды.

– Не бывает так. Хоть в колодцах, но должна быть вода.

– Так ведь колодцы в сплошном камне не пробить.

– Так уж и сплошном?

– Не могу сказать, не специалист, – пожал плечами ветеран, который, видимо, всю жизнь только и делал, что служил кому-то защитником.

К цирку мужчины вернулись как раз к концу представления. Среди довольных зрителей, выходящих на улицу, угрюмым пятном смотрелась группа, возглавляемая рассерженной Викторией. За ней, бормоча на ходу бессвязные извинения, семенил граф Ярке, которого вполне грамотно пытались оттеснить на второй план улыбающийся Теодоро и его учитель Савазин. Пожалуй, только Бениды выглядели спокойно и умиротворенно. Как выяснилось уже в гостинице, один из клоунов в конце представления упал прямо в передние ряды зрителей. Оттуда его хорошим пинком под зад вытолкал веселящийся вместе со всеми Ярке. Клоун после такого удара врезался в тумбу и нелепо кувыркнулся с еще большим вредом для своих конечностей. Он покинул манеж, сильно прихрамывая и пытаясь скрыть проступающие слезы.

Вот тогда Виктория и сделала замечание графу о несуразности его поведения. Если бы юноша сразу же покаялся и согласился, что он не прав, инцидент был бы исчерпан. Но он воскликнул: «Так этому клоуну и надо!» Чем окончательно разозлил сердобольную Викторию, и она наговорила Ярке кучу грубостей.

Только тогда до графа дошло, что он уронил себя в глазах обожаемой девушки, и он принялся извиняться и говорить, что хотел просто пошутить и развеселить компанию.